牧朝生一回到自己的房间，不出所料地见到了坐在窗边谨慎吞云吐雾的项无涯。

项无涯一愣，遂要藏烟，但看了一眼缭绕的烟雾，很快便自暴自弃放弃了抵抗。

于是他不但不心虚，反而嚣张地扬了扬手里的半截香烟，“回来了？”

屋里弥漫着很大的烟味。

但牧朝生出乎他意料地没发火。

项无涯啧啧称奇，“今天这么高兴？捡到金子啦？”

牧朝生睨他一眼，骂他这人太物质。

闻言项无涯哈哈笑了起来，边掐了烟。

“哎哟我的老爷，天上天下，论起物质这事儿，您排第二，谁敢称第一？”

牧朝生心情好，不欲同他掰扯。

他走过去，把窗户开得更大了些，“你怎么过来了？府上没给你留屋子？”

项无涯捂了捂心脏。

“我可是你的私人医生啊，老……大少爷，跟着你那是天经地义，府上就算是给了屋子我也不住。”

牧朝生并不打算和这壮汉扯皮。

他慢悠悠地在屋内的小方几前站定，随后便拿出他那套练字练符的行头。

项无涯无奈地表示收到了信号。

他在牧朝生对面坐下，着手尽职尽责地给他这金贵事儿多的老爷研墨。

研墨是个十分枯燥也很累人的活儿。

项无涯滋啦滋啦磨着，一手托腮，为了解闷儿，便自顾自同牧朝生搭起话来，“哎，我说，你之前写写画画的时候，是不是也常叫那谁给你磨墨？”

牧朝生摇摇头，“不。”

“嗯？”项无涯来了兴致，“这怎么说？风花雪月的，你研墨来我写字，岂不美哉？”

牧朝生大概是笑了一下，但还是摇了摇头。

“手会酸。”

正在被使唤研墨的项无涯：“……”

他动作停下来了。

突然很想把手里的墨条扔了，怎么办？

项无涯八卦的兴致灭了，“哦。”

随后滋啦滋啦把墨条磨得像电锯一样响，他撇了撇嘴，“说得这么好听，但还不是没追上？我说，你俩现在这八字有一撇了么？”

牧朝生顿了一下，“追？”

“你是说，追求？”

你这老古板，可不就是追求么。

项无涯心下在狂笑。

他自觉自己找到了牧朝生的痛处，尖锐地哼哼两声。

哪知对面的牧朝生却是再度摇了摇头，“我没有在追求他。”

没等项无涯开口讥讽，牧朝生却皱了皱眉，似乎是察觉到此话略有不妥，重新纠正道：“我还没有在追求他。”

敏锐如项无涯，话音刚落，他立即从这句话中嗅到了别样的味道，又来了兴致。

“老爷您细说。”

牧朝生敲了敲桌面，示意项无涯研墨的动作不许停下。

“还没到这一步，他……”牧朝生斟酌了一下，“他还没有原谅我。”

牧朝生顿了一下，“也不对。是我还没有道歉。”

牧朝生很少提起自己。

很少提起自己的过往、自己的心绪、自己的一切，因此罕见提起这些的时候总显得词不达意。

但是真到了这个时候，项无涯却没有继续问下去。

“哦。”他垂下眼睛，磨着墨条，“还以为多大的事儿。”

牧朝生看着五大三粗窝在桌前的项无涯。

一瞬间，他忽然觉得数百年的时光被压缩，只剩下一道细细的缝，桌台之上谈话闲聊不过就是在昨天。

可事实是当时只道是寻常。如今再相像，也都不是那时了。

或许是因为夜色笼罩，牧朝生少见地生出了些伤感春秋矫情的感慨。

他有些心动，又有些感激。

因为这么多年，所有人——所有在他心里激起水花的、他不想放手的人，如今他居然真的如愿以偿地都找到了。

他头一次真心实意地愿意相信世界上果真有神明，他这么多年的赎罪和祈求，终于有一方神祇纡尊降贵地回应了他。

天遂人愿。

牧朝生心里正念着这句话，就听到房门在寂静的夜里被轻轻叩响。

咚咚咚。

他的心跳陡然如厚重门板的叩响声一般如雷。

伴随着门外，心中所念之人做贼似的低语，“牧朝生，在不在？快放我进去。”

他拿毛笔的手一抖。

一滴墨点旋即跌落，在薄薄的宣纸上晕开，梅花墨点，却毁了一幅好字。

天遂人愿。

牧朝生有些恍惚了。

他失神地用食指在那墨点上碰了碰。

天遂……人愿吗。

这么一会儿工夫，门外那人早已急不可耐。

“快放我进去啊！我偷偷跑来的，被人发现就糟了……”

项无涯同牧朝生交换了眼色，“我去开门。”

牧朝生却拦下了他，“我去吧。”

门外小偷似的蒙着头巾的慈贺不满地看了一眼亮着灯的窗户。

这不是有人在么？怎么不来开门？

就在这时房门轻轻被打开。

门内是牧朝生笑盈盈地一双眼睛，“小慈？”

慈贺带着夜里的冷气泥鳅似的钻进来。

正欲开口，却和屋里正在磨墨的长工项无涯对上了眼。