吴县丞不说话。

顾珉脸皮厚，从容地扒饭。

好一会儿，听得一声幽幽的叹息，对面的人败下阵来：“你说你是何苦？”

顾珉一口饭没嚼两下咽了肚：“当一天和尚撞一天钟，我想求个问心无愧。”

吴县丞逼问她：“怎么求？这册子过了你的手，到了明府那里也要被打回来。一贯如此的事情，你偏要世人皆醉我独醒。若你当真有改天换日之力也罢，偏偏你是蚍蜉撼树，螳臂当车！图什么，在这安安稳稳做完四年等着升迁不好吗？”

顾珉搁下筷子，笑得有些勉强：“尽力一试。成不成的，另说吧。”

吴县丞不自觉一下一下去摸他的山羊胡，顾珉眼看着，觉得那胡子比她刚来时稀疏不少。

“你是聪明人，这些弯绕怎会不懂？户口增加，刺史加阶，县令减选，优与处分。凡是做官的都知道，官员考课以户口增减为其殿最，在任期间户口多了，垦田多了，朝廷才能多收税，才能往上升！届时维县考课上等，你难道不会跟着沾光吗？”

顾珉深吸一口气：“我明白，我都明白。可是报了这么多上去，哪里有这么多人？到时税收从何而来?还不是要一家交两家的税。长此以往，逃户愈多，虚报愈多。如此往复下去，百姓还怎么活？届时东窗事发，你我只怕都要锒铛入狱以死谢罪了。”

“你说的这些自有明府考量。我们只管听差办事，管那么多做什么？”

顾珉不轻不重按上自己的眉心，手掌片刻挡住疲惫神情，手臂垂下时又是往常一贯嬉笑从容的神色。

“粮价，原本也是听差办事。”她眸中有坚定又熠熠的光彩，“总要有人踏出这一步。再者，我有私心。”

吴县丞气得直瞪她：“得罪上官的私心？”

“不瞒县丞，我有个朱紫加身，封侯拜相的美梦。若走寻常路，下辈子都不一定能等到。”她笑笑，“这是我给自己选的不寻常路。”

顾珉把自己关在房间里一天，纸团扔得满地都是，写出了一封惊天动地言辞恳切的信，准备到时呈给周启礼。她先在信中把周启礼塑造成一心为民的好官形象，必不会为了升迁而虚报户口。然后写民生、写百姓、写政绩，从长远来看，唯有如实上报才是久远之计。最后展望未来，在明府极有长远目光的治理下，维县必会越来越好，政通人和，明府务实求真敢为人先淡泊名利的大名必将流传千古，诗歌传诵！

这信写得顾珉绞尽脑汁抓耳挠腮，简直要化身马屁精，把上下两辈子积累的夸耀之词全都用在周启礼身上，盼望着把人捧高兴了他就真的良心发现。

吴县丞将整好的户口册子连同信一同交上去。出来瞧见伸长脖子往里看的顾珉，只说了一个字：“等。”

顾珉于是等，一边等一边思考退路。

两日后，吴县丞将她叫一旁：“明府有令，户口一事你不必管了。他遣了郑主簿来帮我。”

顾珉张张嘴，却没说什么。

吴县丞拍拍他的肩膀：“别折腾了。”

顾珉略有失落：“意料之中罢了。我再想别的法子就是。”

“那你打算怎么做？你还能怎么做？事关政绩，这事儿别说明府不同意，使君也不会同意。大家都做的事情，你偏要钻这个牛角尖！”吴县丞瞧他还要接着折腾的样子，一时气结。

“我在长安之时，看到许多面黄肌瘦逃荒而来的灾民。仔细想想，纵有天灾，人祸也半分逃不得。我再试试，不行了说放弃也不迟。”

吴县丞摇摇头走了。

顾珉叫上阿方去何府。管家把他们带到一个屋子里喝茶，不一会儿，何小郎君神气地出现了。

“怎么不见何家主？”

“我阿耶出门办事了。有事跟我说是一样的。”

顾珉心道跟你说话多不方便。我想见你姐，跟何家主七拐八拐隐晦地提一句就好，跟你得把这五个字直白地戳到眼前。

顾珉放下茶杯：“是粮价的事。不知何娘子可在，此事也该让何娘子知晓。”

“我姐在园子里赏景，跟我来吧。”