景和帝闻言解释道：“常陵虽说与朕是同辈，可年纪同孩子们相仿，宫里许久没这般热闹了，一家人本该同乐。”
卫太后定睛瞧了一眼那无辜遭厌的少年，默许了皇帝这番话。
众人见太后入座，也纷纷欢欢喜喜地跟着入座。
郇常陵深知自己不讨喜，便也不去凑众人的热闹，独自坐在角落里饮酒。他身姿挺拔，却透着几分孤寂，一杯接一杯地喝着酒，眼神里满是乐得自在的模样。
“怎么不见五公主？”景和帝的目光扫过殿内众人，最终停在爱妃身上，语气里带着几分探究。
不等贺贵妃起身回话，兴庆宫的宫人已连忙禀道：“回陛下，午后时分五公主在御花园赏花时受了寒，此刻正在殿中歇息呢。”
景和帝面露不解，放下手中玉箸问道：“好端端的怎会染了风寒？公主出门时没有宫人伺候着吗？”
宫人缩着身子，不敢抬眸直视天子。
德公公轻掸拂尘，上前说道：“陛下，虽说近日天气回暖，但公主许是玩得尽兴，一时疏忽才让寒风入了体，故而病倒了。”
景和帝听后便不再追问。
太子抬眸望去，眼神穿过舞伎飞扬的裙摆，直直落在三公主身上。
李蔚宁浅笑盈盈，敛袖端起板足案上的琉璃夜光杯，面向主位恭敬敬酒，“儿臣敬父皇、皇祖母一杯，愿父皇与皇祖母身体康健，大昭江山国泰民安。”
景和帝望着已出落得亭亭玉立的女儿，难得舒展了眉头，温和道：“好孩子，快坐下吧。”
“父皇，儿臣听闻今日五妹妹在御花园遭人冲撞，惹得她心中不快，这才没来参加家宴。”三公主轻声说道，语气中带着几分煽风点火的意味。
贺贵妃抬眸瞪了她一眼，正要开口安抚陛下，却听身侧的景和帝沉声问道：“怎么回事？何人敢在宫中放肆？”
众人神色各异，六皇子面露惶恐，生怕牵连到自己；西南将军眼神闪烁，似在暗自揣测这背后的缘由；翊王则微微低头，装作一副漠不关心的样子。
李蔚宁侧过头，目光落在正吃肉喝酒的少女身上。
景和帝顺着她的视线望去，角落里坐着的正是镇北侯府的人。
曹湘轻咳一声，想提醒那举止毫无顾忌的女儿，只见她却叼着一大块羊肉仰起头，含糊不清地离席行礼道：“臣女……叩见……陛下。”
郇常陵耳边忽然响起心上人的声音，惊得他猛然抬头，方才的镇静瞬间消失得无影无踪。
“你是霍遒的女儿？站起来好好说，在御花园到底是怎么一回事？”景和帝厉声喝问，语气中透着一股兴师问罪的意味。
霍娴正欲为妹妹解释，费砚仲却拉住她的手，不许她贸然开口。
殿中监拂尘轻甩，舞伎们翩然退下，乐伎亦怀抱乐器退回偏殿。
偌大的殿中，只剩下霍晏一人跪着，她垂首道：“臣女今日在御花园并未冲撞五公主，还望陛下明察。”
景和帝目光如炬，审视着她，殿中气氛一时凝重非常。
霍晏虽跪着，身姿却挺拔如松，不见丝毫怯懦。
席间的镇北侯夫人见女儿这般处境，心中焦急万分，却又不敢贸然出声，只得紧紧绞着手中的帕子。
“那你说说，这到底是怎么回事？”景和帝眉头紧锁，不满问道。
霍晏领命，先将事情原委一五一十地讲述出来，随即在脑中思索对策，缓缓开口引经据典道：“李氏太祖皇帝尊崇儒家，《大传》有云——‘圣人南面而治天下，必自人道始矣。是故人道亲亲，亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故收族，收族故宗庙严，宗庙严故重社稷，重社稷故爱百姓，爱百姓故刑罚中，刑罚中故庶民安，庶民安故财用足，财用足故百志成，百志成故礼俗刑，礼俗刑然后乐。’”
景和帝听闻此言，眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“你小小年纪，倒是对太祖皇帝的治国理念颇有了解，只是这与五公主又有何关联呢？”
霍晏深吸一口气，下定决心道：“天盛阁的教习嬷嬷教导臣女，身为皇家子女，当以天下为己任，怀仁爱之心治理百姓。太祖皇帝亦以儒家思想治国，强调人道亲亲、关爱百姓、刑罚适中，如此方能使庶民安定。臣女所知晓的那些言论，正与大昭的治国理念相悖，故而才敢在五公主面前直言。”
此话一出，殿内众人顿时噤若寒蝉。
少女这一番话，分明是在暗指皇帝对五公主过于骄纵溺爱。
“大胆！”德公公厉声喝道，指着殿中那女子吩咐左右小太监，“此女大逆不道，拖下去杖责二十！”
闻听此言，殿内众人纷纷跪倒在地。
霍遒连忙上前叩首求饶：“陛下恕罪！小女自小在乡野长大，实在不懂宫廷规矩，恳请陛下莫要与她一般见识。”
景和帝面无表情，执起指尖的玉箸夹起一块鱼肉缓缓送入嘴中。
众人皆屏息凝神，偷偷注视着皇帝的一举一动。
景和帝咽下鲜嫩的鱼肉，视线这才落定在他们一行人身上，“都起来吧，霍丫头方才不说大昭以仁政治国，朕还怎么会罚她。”话锋一转，他高声问道：“叫什么名字？今年几岁了？”
霍晏额角紧紧贴着地面，声音闷闷地回道：“臣女单名一个‘晏’字，今年十四岁。”
景和帝微微颔首，赞叹道：“海晏河清，好名字，可曾有小字？”
少女只轻轻摇了摇头。
景和帝朗声笑道：“那朕便赐晏儿一个小字，如何？”
少女也只微微点了点头。
“就叫‘太平’吧，你可还喜欢？”景和帝一改方才的威严，慈爱地瞧着她。
天下太平，江山一统。
霍晏眨巴着双眸，愣愣谢恩道：“太平叩谢陛下赐字。”
好在有惊无险，还平白得了个赏赐。