李熙上挑双锏挡住尖枪，手心顿时传来阵阵酸麻。

看来此人果然不容小觑。

霍晏见对方躲开攻势，立刻连连跨步抢攻，招法凶猛凌厉，台下看客不由低声赞叹。

西南将军不甘示弱，稳稳挡下女子几招猛攻后，旋即由守转攻。

双锏带起呼啸风声劈下，她只觉一股死亡的寒意袭来，却仍咬紧牙关挺枪直冲上前。

李熙双眸骤然睁大，全然未料到她竟如此不要命——他本非嗜杀之人，惊得忙不迭收了几分力气。

霍晏猛然看穿他的动作，可自己的脚步却再也收不住，枪锏轰然相撞的瞬间，二人齐齐倒地。

“将军！”

“小姐——”

少女只觉喉间涌上一股血腥味，正感不适，却见少年走到自己脚边，一把将她拽了起来。

“你是谁？”李熙毫不客气地问道。

霍晏不愿回答，一手捂着胸口，一手弯腰拾枪。

小菊从台下疾步跑上来，忙问主子是否安好。

“姑娘你是什么人？你手上的兵器是由什么打造的？”李熙不肯罢休，欲上前抢夺那柄雀纹镏金红缨尖枪。

霍晏侧眸闪身躲开，“公子，愿赌服输，我既输了宝物自然留给你，我是谁就无需知晓了。”

“宝物？什么宝物？”李熙纳闷地开口问道。

少女回眸诧异地看着他：“此处不是灵渊阁举办的擂台赛吗？”

西南将军这才恍然——灵渊阁的擂台赛向来以奇珍异宝为彩头，引得各方豪杰竞相角逐。他眉头刚一挑动，亭台内的老将军已起身沉声道：“姑娘可是霍家之人？”

霍晏脚步骤然一顿，神色微变，却未立刻作答。

李叔德见状，目光愈显锐利，缓缓走下亭台，沉实的脚步声仿佛踏在众人的心尖上，带着不容置喙的威压，“霍家枪法名震四方，若非家族嫡传，断难使出这般凌厉气势。”

“您怎会认得霍家枪法？”她将侍女护在身后，警惕地望着两鬓斑白的老将军。

李熙凑到二人中间，得意地炫耀道：“我祖父可是当今的上尉大将军，这霍家枪法有什么了不起的。”

“孟楼不许胡言！霍姑娘不要怕，老夫认出你，是因为看到了你手中这杆枪——它曾是你祖父霍震的兵器。我与霍震是至交，对这杆枪自然熟悉，只是这枪头，似乎不是从前那枚了吧？”李叔德带着几分好奇问道。

霍晏这才缓缓表明了自己的身份。

生辰礼没寻到，却结识了大名鼎鼎的上尉大将军，不知究竟是福是祸。

早朝刚散，窦璋便抱着黄梨花木棋盘，大摇大摆地闯入了大将军府。

李叔德正在书房翻阅兵书，见老友这般模样闯进来，便放下手中书卷，笑着问道：“窦大人日理万机，今日怎得空来找老臣？”

太傅将棋盘轻置于案上，耸肩坐到榻上，叹着气抱怨道：“你日子可真舒坦，不用上早朝。我日日寅时就得起身，一把年纪了，陛下怎么还逼着我上朝？你去跟陛下说说，你是他叔父，他总该看你几分薄面吧！”

李叔德闻言，捋了捋花白的胡须，眼中闪过一丝狡黠，“窦大人这是说的哪里话，陛下英明神武，自然有他的考量。我虽是他叔父，但也不能随意干涉朝政啊……不过，你若真觉得辛苦，不妨多培养些后辈，让他们分担些事务，也好让你这把老骨头多歇歇。”说着，他推椅起身走到榻前，目光落在棋盘上。

老将军望着那黄梨花木的物件，喃喃自语道：“这是烨宁赠予的吧？”

窦璋将它视若珍宝，忙叮嘱道：“你可得小心些，别给我碰坏了——这可是世间独一份的。”

“陪我下下棋？”李叔德一时兴起提议道。

窦璋眼睛一亮，连忙起身，将棋盘摆正，又从袖中掏出两枚棋盒轻轻放在案上，笑道：“正合我意，今日便与你大战三百回合！”说罢，两人相对而坐。

一局下来，窦璋只觉头胀欲裂，气得抬手拂乱棋盘上的棋子，那双布满皱纹的手无力地挠着头皮，“你和烨宁同是武将出身，怎么人家的棋艺比你高出这么多？跟你下这一局棋，我的寿命都要折损几分！”

李叔德轻笑两声，“折损几分倒好，也好早日下去找烨宁对弈——你、我、烨宁三人，谁能料到他竟是最早走的那个。”

他望着独自对着空棋盘落子的老友，语气哀伤地感慨道：“前些日子孟楼设擂招募将士，烨宁的孙女误打误撞上了擂台，和孟楼交手过了几招。小姑娘提着祖父留下的枪，脸上半分惧色也无，我恍惚间就想起第一次见烨宁时，也是跟他打过一架才相识的。”

“阎王爷要收他的命，他又怎能抗得过。”窦璋执棋的手垂在身侧，“他都早已远离朝堂纷争，终究还是躲不过这场要命的劫数。”

已过花甲之年的两位老者，各自揣着满心的悲戚，一时都沉默了下来。