郇常陵也不再提及旧事，突然想起一事，问道：“听周伯说，今日阿晏来府上找你玩了？”

窦檀重重地点头，毫不吝啬地夸赞道：“霍姑娘性子热忱，与她相交实为一件趣事，她还邀请我去镇北侯府小住呢。”

“阿晏自幼性子活泼，正好我也有些时日未去镇北侯府游玩了，我们兄妹二人一同前往吧。”郇常陵随即唤来明佪，安排府上相关事宜。

窦檀疑惑地盯着表兄，心中暗自感叹其鲁莽。

镇北侯府接到消息后，元叔受命收拾出一间厢房以安置贵客；隔天清晨，侯夫人携女儿亲自在门前迎接远道而来的贵客。

屋外寒风凛冽，而侯府暖阁内却是另一番温馨景象。

郇常陵端起桌上煮好的香茶驱寒，喃喃自语道：“上京又要下雪了。”

暖意裹挟着困意，费砚仲仰面躺进罗汉榻中打盹，他蹬着虎纹乌皮靴，随性踏在回字纹镂空的脚床上，手中还虚虚握着兔绒坠子。

木窗吱呀一声敞开，丝丝细雨飘入。郇常陵放下茶盏，正欲去关窗，却有人从外合上。

“好啊，你们竟躲在此处偷闲，也不知叫上我！”长世子大力推开房门，费砚仲睡意渐散，迷迷糊糊道：“大哥，你怎么来啦？”

郇常陵接过话茬，起身迎友人，“琼玉快快入座，方才木窗被风推开，本王瞧见有雨丝飘入，一路上可淋湿了？”

“殿下有心，外头的雨不急，臣并未淋湿。”他跟着翊王坐下，手中捧着汤婆子暖手。

郇常陵颔首，笑道：“那就好，虽说我们都是习武之人，但稍不留神病气也会入体，若是真病了，怕是要误了好些事。”

小世子懒散地撑着身子，老实在旁听兄长与殿下商议要事。

费弈伯心中疑惑，悄声询问翊王为何打探秦家的公子。

“窦家有意与秦家联姻。”郇常陵一语道明实情，他讪讪言道：“表妹此次进京，一则是为探望本王，二则想在京中寻一适龄人家联姻。本王幼时便离京，真要念及手足之情，唯有窦家的孩子；吉祥又自小在母妃身边，我们已情同兄妹，故此事先打探秦家儿子品性如何。”

费弈伯闻听其肺腑之言，唤醒了正打盹的弟弟，“殿下勿怪，臣与秦家长子秦羽虽为同窗，却并不相识，仅有当年崇贤馆求学时有过几面之缘。”忽然，儿时的恐惧涌上心头，“殿下万万不可将窦姑娘托付于此人，秦羽性情狠毒，不知何故，他竟当众亲手打死了自己的书童。”

郇常陵闻言大惊，“此事竟无人主持公道？”

费砚仲揉了揉惺忪的眼眸，低声答道：“那书童本是秦府的下人，主家要严惩，外人难以插手。只是我们未曾料到，秦羽竟会当众将人打得七窍流血，我当时吓得整晚梦魇。”

“二郎怎会在场？”郇常陵心中生疑。

小世子憨笑两声，轻声说道：“我儿时爱黏着大哥，他走到哪儿我便跟到哪儿。”他端起桌上的冷茶一饮而尽，举起袖子擦拭唇角的水渍，“殿下，恕我多嘴，秦家长子实不堪托付。然而，我与秦徽曾为同窗，虽说是萍水相逢，但我深知此人性情良善，窦姑娘若嫁给他，日子定不会难捱。”

费弈伯点头应和，“确实如此，秦大公子自幼体弱多病，每日需靠汤药维系生命，而秦二公子虽出身低微，但毕竟是秦家血脉，将来秦府的重担恐怕要落在他的肩上。窦姑娘嫁给他，倒是个极好的选择。”

溘然间，小世子神色变得古怪，他躬身低声问道：“殿下可曾听说过宫中一段旧情？”

郇常陵装作不知情，摇头表示不清楚。

费砚仲眼神四下扫视，压低声音神秘地说：“殿下有所不知，秦徽曾与和亲的丹阳公主有过一段情缘，那小子恐怕不愿娶窦姑娘。此人脾气倔强得很，当年在崇贤馆读书时，吴子祐不过是不小心撞碎了他的一个砚台，他硬是要人赔一个一模一样的。”

这个名号听起来极为耳熟，似乎曾在何处听过，却一时难以记起。

“不过无妨，暖炉会上窦姑娘会来吗？”小世子心中暗自盘算着什么。

郇常陵无奈地笑了笑，“本王也不确定，吉祥那孩子喜欢安静，或许不会前来。”

费砚仲一拍桌子，厉声说道：“殿下还是劝劝她吧，我心中已有计策，正好可以让娴儿带她去见见秦徽。”

“好，本王会与她商议，定不辜负你的美意。”话锋一转，郇常陵看向国公府的长世子，“听说琼玉院中藏有一位美娇娥，暖炉会那日能否带出府让本王一见？”

费弈伯捧着汤婆子的手心渗出薄汗，他委婉地拒绝道：“多谢殿下邀约，只是内人身子欠佳，臣心中惶恐，怕扰了大家的雅兴。”

翊王垂眸淡淡一笑，沉声说道：“来日方长，等世子妃身子好些了再邀。”

藏得了一时，难道还能藏得了一世？