乌云密布的天际划过几道紫电，上京城中的这场雨已持续了月余之久。
京郊的草棚内，孔奉孝仰头望天，叹道：“这雨真是来得不是时候，恐怕地里的庄稼都要被水淹没了，莫非天下要乱……”
秦玉娥从竹篮中取出瓷碗，盛满一碗热腾腾的茶粥，轻声劝道：“老头子既然心系天下事，何不寻一明主投奔呢？”
孔奉孝目光投向天边倾盆的雨水，摇头轻叹，端起木桌上的温热茶粥送至唇边，“罢了罢了，我不过是一介乡野农夫，天下大事实在是无能为力。”
天下与百姓，难两全。
司空曌乔装一番，趁天色尚早徒步赶往城外的军营。她一手撑着油纸伞，一手挎着竹篮，礼貌地开口：“见过两位士兵大哥，小女子乃是镇北侯府的丫鬟，今日特奉夫人之命，送些点心给少爷，还望通融。”
两名士兵上下打量着她的穿着打扮，虽是下人，但身上的料子显然非寻常奴仆所能及。眉宇英俊的男子率先发问：“姑娘可有镇北侯府的腰牌以验明身份？”
司空曌掏出事先备好的信物，恭敬地答道：“大哥，小女子只是一介丫鬟，侯府的腰牌确实没有，但我这里有书信一封，也可证明身份清白。倘若实在不行，劳烦您去通传一声再做打算。”
士兵二人对视一眼，年轻稚嫩的男子接过信物仔细查验，随后递回姑娘手中，“好，姑娘稍等片刻，我这就去通传。”
说罢，他一溜烟地跑开了。
谢康掀开营帐的布帘，探出头道：“小霍将军，军营外有一位姑娘自称是侯府的丫鬟，奉夫人之命送吃食给您，但她并未携带腰牌以验明身份。我和兄长实在不敢贸然放她进来。”
霍昱放下手中的竹简兵书，皱眉沉思片刻，“阿康，劳烦你将她请进来。”
士兵抱拳应允，“是，小霍将军，属下这就去请她进来。”
话音刚落，谢康便从远处疾奔而来，大声喊道：“哥，小霍将军让她进去！”
那位眉宇英俊的士兵看着傻气的弟弟，无奈地扶额苦笑，随即转头对姑娘说道：“姑娘请自个儿进去吧，我们不便陪同。那边的白营帐就是小霍将军的居所，千万别走错了。”
司空曌从腰间荷包中取出几锭碎银，递到二人手中，“有劳二位大哥，今日仓促，未能备上厚礼，这点小心意，请买酒喝。”
两兄弟面面相觑，仿佛触碰到什么不洁之物，齐齐愣在原地。谢靖率先回过神来，迅速将银子扔进盖着蓝布的竹篮中，“姑娘万万不可，这是我们分内之事，绝不能收受。”
谢康在一旁乖乖点头附和。
司空曌见状，不禁被他们的举动逗笑，将碎银收回荷包，“好，那就多谢二位大哥了。”
霍昱在营帐中坐立不安，迟迟未闻脚步声，焦急地在帐内踱步。母亲从未遣丫鬟来军营寻他，如今竟不顾规矩派府中人来此，莫不是府上出了事？一阵轻柔的脚步声逼近，见人来了，他赶忙飞身回到主位，装模作样地举起兵书翻阅。少女撩开帐帘，缓步走近营中，行至矮桌前，便将挎在手腕的竹篮放下，随即坐下，静静等待男人发现她。
霍昱悄悄抬眸去瞧矮凳上的人，兵书“嘭”的一声从手中溜走。他喜不自胜，愣了好半晌才大步朝她迈去，手脚慌张不知搁在何处，只得傻傻蹲在心上人脚边，去勾柔软的裙摆。“珍珠，你怎么来了？应当早些派人送信通传一声，我就在外头等你……”
他喋喋不休地说着，司空曌莞尔一笑，“我想昱郎了，便寻了个日子来瞧瞧你。”
霍昱将脸颊靠在她膝上，诉说着无尽的思念，“我也很想珍珠，等忙完这阵子，我就去你府上提亲，成了亲便能日日相见了。”
提及二人的婚事，司空曌心底发酸，紧咬红唇忍下溢出的哭腔。习武之人耳目尤为机敏，霍昱仰头看向她，心疼地捧过未婚妻的脸颊，“珍珠，你怎么哭了？是不是出什么事了？”
司空曌绞着绢帕，放声大哭，“昱郎，我……”
少年轻轻将心上人扶起，紧紧拥入宽阔的怀中，胸口传来细微的啜泣声，豆大的泪珠渐渐晕湿了黑袍的前襟。他突然感到心如刀绞，双臂紧紧护住她，“珍珠，是谁欺负你，我去帮你讨回公道。”
司空曌挣脱他的怀抱，皱着眉头摇头，唇齿颤抖着开口，“昨日，霍伯伯来府上找父亲，我备了茶水点心送去书房，无意中听见长辈们在谈论我们的婚事——他们说我们的婚约不作数，你不能娶我了——霍昱，我不信你不要我了。”
少年顿时如遭雷击，面色苍白，怔在原地。他温柔地拭去她脸上的泪珠，少女白皙的脸颊轻轻蹭过心上人温热的掌心，两人依偎在一起，宛如一对缠绵的鸟儿。
霍昱凝视着眼前的人，郑重起誓道：“珍珠，无论天涯海角，霍昱都不会丢下你。我对天发誓，若是我此生负了你，便尸首异处，生生世世永不入轮回。”
誓言沉重如山，司空曌早已泪流满面，泣不成声。
郇常陵正用过晚膳，随意地持着金剪修理肆意横生的黄杨枝丫，以此打发时间。不一会儿，便见下人通传镇北侯府的长公子前来拜访。他招手示意，将人请了进来。小厮得令，便去引长公子进院。长公子身着一袭墨色袍子，头梳高髻，随意地束着一支素簪，眉宇间尽显意气风发。
“霍公子真是威风，我不去找你，你也不来寻我！”郇常陵丢下金剪，嘴里调侃几句，便抄起石桌上果盒中的绿李扔了过去。
霍昱举手接住飞来的绿李，在胸襟处来回蹭了两下便塞进嘴里。绿李清脆酸甜，尝起来别有一番滋味。他将手中小巧的绿李吃净，才笑着赔罪道：“翊王殿下大人有大量，饶了小的一命吧，小的往后再也不敢造次了。”
郇常陵招呼他过去坐，待人走近后，才注意到这位好兄弟一袭深色袍子，随口问道：“阿昱何时喜欢穿深色的袍子了？”
霍昱垂眸瞧了一眼袍子，别开眼神，扯谎道：“军营时常要操练，实在不宜穿素色衣裳。府上的丫鬟也抱怨过几句，所幸就懒得穿了。”
翊王殿下洞悉霍公子所言非实，掌心轻撑着玉颈，俯身低语：“霍公子对下人果真宽厚仁爱，可我记得你在云州时亦常着素衣，难道是身上有伤，特意防我？”
霍公子被识破心中隐秘，陡然起身，急声唤道：“阿宣——”
郇常陵爽朗地笑了几声，轻轻拍了拍好兄弟的肩头，“哈哈哈哈哈，逗你玩的，你穿深色衣服也挺俊的……对了，你今天来是不是有什么事？”
霍昱点点头，双手搭在膝上，“阿宣，这件事我真的没办法了，阿爹和司空伯父打算解除我和珍珠的婚约，我今天来是想求你帮帮我。”
“是谁跟你说的？”郇常陵听后情绪有些激动，太子不是拒绝婚事了吗，怎么皇帝还要为他选妃？
霍昱看出他的激动，安抚道：“珍珠今天来军营，亲自跟我说的，她不会拿这种事开玩笑的，我相信她。”他垂下眸子，双手紧紧攥拳，“阿宣，你只管帮我娶到珍珠，后面的事你不用操心，哪怕阿爹要、要打死我，我也绝对不会放弃珍珠的！”
“你胡说什么呢，师父怎么会打死你，我也不会抛弃你的。”郇常陵搂过好兄弟的肩膀，笑眼眯眯地许诺道：“你放心，咱们一辈子的好兄弟，你和珍珠的事我包定了。”只见好兄弟额间渗出冷汗。
霍昱察觉到一道凌厉的眼神，唇角勾出一抹苦笑。
郇常陵敛去笑意，低声质问道：“阿昱，你真的受伤了？”
霍昱随意找个蹩脚的借口搪塞道：“真的是小伤，我昨日在军营与士兵玩闹，一时分心跌下擂台，不小心受了伤。”
郇常陵默不作声，上手拉扯他的衣裳，“你让我看看。”
霍昱惊得连连后退，挣开他的手，“阿宣，青天白日下我坦胸露乳有伤风化。无碍，真的是小伤，府上的大夫已经开过伤药了。”
“若是小伤，为何要劳烦大夫开药？霍昱，你在骗我。”郇常陵愤愤地瞪着好兄弟。
霍昱脑中灵光一闪，急忙搬出救兵，“真的，你不信去问阿晏和阿娘，真的是小伤，不碍事的！”
墨色的袍子被人掀开，健硕的后背上赫然横着数条褐色疤痕，这绝非随意玩闹所致，显然是有人恶意殴打，“谁干的？”
霍昱迅速套上墨色里衣，闷声看着好兄弟，显得难以启齿，“阿宣，求你别问了。”
“霍昱，我们十几年的情分，来上京之前你说过永远不会欺我瞒我！”郇常陵眼眶猩红，朝着他怒吼。见霍昱依旧闭口不言，他冷笑几声，叉着腰在院中踱步，“好，既然你不肯说，我便亲自去查去问。等我抓到那个伤你的人，就将贼人的脑袋砍下来，挂在镇北侯府的朱门檐下示众！”
霍昱骇然，急忙起身拦住对方，无奈道：“阿宣不可乱来，这伤是阿爹打的。”
“为什么？”郇常陵神色一怔，难以置信地看向好兄弟。从小到大，阿昱一直是他们四个孩子中最懂事乖顺的，师父为何要如此惩戒他？
霍昱将人拽回石凳上，耐心解释道：“你可还记得马球会上我驯马的事？回府后，阿爹大发雷霆，他怪我擅作主张，抢了太子的风头，在文武百官面前崭露头角。”
郇常陵气得口不择言，“师父真是疯了，这样的事训斥几句也就罢了，怎能如此重罚你？”府上出了这么大的事，他不禁担心亲人，“师娘和阿晏还好吗？”
“她们都知道了。阿晏哭了好几天，后来见到父亲都躲着走；阿娘也吓病了，夜里睡觉不安稳，常常梦魇。”霍昱摇头苦笑，责怪自己不听父亲的教诲，害得她们跟着受累。
郇常陵静下心来，询问道：“此事为何不告诉我？”
他安抚好兄弟的愤意，“阿宣，我本未打算瞒你，但见到阿娘和阿晏的反应，我就不想说了。你别生气，若是你知道了，定会去找阿爹讨公道。你小时候就是这样的性子，硬是要争个对错。”提及儿时趣事，二人都觉得好笑。