帐篷外的欢呼声不断，西尔凡精灵唱起歌曲，歌声快将月亮震落到地上。信件在颤抖，似乎是脚下的地震所为。可瑟兰迪尔明知自己的手在轻颤，即使在战场上、最困苦的一场战斗中，他也未曾这样动摇过双手。

即使他猜出了，这番话是有人耐心教导的结果。

莱戈拉斯站在星河下，牵住阿斯翠亚的手。他不敢抬头告诉她，写出这段文字是他遇见的、最艰难的战斗。而她早将他看穿了，告诉她这不过是文字的魔术，就像甘道夫在夏尔燃放的烟火。

那年长的精灵说他从未见过，而阿斯翠亚答应他、会和他一起看见的。那些他们见过的、未见过的，为此他们会攀上这世界的凸起，跌入世界的凹陷，从头再走一遍。当弗罗多回到了夏尔，当阿斯翠亚回到林地王国。

当所有的战乱都走到了终点。

多尔古都的高塔依然漆黑，魔多的巨眼滚滚转动。精灵的歌曲从春天唱道了冬天，有个人给旧曲子填了新词，说恩特最终找到了恩特婆，在森林边垦出了果园。那里总是群芳馥郁，无论春秋。

瑟兰迪尔读着那因平生头一次写出、所以显得格外稚嫩的文字，好像又看见了那只幼小的精灵。他拉开矮小的弓，将没有箭镞的羽箭射向天空，而后心慌意乱地告诉自己的父亲，自己险些将太阳射了下来。

他把捡来的鹅卵石并列着摆在地上，告诉父亲这个名叫什么、那个又是谁的朋友。他将那些石头抱在怀里，告诉母亲，自己也像父亲一样战功赫赫。

他说他险些让心爱的人踏入有去无回的圆形战场，他说他在一个夜晚同她争吵，劝说她不再孤身犯险。他说他发现一旦为了对方，他们就都变得固执又莽撞，难以看清事情的对错。但对错最终都不重要，有的只是无休止的愧疚。

莱戈拉斯并未说他谅解了父亲，他只告诉瑟兰迪尔，自己杀死了一只妖狼，而陶瑞尔将带回它的头颅。他未提及母亲的死亡、空虚的坟墓，但瑟兰迪尔看见了，看见了自己曾走过的每一段路。

他问他：「父亲，阿斯翠亚已独自前往魔多，临别之时，我甚至不知能带给她什么。为何我至今才发觉我一贫如洗，比城中的任何一人都更贫穷？如果我最终只等来她死亡的消息，此后的生命中，我该如何自处？」

瑟兰迪尔将信收好，发觉地图上的北方下了雨。蜡烛不比太阳柔弱，但那片土地依旧因泪水而斑驳。他抬眼看向角落，梦中的虚影都已失踪。但他忆起阿斯翠亚曾坐在帐篷中，宣誓自己并不想用魔戒去成就任何坏事。

她如今去了魔多。

她说她不敢对他的独子感兴趣，可蒲尔斯达写给莱戈拉斯的诗是那样多，多得加利安忍着笑、反复翻阅，多得瑟兰迪尔不愿重读。深夜，他将那朵金色的花一并收好，没记起赫尔墨斯，也未想起埃兰。

报春花还未开到北方来，但那日已不远了。

欧斯吉利亚斯笼罩在一片死亡的灰色当中，这座城市曾是“群星要塞”，却在米那斯伊希尔沦陷后、人去楼空。黎明的光未能冲破踌躇的灰雾，阿斯翠亚听见戒灵的嘶声在顶上盘旋远去，吵得她头晕目眩。

她听见巨大的翅膀在空中扇动，似乎要搅起飓风。至尊魔戒已经近在咫尺，因为她又听见它邪恶的呼唤，比罗盘上所指的方向更加明确。但阿斯翠亚又察觉出、那呼唤正离她远去，好像有人正带着它逃跑，向着……

「埃莱涅尔……称她阿斯翠亚。」

精灵用力敲了敲脑袋，她站在刚铎旧城的废墟上左右张望，除了身旁的美亚拉斯，这座死灰的城中空无一人。可她分明听见了莱戈拉斯的声音，那道声音太清晰，仿佛不是她听见的，而是本就诞生在她的身体里。

阿斯翠亚怎会出现这样的幻觉？她此刻清醒无比。

她抚摸着白马的脊背，感谢它将她送到此处。罗罕的骏马踏上归途，独留精灵在城中。她闻出空气中弥漫着战争的辛辣，从中分辨出半兽人血液的腥气，源自一场新生的战斗，定不超过三日，也许就在昨天。

但在欧斯吉利亚斯这座空城中，会是哪两方在此交手？弗罗多和山姆又去了哪里，他们参与了战争？

阿斯翠亚跑过乱石堆叠的大道，城中寂静无声。她登上旧日堡垒，从石梯的缝隙中、拾起了一支刚铎的箭矢。她看着地上的残骸，那沾满尘土与血迹的骸骨，从残断了肋骨间看见了近来这些战争的开端。

第三纪元3018年，索伦兵临欧斯吉利亚斯，刚铎宰相、德内梭尔二世的两个儿子共同指挥突袭战。他们击败半兽人大军，守住了最后一座桥。戒灵过桥后，刚铎军队全力将桥拆毁，以防敌人再度过河。

整场战争仅有四人生还，对于刚铎来说，惨胜已是家常便饭。而那时阿斯翠亚还在霍比屯的乡间，戒灵未到夏尔，所有人都对战乱毫无察觉……难怪博罗米尔会是那般焦急而执着。

面对力量充盈的至尊魔戒，换做任何一人都会如那般，甚至更为决绝、更不惜代价，如若他亲眼看见部下没入死亡，看见自己力量有多渺小。桥下的水是那样冷，铠甲与衣物都被浸湿，疲惫得挥不动手。

阿斯翠亚感到水中的窒息，手上的断箭悄然跌落。她多么地想念他们，那些战死的勇者、那些无名的过客……她听见弓弦的紧绷声自身后传来，伴着人类沉缓的脚步。

她将双手打开、举过头顶，缓缓转过身去。

法拉米尔停在十步以外的位置，没想到自己会被发现地这样迅速。突击队的战士已在暗处架好武器，但他挥了挥手，示意部下解除戒备。他想这人物的底细不难探查，就凭她的箭筒中仅有一支金箭。

而阿斯翠亚也能轻易将他认出，因为他与博罗米尔是那样相似，以致于梦里的她会怀疑、那刚铎的战士顺流而下后，奇迹般地死而复生。她将手放下，对法拉米尔点了点头。

“宰相之子法拉米尔，我在寻找两只肩负重任的霍比特，我想你已与他们见过。”她注视着他，已从他眼中看见那二人的去处，“我是林地王国的阿斯翠亚，从罗罕的埃多拉斯城到此处，意在协助他们二人。”

法拉米尔将羽箭收回筒中，审视着眼前的精灵。他不能仅凭名字、便判断此人是持戒人曾经的同伴之一，但他确信阿斯翠亚与博罗米尔相识，凭她第一眼见他时的惊讶，凭她站在欧斯吉利亚斯的废墟上抹泪。

“弗罗多与山姆已前往奇立斯乌苟。”