“你身经百战，同时也杀敌无数，但每次都以和平收场，希奥顿王。”白袍萨鲁曼并未喊话，声音却传出很远，悠长婉转、好像在念诗，“我们就不能和从前一样共商大计吗，我的老友？就不能握手言和吗……你我之间？我将给你年长的智慧、合乎情理的建议，使罗罕的光荣得以永恒。”

他发须苍白，立在漆黑的高塔上，给人无害的洁净感。似乎萨鲁曼并非战争的幕后主使，而仍是白道会的首领，帮助中土世界的白袍巫师。

可他骗不了刚从战场中走出的人。

金雳从鼻子里发出种奇怪的声音，那大概代表着矮人的鄙夷，只有阿斯翠亚听见了。她将目光投向希奥顿，那国王眼望水波，心中并不平静。他严肃答道：“我们会握手言和。”

阿拉贡微微皱眉，他看向希奥顿，对于这仁慈的答案心存质疑。他担心这人类又被萨鲁曼迷惑，但当罗罕国王缓缓抬起头，敢于直视塔顶的巫师时，他眼中的恨意消解了阿拉贡的所有疑虑。

“我们会握手言和，只要你偿还了西伏尔德的燃烧，偿还那地孩童的横死！”忆起希奥杰德的面容，他几乎控制不住情绪，“我们会握手言和，只要你偿还联军战士的性命，只要他们经受的刀砍剑戮得以雪恨！”

“你给我的建议，不过是死亡的毒药，萨鲁曼。等你挂在绞架上，供你豢养的乌鸦大快朵颐，我们就来握手言和。”

“绞架和乌鸦？你这昏君！”高塔下一片汪洋，萨鲁曼声嘶的咒骂显得那样无力。他愤怒挥袖，转过头，却又将声音变得梦幻，“那你要的又是什么，灰袍甘道夫？我来猜猜……欧尔桑克的钥匙，干脆给你巴拉督尔的钥匙？再加上七位国王的冠冕，五位巫师的手杖？”

甘道夫沉默着，并未答复。

“你当真不上来吗，甘道夫？我们出身于同一支高贵又古老的族类，与劣等的种族不同，理应携手共事，清理这世界的种种混乱——”

“你的背叛已夺去了许多性命，如今更有上万人身处险境。”甘道夫面不改色，心中遗憾，却不止为了艾辛格曾经的绿地，“但你还可以挽救他们，萨鲁曼，你当真不下来吗？你一度深知大敌的战略，他的每一处部署。”

“所以你来此是为了情报。”塔上的巫师有些茫然，富有魅力的声音低落下去。他的目光扫过塔下的每一人，人类、精灵、矮人，与他而言都低一等的子女。他幽幽道，“我的确有些给你们。”

萨鲁曼缓缓点头，眼中闪烁着诡异的光芒。他牵动嘴角，忽然从怀中掏出一颗真知晶石。魔多的影翳在其中滚动，浓云暗雨，火光灼灼。索伦的巨眼在塔尖转动，照出岩浆与烈焰的温度。

阿斯翠亚垂眸，却还是感受到灼痛。金雳在她身前挥舞长斧，似乎想割断萨鲁曼的影响。

“腐坏之心已深藏中洲腹地。腐坏已久，甘道夫，你未能察觉，但那巨眼却全然知晓。此时此刻，他仍借此稳步推进。他的进攻很快就将来临，你们全数必死无疑。你一清二楚，对吧，甘道夫？”

满目疮痍的艾辛格在此刻陷入沉寂。无人回应，仿佛他的话语再无影响的威力。萨鲁曼脱了力，倚在法杖上，嘴唇颤抖。他注视着阿拉贡，心中的恐惧昭然若揭，恶毒的话语接二连三地蹦出：

“你断不会认为这游民竟有可能坐上刚铎的王位。这流浪者，从阴影中鬼祟爬出，别妄想能被加冕为王。”他又话锋一转，对着那继承人柔声劝导，“甘道夫牺牲起亲近伙伴，向来毫不犹豫，他自称对他们爱护备至——”

“你们见过他怎么好言哄劝那半身人，让他自愿走向末日。他送他踏上的道路，唯有死亡一途。这样心狠手辣的人，却也能做你们的向导？”

莱戈拉斯握紧拳头，他用余光看见、甘道夫轻轻叹了口气。他与这巫师相识千年，从未见过他如此愧疚的神色。莱戈拉斯不禁怀疑，怀疑萨鲁曼的假话中藏着真言，弗罗多与山姆也许再也回不来。

“嘿，尖耳朵！”金雳压低了声音，“快射一箭，钉住他那张臭嘴。”矮人用脑袋指指身后的阿斯翠亚，那精灵望着高塔，绿色的眼珠动也不动。

莱戈拉斯立即摸上羽箭，却被甘道夫制止。

“下来，萨鲁曼。我们可以饶你不死。”

“收起你那泛滥的仁心！”

萨鲁曼刚欲举起法杖，甘道夫轻吟咒语，那漆黑的手杖便发出一声炸响，像风化的石柱一般断裂，最终化为一滩灰烬。高塔里的巫师强撑着，才没使自己跪倒下去。

“矮人战士与精灵族的王子，毫无疑问，你们的家乡远在北方，这片土地的动荡于你们无关痛痒。你们被卷进这些麻烦，并非你自己蓄意如此，因此我并不责备你在其中的角色。”

巫师仍试图从这支队伍中找出破绽，他被伊欧墨怨恨的目光刺痛，眼光一转，忽然看到了希望。

“星女，星女，我派了一支友好的队伍去迎接你，可你断送了我的好意，不过这并不是你的过错。错在甘道夫擅作主张，与你结识在先，错在那罗罕公主害了妖狼。否则我们此时已成为彼此得力的伙伴，这毋庸置疑。”

“伊欧玟乃是我国骄傲，埃兰的女儿更不会听你胡说。”

希奥顿面露威严，他看向甘道夫，希望他尽快结束这场闹剧。而甘道夫却从容不迫，似乎在等待答案。等听见这些话的阿斯翠亚是何反应。

“瑟兰迪尔并不明智，没将你摆在正确的位置。可你知道你的盟友在何处，你不会背叛，忘记自己的力量从何而来。魔戒给了你如今的一切，我同样能给你帮助，无论你有任何愿望。告诉我，你有什么愿望？”

金雳着急得快要跌到水里去，他真想用斧柄敲敲莱戈拉斯的脑袋，阿斯翠亚快要投敌了，他却将弓箭放下了。但莱戈拉斯只摇摇头。萨鲁曼犯了最简单却也严重的错误，林地王国每只精灵都知晓的事情，他却不知道。

“你还等什么？他可是把你老爹都骂了。”矮人气得鼓了起来。

“萨鲁曼，我的愿望岂是你能听的？”阿斯翠亚仍旧注视着塔顶的巫师，似乎从始至终、都没被他的花言巧语迷惑过，“但我允许你知道，你将被冰冷的匕首伤害，被滚动的水车刺死，这不是诅咒，而是你无法选择的事情。”

甘道夫知道大事不好，那塔尖的白袍巫师也心中一惊，他才想发怒，身后便蹿出一道乌鸦似的黑影。格里马手中的匕首闪着寒光，他面露狰狞，抓住萨鲁曼的肩膀，发狠地戳刺。

背后受敌，萨鲁曼只能发出嘶哑的抽气声。他用力推搡格里马，缠斗间，半只脚掌踏出了平台。那巫师像一件空心的斗篷，在风中漂荡抽动，最终伸着干枯的爪子，狼狈地摔下高塔。

欧尔桑克石塔下，一架静止的水车正等待他的降落。这最先到达中洲的巫师，这本该引领生灵抵御邪恶的首领，被锥形的尖刺拦腰刺穿。鲜红的血液顿时浸染白袍，将他面上的表情定格在无比惊恐的一瞬。

水车悠悠转动，萨鲁曼死得悄无声息。