金雳也安静得出奇，因为他白日一刻也不睡，像猫头鹰似的瞪圆了眼睛，只为守着河边追踪的咕噜。

但当一群美丽的黑天鹅从半空飞过，或是擅长伴奏的鸟儿从芦苇丛中跳出来、显出彩色的面孔，他们还是会由衷地发出感慨——用精灵的、矮人的、人类与霍比特各自的方式，让这场行路正像一段旅行。

在众人不曾察觉的时候，岸边那千篇一律的树木已经消失不见。在船尾回过头，还隐约可见它们疏松、苍老的身影。

两岸变成褐红的荒原，没有草木、没有山石，仿佛是那曾经历过战火的孤山战场，平坦得令人心痛。也许此处曾经历瘟疫肆虐，又或是大敌用无处不在的目光灼烧了此处，这里空落落的，什么也没有。

山姆却忍不住说：“我好像看见了春天。”

“越往南走越温暖宜人。”弗罗多咕哝道。他醒过来，对着莱戈拉斯不好意思地挠挠头。

“但我们还没有深入南方，我们也许还能在这条河上碰见雪。”阿拉贡话音一转，变得低沉，“在真正遥远的南方，安度因河入海处的贝尔法拉斯湾，那里真正温暖又宜人，也不再受乌姆巴尔的海盗侵扰。”

博罗米尔的身形一僵，他向前瞪着阿拉贡，脸色难看，对方却不给他任何回应。

他不得不怀疑，怀疑阿拉贡曾经踏足过刚铎的土地，甚至参与过其中的政事。抗击乌姆巴尔海盗已是几十年前的旧事，那时的博罗米尔不过是宫廷中的一个幼童。

“弗罗多，看西南边，你能看见驭马者之国罗罕的虚影。”阿拉贡继续说，“我们不久就要到罗罕的北方边界、达利姆清河的河口，那河从法贡森林汇入大河。”

在过去，从利姆清河到白色山脉之间的土地都属于洛希尔人。但今日已不见有谁骑马到河岸边来，人类的居所也搬离此处。

“安度因河虽说很宽，但半兽人的箭矢依旧能够到达西岸。据说他们近来已经胆敢越过大河，劫掠罗罕的牧群种马。”

“我第二次离开罗罕时，这等事还不曾发生。”阿斯翠亚轻声道，“在法贡森林南边的罗罕边境，王国的骑兵队骁勇善战。还有一户扎根在最北线上的居民，他们的房屋二十年来不曾移动。”

河水缓缓流动，告诫着精灵、已有难以丈量的时间逝去。

阿斯翠亚罕见地回忆起葡萄酒的味道，想起白葡萄与紫葡萄的区别，想起国王爱那酸涩得过了头的佳酿。

失去了森林的遮挡，一行人直白地暴露在日光之下。他们不得不更加警惕，加紧划船的速度。幸而在离开荒野的第二日，河岸两边的褐绿的高山屏蔽了所有视线。

但那敌人临近的紧张感并未消失，反而在众人心里愈演愈烈。

最后，连皮平也不轻易开口说笑，他一开始还想着——有关马戈特农场里的金色南瓜，还有金鲈酒馆的大杯麦芽酒。但到后来，博罗米尔古怪的自言自语让他脊背发凉。

他朝对坐的梅里投去目光，发现他也坐得笔直僵硬。

谁也听不清刚铎人在嘟囔些什么，但应当不是正大光明的话，不像他的号角那么敞亮。博罗米尔的目光四处滑动，时不时便去啃咬指甲，他焦躁、不安，仿佛在同看不见的东西作斗争。

当他在争斗中暂时落败，眼睛便死死地锁定前方的弗罗多。博罗米尔不停地摇动船桨，有意地朝持戒人的船只靠近。

“保护好你自己，博罗米尔。”阿斯翠亚缓缓回过头，她看见人类怔愣的表情，摆在略显虚弱的脸上，“我们在竭力完成同一件事情。”

博罗米尔自然不懂她在说什么，他从未见过精灵因魔戒而失控的情景。阿斯翠亚只引他想起凯兰崔尔，以及那片引人艳羡的精灵之地。无论如何，他的意志使意识不那么模糊，能听清她说：

“你瞧，阿刚那斯——”

两岸的断壁如刀削般笔直，河道又变得开阔，水面更加低浅，礁石在暗中滋生。在人眼所能望见的、河流的尽头，两座巨大的石像分列在两岸。那灰白的石柱所雕刻的，是刚铎最初的统治者、伊熙尔杜与阿纳瑞安。

远征队已到达刚铎的北方边界。

经历千年的风雨洗礼、烈日暴晒，这两尊君王依旧保持着威严的神采。尽管他们的双眼被岁月模糊，眉毛在忧愁中皴裂，却仍蹙眉望向北方。两座雕像都举着左手，掌心朝外，意为警告。

伊熙尔杜与阿纳瑞安的右手握着斧头，头上顶着风化破碎的王冠与头盔。作为消逝已久的王国的守护者，他们沉默着，却也证明着，人类是不被死亡与战争毁灭的。

天空中云层密布，博罗米尔抬头瞻仰，只有敬畏而未有恐惧。他感到暂时的解脱、短暂的轻松。

穿越双王之门背后的峡谷，云层散开，在晴朗的天色照拂下，湖水变得浅蓝清澈。南端耸立着三座山峰，中央的山峰被水域环绕，向天空直立突出。左边的阿蒙肖被称为“聆听之山”，右边的阿蒙汉则为“观望之山”。

曾经这两座山上设有王座，并有专人守卫。

阿斯翠亚掏出罗盘，黄铜色的指针在盘上饶过一周后，便静静指向北方。精灵抓住它晃动，得到的结果却是一样的。忽然，迟来的恐惧找上了她，阿斯翠亚想起那件重要的事情。

“已经到了二月的末尾吗？”

“2月23日。”阿拉贡回答道。

不出两三日，多尔古都的半兽人便要到达精灵的边境。安度因大河尚且能够越过，更何况纤瘦的魔法溪流？

莱戈拉斯许是想到同样的事情。他加快划船的速度，落桨的姿势变得不那么规矩。他们绝无向北方回头的可能，只能期盼林幽暗的森林蒙蔽敌人的眼睛，期许萝林的战事趁早结束……

午后，远去的流云又被风牵引回来，堆砌在遥远的天边，略显出乌云的色彩。远征队登上东岸，踏入阿蒙肖山脚下的帕斯嘉兰。嫩绿的青草覆盖着这片土地，从浅水的岸边直到远方的陡峭山丘。

山丘上生满了树木，顶上却光秃秃的。旺盛的溪流穿梭其间，使得这渺无人烟的山峰不那么寂寞。

梦中那群半兽人会在西岸出现。阿斯翠亚坐在年久失修的码头石柱上，忧心忡忡地望着对岸。莱戈拉斯在她背后站立，与多尔古都相关的往事在脑海中重现。精灵们一言不发，登岛便成了石塑。

“从北方突入魔多更为可行，但如果暂且还不能去东岸，我们便只能藏好船只、徒步继续行程，穿越刚铎。”