翌日，黎城城主又早早备下更为丰盛的酒宴，不仅美酒佳肴堆满圆桌，更是请来了据说城中几位有头有脸的人物作陪，席间还有歌舞乐师演奏。

城主与作陪的几人轮番向傅临川敬酒，溢美之词张口便来，言语间极尽奉承吹捧，试图将傅临川困在奢靡享受中，消磨他的意志，让他沉溺酒色，无暇他顾。

傅临川照单全收，按照他们预想的那样，除了财色不收，美酒佳肴来者不拒，面上始终带着慵懒的笑意，对于几人的阿谀奉承，也表现得甚是得用，时不时应和几句，一副纵情享乐，沉浸其中的模样。

如此接连三日，日日醉生梦死，城主府灯火通明欢声笑语，到了第四日，城主见傅临川依旧只是饮酒作乐，对来巡查之事只字不提，心中的弦越绷越紧，更加摸不准他的脾气。

与作陪的几人私下里议论。

“他到底是真草包，还是深藏不露，故意如此？”

“一个区区刺史，城主何必如此忌惮。”

“你们懂什么！他是都城来的，是圣上安排下来的眼睛，无论他是几品官职，都可直接向圣上禀报。”

作陪的几人一听，顿时也有些慌了。

“……不如，还像先前那样，多给些好处，见到真金白银，无论是多大的官，都能卖几分薄面。”

城主直觉不会如此简单，既然美酒佳肴不能让他彻底迷失，他决定换个策略。

“刺史大人连日饮宴，怕是也腻了，不如下官陪您去城中逛逛，领略一下黎城市井风情？”城主笑着提议，眼神紧盯着傅临川的反应。

傅临川放下酒杯，依旧懒洋洋没什么兴致的样子：“也好，也确实无趣了。”

城主见他应下，心里有了底，几人沿着黎城最宽阔的主街闲逛起来。

他早已做了准备，主街一扫往日萧条，街道两旁铺面大开，摊贩叫卖声此起彼伏，行人脸上都洋溢着笑容，甚至还有杂耍穿梭其中，一派繁荣热闹的景象。

若不是傅临川与姜枣早已暗中见识过黎城的真实模样，恐怕要被这场精心布置的戏码蒙骗过去。

傅临川面上不动声色，随着城主的指引缓步前行，偶尔对路边的热闹投去些许感兴趣的目光，沿路收获不少小吃。

逛了约莫半个时辰，傅临川状似随意地开口，带着几分酒后的沙哑：“不知黎城学堂在何处？带我去看看稚童们念书……”

城主脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底掠过一丝慌乱，那个早已荒废的学堂，他根本没来得及布置，这要是去了，要如何解释。

他连忙干笑两声，上前一步，压低声音解释：“大人，快到午时了，学堂那边想必也下学了，府上已备下酒菜，不如先回去用膳？学堂……明日下官定然带您视察，如何？”

一边说着，一边给身边的几人使眼色，那几人立刻心领神会，连忙附和：“是啊，大人逛了一晌午，先回去歇一歇，看那些稚童念书而已，明日去也是一样的。”

傅临川目光淡淡扫过几人，不甚在意道：“既如此，那便先回去吧。”

午膳依旧极尽奢华，席间，城主貌似不经意的感叹几句：“我们黎城地处偏僻，百姓谋生不易，许多人家的孩童……小小年纪就要出去寻活计养活家，识文断字反倒是次要的，所以这学堂……没几人念书，怕让大人失望了。”

傅临川端着酒杯：“今日街上的热闹景象，比起都城不遑多让，怎能说地处偏僻就不易？”

城主显然没仔细想过这个问题，垂下眼喝口酒，解释道：“城内百姓淳朴，只要吃饱穿暖就满足了，因此有了圣上的赈灾款，才得一时缓解，否则，是没有这等景象的。”

提起赈灾款，傅临川未置可否。

城主信守承诺，带着傅临川去学堂，这一次，学堂也经过布置，破旧的大门被简单修补过，院内杂草也一夜之间清理干净，十几名不知从何处找来的孩童穿着不合身的衣衫，坐在学堂中捧着书册，一位老夫子摇头晃脑领着他们念书，声音参差不齐，眼神怯懦，语调生涩。

城主站在傅临川身旁，目光时不时紧张地瞟向他，观察他的神情。

傅临川只站在学堂外，那些孩童有好奇的看过来，眼神闪烁，跟读得磕磕巴巴，其中一个半大的孩童极其眼熟，并未认出他来，是矿山推独轮车的那个，若是没有矿山，想必他这个年纪就该坐在这里念书。

视线最后落在窗棂上未能彻底擦拭干净的积灰上，什么也没说，脸上甚至带着颇为满意的淡笑。

走出学堂，城主才暗暗松了口气，总算又过了一关，脸上的笑也放松自然许多：“小地方的孩子笨拙，念得不好，大人见谅。”

傅临川微微颔首，语气平淡无波：“没白费圣上拨来的赈灾款就好。”

“那是自然，那是自然。”城主连连点头，引着傅临川上马车，跟在后面回到府上。

又一轮纸醉金迷后，傅临川再次醉酒被姜枣搀扶回客房休息，城主和其他几位作陪的还未喝尽兴，留下继续畅饮，歌舞伎登上厅堂，坐在几人腿上，场面变得靡靡起来。

回到客房关上门，傅临川几日来酒量上涨，能自己走到榻边去喝醒酒茶汤。

姜枣洗漱干净后，靠近榻边，拿着湿布巾想帮他擦拭，傅临川仰头乖巧的坐着，目光落在姜枣红润的唇上。

上面有一滴水珠没擦干。

他不说话，眼睛盯着，在姜枣靠近替他擦拭脸颊的时候，一把攥住她的手腕，将人拉近。

那滴水珠到底滴落下去了，他错失了把它吮去的时机，便只能贴着水珠流淌过的痕迹，唇贴在她的唇角，滚烫，柔软，轻轻一吮。

姜枣感觉唇上要被他亲化了，无法控制自己的手脚，在他炙热的目光下，什么也做不了。

吮吸水珠的声音传到耳朵里，姜枣发出一声短促的喘息。

傅临川又拨开她的鬓发，在她颈侧一吻。

“大人，奴婢来送醒酒汤。”门外传来婢女的声音。

姜枣浑身一震。

傅临川贴着她的面颊，声音微怒：“不需要！滚！”

姜枣扭头看向别处，说不出的失落还是庆幸，缓缓吐出一口气，弯腰太久，身子都有些僵硬。

强行被打断，傅临川只能低叹一声。

又虚与委蛇了两日，傅临川难以套出更多有用的信息，且暗中布置已就位，便适当流露出意兴阑珊，准备回都城复命的意思。

城主一听，心中大喜过望，总算是要走了，脸上堆砌起更加殷切的笑容：“大人怎的如此匆忙？不如再多住些日子，让下官再好好招待……”

“不必了。”傅临川摆手打断，目光似笑非笑的扫过城主：“家中事务繁多，耽搁不得。”

城主心领神会：“是是是，正事要紧，正事要紧。”搓着手，一副极其上道的模样：“大人远道而来，下官招待不周，已命人备下特产，不成敬意，还望大人笑纳。”

说罢，一挥手，早已准备好的几个沉甸甸的木箱子被抬上来，打开露出里面白花花的银锭和黄澄澄的金元宝。

傅临川目光落在那些黄白之物上，唇角勾起一抹受用的弧度，甚至还凑近看了看，语气颇为满意，嘴上还要推辞几句：“这不太好吧，无功不受禄。”

城主见状，心底的大石头终于落下，笑起来：“都是下官的心意，大人就莫要推辞了。”

隔日，几辆满载而归的马车驶出黎城，城主带人亲自护送出城，场面话说了又说，直到车马消失在官道尽头，才彻底松了口气，志得意满打道回府。

马车行驶出城外不远，早已埋伏在林间的官兵迅速将护送侍卫包围，来不及多说一句话。

这一切，自然是傅临川提早安排好的，官兵也是抽调过来增派的人手，他和姜枣随后再次装扮成苦力混入矿山。

夜幕笼罩下来，那几辆运送黑油的板车再次出现，熟悉的流程，麻利的动作，一桶桶黑油被装上车，就在装车完毕之时，姜枣动了。