身形如离弦的箭，瞬间掠过数十步的距离，手中短剑并未出鞘，只以剑鞘精准击中为首之人的颈侧，那人连声音都未发出便软倒在地。

其余人惊住了，不等他们反应过来，四周黑暗中骤然亮如白昼，无数的火把将这片区域照亮，官兵一拥而上，将那些运送黑油的人全部抓起来。

傅临川此时站在阴影中并未露面，阴影中，他的眸子冰冷的毫无温度：“彻查所有板车和人员，封锁矿山，其余人随我一同即刻捉拿黎城城主及一干涉案人员。”

官兵领命，训练有素行动起来。

深更半夜，黎城城主府的大门被粗暴撞开，沉重的巨响划破夜间的寂静，火把瞬间将城主府照亮，官兵的脚步声整齐肃穆，带着不容置疑的力度。

府中护卫见势不敢靠前，尚在怔愣中便被围起来，惊恐的尖叫声在庭院响起，随即又迅速被压下去。

城主从睡梦中被惊醒，披着一件外衫被官兵揪出屋，厉声呵斥：“谁敢夜闯城主府！不想要命了吗！”

回应他的是官兵冰冷无情的脸。

“你们是受何人派遣！”城主府也见到这些官兵的穿着，顿时吸一口凉气。

官兵将府内所有人全都带到前院，并且仔细搜查过，一个都没落下。

傅临川缓步走出，身上穿着墨色锦袍，脸上无半分伪装出来的纨绔模样，只有一片冰封般的冷厉和威严，目光看向被压在地上的城主。

“是……是你？”黎城城主看清来人，瞳孔骤然紧缩，声音都变了调：“刺史大人……您不是……不是回去了吗？这是何意？”还心存一丝侥幸，脸上硬是挤出僵硬的笑。

傅临川勾起唇角：“几日接触下来，城主不是蠢人啊，为何如今这个地步了还不明白。”

城主面色惨白，浑身软得几乎要瘫倒在地上，脸上肌肉抽搐，强自镇定下来：“……下官不明白这是何意……若是有招待不周的地方……您尽管训斥，下官定竭尽所能……”

难道是好处没给够？

傅临川眸光闪过讥讽：“城外的矿山，还有你送来的几车黄白，那些运送出去的黑油……城主这回可明白了？”

黎城城主如遭雷击，整个人彻底僵住，嘴唇哆嗦着再也说不出一个字，他这时才明白，这位刺史大人连日来沉迷享乐的样子都是装的，实际上暗中早就查清楚了，怪不得他来的那日不见其人。

傅临川不再看他那副失魂落魄的丑态，冷冷下令：“所有涉案家眷全部拿下，一并羁押，城主府查封，所有账册文书悉数搜检封存。”

“不……你没这个权利……你不能这样！好处你也拿了的！”城主还在挣扎，想将傅临川也攀扯进来。

傅临川负手而立，声音不高，却清晰的传入他耳中，彻底击碎他最后一丝侥幸：“这些话，你去和大理寺说吧，圣上要亲审此案。”

城主眼前一黑，最后一丝力气也被抽干，彻底如同一滩烂泥软下去，口中只剩无意识的喃喃：“完了……全完了……”

接下来的事便全权移交大理寺，查封府邸，清点罪证，押送审讯涉案人员，安抚矿山中的百姓，查封矿山……一系列有条不紊地展开。

但这一切，都和傅临川没什么关系了，他只负责替圣上查清此事而已。

黎城矿山案如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起千层浪，搅动朝堂。

傅临川与姜枣秘密返回都城永宁王府后不久，圣上震怒的消息传出，大理寺雷厉风行，凭借从黎城查获的账册和口供，以及截获的黑油运送人员这条线，一路深挖，牵扯出朝中十数位大小官员，其中不乏身居要职，贪污受贿，玩忽职守，勾结地方，私采矿产……一桩桩一件件证据确凿。

龙颜大怒下，所有涉案官员一律罢官严查，依律处置，绝不姑息，朝中震动，一时间人人自危。

而就在这风口浪尖上，另一则消息也让人震惊，圣上亲封不久的永宁亲王病重不起，药石罔效，御医都束手无策，油尽灯枯了。

秋风萧瑟，气势恢宏的永宁王府门前挂起刺目的白灯笼，府中飘出隐约的哀泣之声，甚至有纸钱从府内飘出，散落在门前冰冷的石阶上。

茶楼小二一阵唏嘘：“这位永宁亲王面容俊朗，曾经最爱坐在二楼喝茶听曲，可惜，还是福薄啊。”

初雪来得格外早，细碎的雪花纷纷扬扬，将远离都城的吉祥镇温柔地包裹起来。

低矮的篱笆墙围着小院，院内积雪被清扫出一条小路，露出湿润的青石板，屋檐下挂着几串金黄的玉米和火红的辣椒，衬托得白雪更加鲜明，烟囱里袅袅冒着炊烟，带着柴火和饭菜的香气。

姜枣穿着枣红袄子，领口和袖口被洛佳人缝上一圈绒毛，拿着扫帚，仔细将院中一层雪扫到角落，不然等晌午日头充足的时候，会化开满院子的水。

“吱呀”一声，屋内被推开，傅临川探出半个身子，身上裹着厚厚的棉袍，领口也一圈毛茸茸的，一头墨发未束，随意散着，脸上还带着刚睡醒的慵懒。

诧然被寒气扑面，激得他立刻缩了缩脖子，倚在门口：“冷死了，你还扫它做什么，晌午自然会化开，快进来吧”

姜枣动作未停，余光看见他那副怕冷的样子，唇角带上几分笑意：“这才什么时候就喊冷？苗喜在炉上温着粥，你去喝吧。”

傅临川撇撇嘴，没去盛粥喝，就倚在门边看她扫雪，树杈上的雪花簌簌落在她头上，很快被她的体温融化。

姜枣感受到他专注的目光，脸颊微热，将扫帚放到一旁，拍掉身上的雪屑：“看什么？”

傅临川低低笑着，朝她伸出手：“看我家娘子真勤快，手都冻红了。”

姜枣被他这声‘娘子’叫得心头一颤，瞪他一眼，转身将门关上。

晌午日头充足，院中湿润的青石板被晒干，雪也都化开了，一只雪白的信鸽扑棱着翅膀飞到姜枣手臂上。

她解下信鸽腿上的竹管，里面是薄绢，展开，是月如的字迹，例行汇报着听雨阁与武林盟的近况。

月如处理事务愈发老练周全，牧星和柳泛舟也从旁协助。

她仔细看完寥寥几行字，提笔回复几句，再将薄绢重新卷起塞回竹管，轻轻一扬手，信鸽飞远。

转身，见傅临川揣着手炉，不知看了多久。

“可有事？”

姜枣知道他问的是听雨阁。

“一切安好。”她需渐渐放手，让月如独当一面，但听雨阁毕竟是师父和历任阁主的心血，无法完全割舍，好在月如成长极快，倒也放心。

傅临川像是忽然想起什么，状似无意地开口道：“方才扈大娘来过了，送了鸡蛋和喜饼。”

“扈大娘？”姜枣渐渐想起来。

傅临川继续说道：“她儿子虎子成亲了，娶的是村里的一个姑娘，手脚勤快会种地，扈大娘笑得，嘴要咧到耳朵根了。”

姜枣就着门口水盆里的水洗手，一边听傅临川说着。

傅临川的声音忽然低下去：“瞧人家又娶妻又成亲的热热闹闹，我这……也不知道是个什么名分……”叹了口气，眼神幽幽地望着她。

姜枣这才明白傅临川话中的意思，铺垫了半天原来是要成亲。

“我想要个堂堂正正的名分。”最后这一句，他几乎是贴着姜枣的耳畔说的，温热的气息拂过，毫不掩饰的渴望。

姜枣心底最柔软的地方被触动，沉默了片刻，耳根泛红，低低的‘嗯’了一声。

狂喜瞬间盈满胸腔，傅临川一把抱住姜枣，笑声愉悦畅快，怕她反悔，立刻追加道：“说定了！不许反悔！”