花房离凌寒家里很近，出门只需步行小半刻钟，可是他还是起了个大早。
他便翻箱倒柜，将从前在维扬之时，昆江绣娘做的衣服翻了出来。衣服是桃红色，样式很繁复，不似他平日朴素的风格。低头摩挲着衣服上的蚕丝线，想起自己微薄的俸禄，凌寒心中无限悲凉。
凌寒倒了杯热水用杯底略微把折痕熨平，就把衣服穿了起来。凌寒捏了捏自己，发觉腰侧还是宽了一些。他想到：应该是过年生病瘦了几两。
出门时日头很大，凌寒还戴了顶簪着几朵红药的帷帽。也是从江南带回来的，前半帘是珍珠流苏，后半帘白色轻纱，若隐若现，还能挡风，凌寒非常满意。
到了花房，凌寒直奔暗室。随后便在此梳妆。凌寒想着尽量赶在半个时辰之内结束，如此等待的时间便充裕些，也不至于太长。
赛盘尔也跟来了。他一直站在花房门口，帮着凌寒守门。一会儿，他到凌寒房里报信：“哥，我见到世子了。”
“这么早？”凌寒说：“还没到时间，叫他先等着。”
“哥，他站在门口。”
“……那便叫他先进来吧。”凌寒指了指柜台，道：“那儿有茶，你去烧点热茶招待人家。”
“哦。”
赛盘尔到门口同陆天眠递上一杯热水，道：“公子让您进去。”
陆天眠抱着长刀倚在门框上，轻声道：“嗯。”便随着赛盘尔拐进花房的暗室。
踏进门时，凌寒正对镜描眉。陆天眠抱歉道：“今早有点事，解决完就直接过来了。是不是太早了？这花房也是你家开的？这些花怎么都还长在土里。”
“嗯。店是爹给我留的。花么……现摘现发，很新鲜的。”
“平日里盈利如何？”
“偶尔有人光顾，但总体情况算不上好。明年我打算就不种花了，种些能吃的还实在。”
凌寒边说着，边放下眉笔。陆天眠绕至他的身后，看着镜中。凌寒有些不好意思，低下头，向后递了把梳子。
接过梳子，用掌心焐热了些，陆天眠才将他的头发拨至肩后，一下下梳起来。待头发皆柔顺地靠在凌寒的后背，陆天眠将梳子放回桌上，伸手探了探凌寒的颈窝，一片冰凉。陆天眠问：“你的围脖呢？”
“在后头挂着呢。”
上完胭脂、挽好头发，凌寒面色显得红润不少。凌寒端详片刻，没再看出什么问题。他站起来，扣上围脖。陆天眠理了理他的领口袖口，为他戴上帷帽。帘上珍珠脆响，好似在笑。
陆天眠拨开凌寒颊边的轻纱，轻叹道：“什么少爷做派。”
“好了，”凌寒推开他的手，道：“我们出发。”
陆天眠走在凌寒身后，拎着凌寒的篮子。
二人转过花房，再往前走千米不过便是彩燕街。
彩燕街虽在偏城郊，但毕竟还是皇城脚下，地租也是贵得离谱。于是整条街由几十个固定摊位与无数个流动摊贩组成。它不为富贵人家服务，专为小市民开设。早上开早市、正午晚上便做正餐，还有不少摊位卖胭脂香粉、和一些新奇玩艺。当然，也有官店，那自然是卖些米面、日用、调味，譬如盐。
市民们的生活娱乐几乎都在这条街了。
陆天眠顺路经过几回，不过他并不感冒，也没仔细逛过。陆天眠以为凌寒肯定喜欢，结果凌寒也只是摆摆手，表示自己只偶尔来此买点东西吃，并不很爱逛。
在陆天眠身边站着，凌寒便显得有些瘦小。他半张脸被轻纱掩着，恍惚生出些雌雄莫辨之感。二人同行，乍一看真像一对采买的寻常伴侣。
走在平静的石头路上，陆天眠望着凌寒华服的后摆晃动，有些出神。他想：我竟是走在宓阳的土地上，而不是西北或河西。没有被战争践踏的土地，若是我以后在这里安定，似乎不错。可怜我朔方百姓还未见过这样的风光……
凌寒伸手推推他，道：“那里有店，想吃什么，我可以请你。“
陆天眠问：“你饿啦？”
“有点。”
陆天眠将他往路边带了带，道：“你等着，我去给你买。”
“好。”
陆天眠拿着包子和酥饼到凌寒身前，凌寒低着头，白纱在他颊边晃动。
“怎么了？不舒服吗？”
“没有，”凌寒道：“这里风好大，吹得有些头疼。”
陆天眠拧眉，叹口气，“包子马上就凉了，赶紧先吃了垫垫。”
巷子如同一个狭管，西风一钻进去便嚣张地叫唤。陆天眠一堵墙似的立在凌寒身前，寒风便绕道而行，不再往凌寒身上打去。
凌寒抬眼一望，道：“嗯。你穿得很少，冷不冷？”
陆天眠反问道：“是这里冷，还是宓阳冷？”
凌寒沉默不语。
陆天眠举着自己的早餐，和凌寒说话这一会功夫就吃干净了。凌寒一边瞄他一边加快速度，也紧随其后解决完了。现下盐正紧缺，包子只有辛辣的香料味，而缺少咸味，吃起来很奇怪。二人心里清楚，皆没多说。
“好了。”凌寒道：“这条街虽大，卖盐的铺子其实就那几间，现在正是食盐吃紧的时候，我们去问，人家一定会说都订完了。可是我的同僚上回查案，知道往前走，第二个拐角那儿有间铺子，偶会藏点私货，我们先去那里问问。”
“你带路就是，我悉听尊便。对了，平日里正常盐价几何？”
凌寒想了想，道：“低价时五十文左右一斤，七十文左右一斤。”
“前头那家是官盐么？”
“是。贩私盐可是死罪一桩，宓阳敢大张旗鼓开铺子的都是卖的官盐。”
“好。我知道了。”
凌寒问：“你昨日同我说‘街上卖香料的多’。现在盐少，大家吃不起，用香料给饭菜增增味好似说得过去。可是这不经推敲。这儿没有种香料的气候，香料多来自于南边潮湿瘴气之地。按理来说，香料只会更贵，而不会成为平替。”
“哦……我知道你昨日为何要我们去查这些个人的底细了。”
“那我们行动吧。”
二人完美融入了热闹的街景，除了些人会侧目看看陆天眠，（或许是好奇他为何生的这样高大。）无人特别留意他们。至店门口，掀开帷幔，打开门，入目便是不可谓奢华的装潢，只没见盐或香料。陆天眠仔细分辨，在空气中隐约闻见几分咸湿、几分奇香。
陆天眠环视一圈，看到了后头的暗室。他想：前厅那么小，暗室应该很大。可以藏盐，也可以藏人。想来那些东西应是藏在暗室中了。不过宓阳不比西北，难免有湿气，暗室的排风定是也设计好的。想来味道就出于此。
店家笑着同二人说：“二位好！这么早的天，难为二位赶路。赶紧坐、赶紧坐，别累着您。”
凌寒没回答，陆天眠也不敢贸然开口，只怕自己说错话。于是他搀着凌寒坐下。
无人接他的话，店家尴尬地搓搓手，道：“二位怎么称呼？”
陆天眠道：“叫我库兰就成。”
“库兰……贵人不是本地人？”店家眼神扫过凌寒，隔着白纱，他的脸看不清楚。店家道：“可怜令阃身有不适。是否是气候不适应？”
不知为何，陆天眠见凌寒的脸飞上些红。二人猝不及防地对视一眼。凌寒见陆天眠没什么反应，无语道：这个文盲！他刚想反驳，就听得陆天眠客气道：“我们不远千里来到京城做生意，他身体是有些吃不消。幸得碰上你这种好店家。若是您能提供个休息处供他略微喘口气，在下不胜感激。”
凌寒只得紧急撤回一个嘴巴。
店家斟酌片刻，道：“好吧。那请您与令阃随我来。”
陆天眠与凌寒极隐晦地交换了个眼神，陆天眠便扶起凌寒跟上了他。凌寒装作体力不支小声道：“我在后头，你该问的问一遍，结果如何就看缘分了。都明白吧？”
陆天眠点头，“明白。”
“好。”
店家把二人带到后院。香气愈加浓厚，甚至变得有些刺激，熏得陆天眠透不过气。陆天眠状若小心地将凌寒放在躺椅上。店家似乎很想窥见凌寒面容，但碍于礼数，最终也只是草草一眼，只见了白纱未来得及掩住的红唇。
他下意识咬了咬嘴巴。
陆天眠同他回到前厅。
店家问道：“不知贵人前来，是想从小人这儿得到什么？”
陆天眠道：“我与内人是从北方来做生意的。那儿饭菜重口味，自宓阳漂泊几月，许是少盐吃了，内人身体便有各种不适。可现在外头怎么买得到盐？在下打听了很多门路、花了不少银子，才打听到您这儿，在下就想着携内人来碰个运气。”
“这……”店家似乎很为难，“当下这形式，小人也不好办啊。”
陆天眠轻笑道：“我们既能打听到您这儿，我们就不缺银子。您开个价？”
店家打哈哈道：“谁会同银子过不去呢？这样，我这儿恰好还剩个几斤，十贯钱算一斤。若是您能接受，我就给你拿去。”
陆天眠在心底暗算，一贯钱就是七百文，比高价时还翻了百倍，这也太夸张了。纵然如此，还是有价无市。藏盐那伙人这是偷了多少？篓子捅破天算了。
店家看出陆天眠的迟疑，便以为他这是拿不出来，想着说两句好话送客。“贵人，小人也是没有办法。这些盐都是小人压箱底的存货了。能为贵人拿出来已经是仁至义尽。若是您接受不了这个价，那小人也没有办法。若是……您带令阃到诊所去，人家要的银子说不定比小人这儿还多呢。”