“大公”坐在奢华的皮椅上，脊背依旧挺得笔直。但是显然，他想把那些跟他的眼睛相映成趣、总是被人一口一口吞下去的好酒给吐出来。

“不要吐出来，‘大公’阁下。”阿纳托利的语气平静而不容置喙，命令他紧紧闭上嘴。“咽下去。”

你看，他努力咽下去了。即使是米佳这样刚烈的小猫儿，归根结底也不能忤逆自己以前的主人。

在阿纳托利看来，再不可一世、胡作非为的猫，也得靠主人的宠爱才能保持它们的健康、美丽、尊严。与狗不一样，再凶悍的猫也杀不死自己的主人。倘若人们心甘情愿地拜倒在猫的脚下，而不是让猫任由自己摆布，那也是因为他们心甘情愿地溺爱猫，总是轻而易举地原谅猫的过错——阿纳托利是喜欢猫的。但宠物终究还是宠物，不会像狮虎一样充满气势，让所有人对它们闻风丧胆。

他曾经可以随心所欲地教育德米特里，现在可以触碰“大公”最不愿意让人触碰的地方，未来也能向世人证明这只高贵的幼猫并非不可收服。因为阿纳托利·斯米尔诺夫，向来有权收割上帝赐予他人的礼物。

他曾经怀着宠爱打开笼子，让米佳从自己的身边慢吞吞地走开了。但这没关系，他知道这只猫儿以后还会垂着尾巴自己走回来。

“原来‘大公’阁下也会喝别人递来的酒？”他耻笑德米特里，语气温和得像是在安抚一个孩子。

紧接着，他开了一个恶劣的玩笑：“恐怕以后我做梦都会经常梦到您的脸。不知您会给我带来噩梦，还是美梦呢。”

他不把德米特里当做一个可怕的对手，反而把他跟自己的关系当成了一场有趣的追逐游戏——凭借他对德米特里的理解，他甚至一点儿都不怕自己当场输掉。

“不管是哪个，我都会吐的。”米佳板着脸回答他。

好吧，“大公”向来是不喜欢跟人嬉皮笑脸的，更是一点也开不起玩笑。但没人知道的是，此时他正越发懊恼自己没有在9岁时就毁掉这近似诅咒的容貌。

唯一值得庆幸的是，托了某两位专业人士的福，在阿纳托利的情报里，“大公”在6岁至14岁之间的背景几乎是一片空白。他在美国人间蒸发了，8年间就像一滴水跳进了一片海，接着又训练有素地凭空出现在人们的视野里。

关于他在这8年间的去处，阿纳托利倒也有所耳闻，那多半与那个把米佳救走、销声匿迹的退休特工“白熊”有关。

离群索居的叶戈尔·阿法纳西耶维奇·维亚泽姆斯基医生是何等可怕、残忍、疯狂的一头老熊。自打失去了心爱的外孙女尼娜·叶戈罗芙娜，他就对阿纳托利充满仇恨，为此大费周章地窃听、监视，撕咬了对方手下的许多人。

有一次，“白熊”跑到阿富.汗沙漠的一个村庄，过去阿纳托利雇佣那边的人帮自己种植罂.粟。他单枪匹马血洗了那里，疯狂屠杀了那里包括老人、女人和孩子在内的所有人，把老毛拉处以极刑，把他像一块待处理的皮草一样剖开，接着耀武扬威地钉在墙壁上——因为这个畜生也曾染指了他的外孙女尼诺奇卡。

阿纳托利宁可低声下气地跟这个老伙计和解，恨不得跪下来请求他的宽恕，但这个杀红了眼的男人不可能听他的。他不得不后悔自己偷走了那个职业杀手、克格勃特工、恶魔医生的外孙女……

但因为那个让他损失太多的疯子，他更不可能放过与他有关的德米特里。他相信只要他逮住了“大公”，那头皮毛总跟雪地融为一体的“白熊”一定会现身，届时阿纳托利绝不会允许那个疯男人继续活在世界上。他发誓要把叶戈尔像熊皮地毯一样摊平在地上。

……