上山时的兴致已经减去大半，全靠着心中的信念在坚持。然而从山上下来的几个人却打破了玉笙的期望：天气还不够冷，山上的树还没有变红，黄叶都很少。玉笙听了，心往下一坠，登时又将所剩不多的兴头扫去大半。

眼看登顶在即，得知这一消息，众人都有些泄气。玉笙在路旁大青石上坐了，想了一想，来都来了，还是要上山顶去看看。于是休息片刻，仍一步一步朝山上走着。

好不容易走完了最后向上的几步，每个人都喘息不已。晴烟和小雪拉着彼此的手，一滚滚在树后铺满落叶的地面上。玉笙由流云搀着，一步一步走到最高的大山石上，往对面山上望去。

果然如人所说，这里是最佳观景处。对面的峭壁、怪石、山林、溪流，山下的人家、小路、田野，都尽收眼底。若是阳光普照，那林间的事物能看得更清楚。今日天色不好，山间像是飘着一层雾气，使远眺的人不能尽力一望。还有那些

黛青杏黄的树木，也仿佛是未完工的画卷蒙上了一层灰黑的轻纱。若要遍览其中好景，须沉心静待。

因为事先得知了秋叶未红的事实，玉笙心里的失望不那么浓重。但站在南山的最高处，眺望远处的鸿巍城，巍峨的山峰和宏伟的建筑都显得渺小。山风一吹，玉笙的皮肤上起了一层寒栗子。耳畔传来野草摩擦的沙沙声，衣袂飘飞的咧咧之声，心中不由得生出一股苍凉之感。

流云看玉笙长久地立着不说话，想她纵然失望，也是无可奈何。这里风大，且这天看着像要下雨，还是尽早下山为妙。于是上前凑近些，提高声音说：“起风了，咱们回去吧。这次来没遇到好天时，树也没红，等下次问问大爷，同大爷再来看吧。”

玉笙心里仅存的失望被流云的话转变为期待。是啊，等秋叶红了的时候，再同林秀同游南山，一路上说说笑笑，那会多么有趣。

玉笙吩咐流云找齐了人好下山，自己找了一处背风的山石坐了。听见说要下山了，众人都从四处围拢过来，只有晴烟同小雪不见。又等了片刻，才看见晴烟手里拿着一大束野花走来，又见小雪从树后出来，头上还沾着一片枯树叶子。

玉笙看见了，笑问她们去哪里找来的。晴烟一指那边山坡，说那后头有一出浅浅的水洼，水洼边长着好些半人高的野草，这些花就在草丛里。

晴烟见小雪一身的脏东西，就知道她又去攀枝扯叶地捉小虫子玩了，于是吓唬她说：“你又到处乱走，也不怕遇见蛇。”

小雪伸手拍着自己的裙子，流云帮她把头上的树叶拿了下来。听见晴烟说蛇，小雪不服气道：“你说我，我看你才是胆大。谁不知道蛇最喜阴凉潮湿？你去水潭边看见蛇没有？就算没有蛇，那水潭里也有水鬼在等着你呢。”

晴烟听她说有鬼，知道她笑自己胆小怕鬼，急得直说她胡说。

玉笙看着各色山花，说：“这时节还能有这些花，可真不容易。该叫郁金编个小玩意儿来玩。”

说着，抬头四处看看，并不见郁金，便问郁金哪里去了，怎么还不见回来。流云赶忙上前说道：“我们在南山饭店吃完饭，她说她身上来了好事了，肚子疼得厉害，又没准备东西。我看她脸色发白，衣裳也脏了，留在这里也不能伺候，就叫她先回去了。”

玉笙点头，叫上众人起身回去。

往下走了不远，就看见先前的轿夫们还等在原处。见玉笙她们来了，一个轿夫起身笑道：“看到红叶了吗？我就知道你们在上面待不久的，要看红叶还要等半个月呢。”小雪道：“你们既知秋叶未红，我们上山的时候为什么不提醒我们呢？害我们白走了一趟。上山可累人了。”

轿夫们听了小雪的话，都哄笑起来。笑过以后，一个轿夫答道：“你们知道了山上没什么可看的，就不会上山了，我们还怎么做买卖？不过，就算预先告诉了你们，你们也不见得会信。不然，也不会有‘不到黄河心不死’这么一句老话了。”说完，众人又笑。