流云起先也在一旁跟着笑，还想继续听她们说话。见秀兰不往下说，心里明白，收起茶碗，恋恋地去了。

见人都已走开，秀兰才如实说了。

原来秀兰自幼习得一手好针线，自从玉笙来了，她又从玉笙这里学得更精了。她母亲去世后，她日日在家刺绣打发时间。后来不知怎么，她精研刺绣技艺的事就传了出去，有人拿钱来买。

秀兰起初不愿卖，本来家里也没艰难到这地步。后来来问的人越来越多，问得人不胜其烦，她就托一个邻居大娘把一些扇套荷包香囊一类的小东西卖了，本来家里也堆着许多，她和林秦也用不完。因为不是专门做这生意的，所以要价不多。大娘把卖得的钱送来，说卖得太便宜了，买的人都夸做得好，还问秀兰接不接绣活。秀兰知道有人喜欢自己的手艺，心里的快活多过挣钱的渴望，就由大娘牵线，接了两条帕子。

大娘送了这两条帕子来，也没说是谁家的。但是秀兰看这帕子的做工和料子，就知道不是凡品。自己这三脚猫的功夫，做些小玩意还可糊弄过去，但是在人家这么好的帕子上绣，万一绣得不好，不但自己心里过意不去，恐怕还会贻笑大方。

她本想推脱掉，但来人十分客气，再三给大娘说，不必介意，只管绣去。这样的帕子他们家有的是，就是绣坏了也不要紧，绝不要绣娘赔料子。秀兰磨不过人家，只得接了。图是对方画好的，秀兰在家看了三天都没动针。想了想，还是先来找玉笙帮着瞧瞧，自己再尽力绣去，这样方不糟蹋这帕子，也不大可能会惹人笑话了。

玉笙听了事情的经过，自然又说了几句夸秀兰的话。秀兰怕有人走来看见，急道：“快别说这些没要紧的了，你快看看我要从哪里下针，怎么配线。”

玉笙已看过两三遍了，心里早已有了底稿。看见秀兰着急，便收起玩闹的心，正色道：“刺绣的技法你已学过，我看你往常绣的，也都还好。若还要精进，就要有自己的绣法做派。这件事情，说起来轻巧，真要做去，没有五年十年的功夫不能自成一派。”

秀兰吓一大跳，伸伸舌头，说：“我的娘，五年十年？”

玉笙点头，又说：“你来问我，我告诉你怎么绣去，你绣得再好，也相当于是我的副手。因为图是现成的，绣法是我的，配色是我想的，不过是借了你一双手罢了。就好比修房建屋，我把地基打好，柱子房梁都上好了，你来糊墙盖瓦，最后竣工。这样的房子怎么能说是你建的呢？我连屋梁都架好了，最终由你或我来做最后的工作，又有什么区别？”

见秀兰呆着不说话，又拿起帕子来看了看，问道：“来人可说了什么时候要么？”

秀兰摇头。玉笙又问：“这花样倒是平常，只是料子确实不多见。你要实在担心，我教你个法子，既能练习你自己的绣法，又能把这帕子绣好。只是要费些功夫。”

秀兰听说她有办法，忙问要怎么做。玉笙说：“这料子厚密结实，摸起来又滑又软。你再找两块和这个一样密实的料子，也照她这个图样画两幅。也不必来问我，你自己瞧着差不多就可以。把图拓下来以后，你先在你的料子上去绣，想怎么绣就怎么绣，只要你自己觉得你绣的东西能和这两块送过来的帕子相配。绣好了，拿过来给我看，那时候我再告诉你这两方帕子要怎么绣。”

秀兰想了想，笑道：“这办法好，我就这么办。我先在家已经想过大概要怎么做了，只是怕绣得不好，所以一直没动针。”

玉笙也笑道：“这下放心了？好，事情已有了解决办法，也不急在这一时了。吃了晚饭再回去，明天就可以绣起来了。”

秀兰却起身说：“不了，我现在就回去，先把线理出来，起个头，明天就可以一气绣下去了。”

玉笙见她兴致很高，也不便再留。