秀薇笑着朝她点一点头，又把怀里的小猫朝她举了一下，径直走来坐下，把小猫放在自己的膝头，用手轻轻地抚着猫儿的头顶，使它发出呼噜噜的声音，脸却向着玉笙，说：“我来的时候看见你在睡觉，就没吵醒你。本来想去找晴烟她们玩的，不知道她们躲到哪里去了，一个人影也没见着，只有这个小东西在里头，我就和它玩了一会儿。”

原来拿东西搔得自己发痒的是她，不是林秀。回想起梦中的情景，玉笙不禁脸上发热。幸而秀薇只顾着自己说话，秀兰也没往这边看，忙自己拿帕子在脸颊边扇了扇。

流云拿着茶走来，听见了秀薇的话，笑着说道：“下雨天事情少，夫人懒得动弹，底下人就都趁空溜到各处去玩了。晴烟前几天受了凉，眼看好了，昨天晚间吃坏了东西，半夜里就发起热来，今天就起不来了。我叫她干脆这几天都别出来了，等好透了再来。”

秀薇听了，把猫往地上一放，站起身说：“晴烟病了？我去看看她吧。”流云忙一手拉住了她，说：“没什么大碍，今早已有医生来瞧过了，说是吃的东西积在里头，饿两顿就好。早饭后我去看她，热已经退了，只是还虚着，静静地养养就好了。”秀薇才又坐下。

吃过茶，玉笙问秀薇：“你去外祖母家怎么不多玩几天，昨天去，今天就回来了。你父亲母亲也回来了么？”

秀薇听她说起这事，脸上变色，垂了头。玉笙和秀兰对视一眼，都不知道这是怎么了。秀薇抬起头看了她俩一眼，叹了口气，说：“你们都不是外人，我告诉你们也无妨。说起来真是好笑，我们在舅舅家吃了饭，妈帮着舅妈陪着女客，一直到客人都散了，她们就进去歇着说话。

先还好好的，后来不知怎么都诉起苦来。我听得不耐烦，悄悄地叫我妈走，她又舍不得出去，后来说着说着就有点僵了。我小舅妈又抢白了她几句，她才住了嘴。我就劝着她出去了。

夜里我爹爹回来了，我妈就问他去哪里了，一整天都看不见人影。又向他抱怨，说自己吃力不讨好，舅妈狗咬吕洞宾，小人心肠。我父亲就说了她几句，她就哭了。我先还劝他们，后来看见他们都不听劝，我就自己躲出去了。今天一早我们就告辞回来了，舅妈也没留我们。

唉，其实都是些旧事，偏他们又要提起。我妈也是，舅舅有什么事她都抢着帮忙，这会儿事情过了，人家一家子和和美美的，她又心里发酸，说舅妈不念旧情，用人的时候朝前，不用人的时候朝后。这样的话我从前老听我父亲说，从我母亲口里说出来还是第一次。我看她这次能不能学乖，只怕过了后仍然是有什么好事都往那边传。”

说到这里，又叹了口气，轻声说了一句：“只可惜我不是男孩子。”

玉笙和秀兰听了，也不好说她家的事。玉笙就扯开话题，说自己昨天有点头晕，一点动静都听不得。幸好没去，不然那里人多，又闹哄哄的，越发难受。

秀薇自然知道玉笙是怕她难为情，才变着花样编瞎话。索性离了这里，起身往秀梅房里去找她姐妹们。秀兰看见她走了，就仍拿出那两方手帕子给玉笙看。

玉笙问她是谁的帕子，值得这样郑重。秀兰不好意思地笑笑，低头想了想，说：“我说了，你可不许告诉别人。大哥哥也不行。”

玉笙听了觉得奇怪，打趣她说：“为什么这样瞒人，连你大哥哥都不能知道？那你哥哥林秦也不知道了？怕不是我们秀兰有了心爱的人，要拿这两方帕子送给那人定情？”

秀兰一听，红了脸，一把从玉笙手里夺过帕子，摔在茶几上，说：“你别胡说了，谁会绣这些东西送给男人？我看戏上说，人家定情之物都是绣的什么鸳鸯啊，大雁啊，蝴蝶啊这些。再说，我我家也没有后花园，客房里也没有住着男客，我出门也不是一个人，哪里有什么心上人给我遇见？”

玉笙点头笑道：“看的戏不少。那么，这些戏里你爱哪一出？或者说，你爱在哪里遇见那个人？”

秀兰别过脸去，呸了一声，说：“你越说越疯了。我说我看过这些戏，可没说我爱这些戏。实话告诉你吧，我不爱这些风月戏文，我爱看女将军。你别胡搅了，我来和你说正事的，这手帕子是给一个姑娘绣的。”

“送给姑娘的？我看书上也有这回事的，两个女孩儿还更干净些。你说说，是怎么回事？”

秀兰听玉笙只是说玩笑话，着急起来，站起身就要走。玉笙忙忍笑拉她坐下，低声给她赔不是，又叫她快说，并保证绝不插话。秀兰看她软脸央告，回来坐了，只是仍然不说话。