“我……”伯杰似乎难以启齿，声音也越来越小：“小姐进去看了便知。”

越知初吸了口气，安抚似的拍了拍伯杰的肩膀，便抬脚往里走去。

仲灵和江遇跟在后面，越知初不知他们是否知情、又知道多少，总之他们一时也没有开口。

直到跨进正厅的门槛，越知初的眼睛立刻瞪大了不少，先前彻夜的疲累都几乎被一扫而空。

“阿真？！！！”

她惊喜地高呼一声，冲上去就要抱住许久未见的赫连真。

可就在她即将抱住她的时候才发现，赫连真身上，正被一条麻绳结结实实地捆了个彻底。

……

她缓缓转过头，果然看见池伯杰的脸跟烧透了一般，红了个彻底。

他脸上的那些陈年旧疤，几乎狰狞地布满了他整张脸，也让人几乎分辨不出，他原本的肤色和容貌。

可眼下，越知初竟然非常清楚地看见，即便是在那些交错斑驳的疤痕之下，他的脸色还是红得十分显眼。

她无奈地低头轻咳了一下，而后才带着十分歉意的表情，抬起头对赫连真道歉：“阿真，你千万别……”

“她怎么了？”

越知初刚准备为伯杰辩解几句，又见赫连真只是两眼汪汪地看着自己，嘴巴微张，却始终是不说话，也没说什么来回应她的热情与惭愧。

池伯杰也窘迫地咳了好几下，就像嗓子突发了疾病一般，好半天才勉强挤出几个蚊子哼一般的：“我……点了她的、哑穴……”

……

越知初脸上，原本还想尽力维持的淡雅，顿时烟消云散。

片刻之后。

“阿初！！！你——你的家仆，他——”

刚被解开穴道和绳索的赫连真，就用委屈又失控的大嗓门，对着越知初猛猛发难。

越知初的脖子下意识地微微后仰了半步，脸上仍然维持着尴尬但有礼的微笑。

“阿真，对不住，让你受委屈了。”

她拉住了赫连真扑过来拽住她胳膊的手，一边轻轻揉着她被绑得发红的手腕，一边心疼地对她再次致歉。

赫连真来自草原，要说从前，她们部落的人，才被中原人称为“无礼”，可她真没见过如此无礼的中原人。

于是她瘪起嘴，借着越知初给她揉手的空隙，还在对越知初撒娇：“阿初，你都不管管你的家仆……”

越知初这才抬头笑着看她：“是我不好，都怪我。我给你请罪，你想要什么补偿，只管提出来。不过有一点，他——”

她指了指池伯杰，道：“他不是我的家仆，而是我的兄长。”

“……兄长？！”

赫连真的眼睛瞪得比门环还圆。

她撇过头去看池伯杰，又看看越知初；再看看池伯杰，又看看越知初……

横看竖看，怎么看，都无法将这二人，同“兄妹”联系到一起。

可她知晓中原人，多重规矩，又讲礼数。

她只敢在心里无声犯起嘀咕：你们长得……一点也不相像……

这个话，终究是没好意思说出口。

也得亏是她没说出口，池伯杰现下的脸色，都快赶上承天府醉花楼的招牌菜——鸭炙了。

酱红酱红的。

要是再被赫连真点穿，他们的外貌完全不似兄妹，池伯杰怕是自己就要先窘迫到窒息了。

他并非想要冒犯赫连真。

他所有的行事决断，无外乎，都只为一个理由。

池伯杰，绝不会让任何人、任何事、任何可疑之物，有可乘之机，危害越知初的半点利益。

从八年前起，越知初的那句“我这里不留闲人”，便将他彻底重塑成了如今的池伯杰。

越知初在耳朵里听着赫连真抱怨的时候，就已经想明白了这一点。

她根本不可能去责怪伯杰。

即便，赫连真也的确受了委屈。

越知初常常想，何以她活了这些年头，明明最该是宅自逍以为的那种，参透生死、看淡红尘的性子，明明最该是对世间万事最置身事外的性子，明明关心的应该只有天道轮回那一类玄妙的东西……

她却偏偏，发现，自己反而变成了，比从前任何时候的自己，都更在乎至亲的性子。

所谓至亲，并非血缘，并非家族，在她眼里，至亲——

就是无论发生什么，无论在任何时候，都坚定不移地相信她、站在她身旁、愿为她挡风遮雨的人。

她即使不需要。

也仍然感念这份情义。

池伯杰、池仲灵，他们都是与她萍水相逢，碰巧被她救下的。

可八年来，他们没有一时一刻，将他们自己的私欲，置于她的意愿之上。

他们，分明跟谢轩有着不共戴天的血海深仇，可当她决定要去禹州刑场救人，他们先想到的，却总是“护小姐万全”。

越知初想，池家兄弟，也根本不可能，生来就是这样的性子。

他们，却已经在不知不觉中，成为她心中的至亲。

这一声兄长，并非只为掩人耳目。

更何况，她也不屑于，对赫连真这样的女中豪杰，隐藏什么。

只是，赫连真……怎么会突然也来到京城了？

她走了一会儿神，却在看见赫连真那双熟悉灵动的眸子时，不可避免地想起了另一个人。

她这里的“兄长”或许是非亲但故的，赫连真那里的“兄弟”，却是如假包换的。

也不知，赫连瑾……一切顺利与否。