燕京皇城，妄印阁。

厚雪如盖覆地，将阁前灰败的砖路尽数染成了素色相裹，通片无痕的白地上，忽在东南处多了数十道步履掠过的印迹。

甚是显眼夺目，一时却未有人发觉。

或是往日值守的侍卫大多都调去任职开芳宴了，荀寄明进时，只觉畅通无比，虽有几个例行公事地转悠着，但因着提前打点过的缘故，都对男人偷偷摸摸的举动视若无睹。

饶是如此，荀寄明仍旧留了个心眼，只从妄印阁后处的空道绕了进去，并未大摇大摆地从正阁门闯入，反是从侧格窗猛地一下翻进，闹出了不小的动静。

男人拍了拍浸染一身寒气的风雪，又用衣袖擦净额头上的些许水气，方在冷冰冰的理政密阁中站正了，用随身携带的火折子照亮眼前的漆黑无光，好细细搜寻今夜要找的那份奏折。

他虽是去年的科举状元，又被封了翰林院修撰，可谓在朝中风光无量，但这妄印阁也没来过几次，且都是匆匆召见，还未有机会了解阁中的构造如何。

因而，要找出那份弹劾韩辞化的奏折，必然要费上一番工夫。

那人说了，只给他拖到进宫后三柱香之后，如若事败，便是他与女儿两亲人命俱灭，要是事成，双儿就能活下去。

而他，死了便死了吧。

男人身上还穿着今日赶赴开芳宴的朝服，袖口宽大到连翻弄案桌上的奏折时，都颇为不便，他索性将衣袖一把卷起，再不顾阁中空无一人的湿冷寒气，蜷着清瘦的身子不停地在底层踱步。

妄印阁中原本依照皇帝的喜好，点了气味极其厚重的龙涎香，东南西北四角均置了一个熏笼。

不过，许是恰逢开芳盛宴，皇帝一整日都留于宝宵殿，如今这香气倒略淡了些，更兼他搜那折子甚久，阁中唯风缠绕，半无龙涎香醒神。

火折子虽亮堂，但终究照不全四方黑寂，一双冻得瑟瑟发抖的手翻阅过数十道奏折，终于在东处的木架子上，找拾出了巫州刺史樊示文上呈于皇帝的密信。

荀寄明随即打开，见确是要告发韩辞化贪污受贿无误，却并未将此密信先收在袖口中，反而快步走到东处熄了龙涎香的熏笼旁。

男人将青铜制的网状盖掀开后，动作一顿，眼神有些迟疑。

如今他已然握着韩辞化的罪证，若以此相要挟，自己或能活命。

毕竟，活到这般年岁，都没能好好关心双儿，让她小小年纪便撑起了养家糊口的门楣…

荀寄明眼中划过稍许不舍，长叹一口气，似是大祸临头之际，亦贪恋着活下去的希冀，但很快，他又摇了摇头。

韩辞化素来奸诈狠辣，真的拿信胁迫，反而会被反咬一口，他死事小，自己的亲生女儿却万万不能被断了富贵！

更何况，韩辞化既然让他来此，已是将他推上了死路，又哪里的不自量力之心，妄图以巫州刺史告发的密信相胁呢！

思及此，男人哀叹，心中怅惘凄然，手却先一步将密信递近了火折子，任其转瞬燃起，化为如冬夜般乌泱泱的灰烬，又顺着格窗间隙中透进来的寒风，悉数飘散入了面前的熏笼中。

事已成，只待人至，局方定。

荀寄明合上青铜盖后，未离开妄印阁，反而打开未关严的阁底木窗，微微显出人影来，只露出一双灰鹰般尖锐的眸子，映于手中依风而动的火折子中，愈显刺人的锋芒。

他一言未发，抬起右手往窗棂处敲了三下，便不再有所动作了。

守阁的侍卫见状，有如得了军令，一半奔向直往宝宵殿的宫道，一半冲进了妄印阁，几乎以雷霆之势制住了木然的男人。

这些侍卫原是宣广军先锋营里出来的，力气奇大，扳住荀寄明双肩的手亦使了狠，这位素来只提笔拎书的文官便撑不住了，一下子跪倒在地。

一旁的侍卫皱眉：“大人，韩相说…”

荀寄明摇了摇头，示意理解：“韩相吩咐的事，我自然是甘之如饴，愿赴汤蹈火的。”

夜深如许，冬雪将歇，妄印阁中原本一尘不染的地上，不知何时地落了些极其显眼的泥垢，却又不像是方才冲进来的侍卫携夹的，倒像是积年累就的。

荀寄明手中的火折子已被夺去，看押他的一个侍卫拿去点了阁中的灯盏，明明烛火如游龙般盘踞而起，将其内跪着的男人围住，亦将妄印阁底层的全貌展现在他的眼前。

阁中寂悄无言，他也难将苦楚诉诸几个公事公办的侍卫，一双空洞的眸子便垂下胡瞟，转悠着转悠着，便瞧见了地上罗锦的脏污。

荀寄明眯了眯眼，心中怀疑是自己烧信时，不小心沾染在外的灰烬，即刻便要出言相拭，但定睛一看后，更觉是意料之外的蹊跷。

这黑污原先有半指大小，甚为夺目，可细瞧了一会儿，竟缩得快要看不见了，尽数散于菱花锦簇的罗锦之上。

是雪？

荀寄明摇了摇头，只觉事态有异。

今日冷得他都穿了皮毛制的披风，寒凉至此，雪怎么会这般轻易地融化。

若要说是风吹散的…

男人借着满层通亮的烛火，扫视了一番屋内的四方格窗，见确实俱是紧闭无疑，不由更惑。

风从何来？

荀寄明心中思索，眸子亦看向罗锦边沿的细缝，见木制的地板上颜色深浅不一，似是有古怪，顿时了然，亦是骇然难动。

妄印阁地下，有密道！

男人一时怔住，不愿相信自己所想，只怕论断都是虚言，他是推测错了，但架不住几乎下意识地深想，心中思绪纷乱。

这密道是皇帝亲自所造？

又该通向何处？

他若是告诉韩相，或许能因此侥幸立了功劳，为双儿搏得一线生机。

正想着，妄印阁外，却清晰传来卫兵穿着锁子甲时的晃动之声，有如金石相击，离他愈来愈近。终于，还是到了这一步。

荀寄明心中将密道的事抛开，不再作他想，眼底只余死罪难逃的悲凉，如无叶枯树般凄寂。

又听见阎外传来极其尖细的一声：“当今圣上在此，阁中偷盗政事之人，还不伏诛！”

呵，传话的侍卫倒是个说话不利索的，竟将他早已被绑原处的事，都未曾道清楚，反而给高禄那个阉狗一个表忠心的机会。

男人冷笑，轻蔑之意藏于眼底，只待这拖上的一时半刻歇止，而也未等上那么久，一闭眼的工夫，那乌泱泱一大群的兵卫便猛推而入，直踹得躲于其后的高禄心惊肉跳：“诸位当心些！这门可是上等的金丝楠木做的！莫要糟蹋坏了！”

众兵卫并未理会一个老太监的哀嚎，将本就遭人制住的荀寄明团团围住，有如锁子甲制城的铁桶一般，方才停了下来。

荀寄明见状，心头一颤，纵然从前再妄谈生死无常，此时也难免生了一股本能的怯意。