燕京城，皇宫。
守卫森严，妄印阁外围得有如铜墙铁壁，怕是连敬贞帝自己出入一趟，都要亲自盘问几番，若不能证实他的皇帝身份，便不能走了似的，真倒是一派好大的架势。
新建的妄印阁较之旧的那座，还要恢宏壮丽。
虽来此地觐见了多次，洪无逆仍有些心里发怵，只斜眼觑了一眼重甲以待的骁甲卫，便不敢再看，一心埋头等着里面的人发话。
未候半刻，便有个尖细嗓子的小太监推门而出，朝外头喊了一声：“陛下让大人阁内说话。”
洪无逆应声进入，跨过红漆木雕的门槛，轻车熟路地拐过杵在正中的龙锦鹤络屏风，朝端坐其上的敬贞帝行礼：“臣洪无逆参见陛下。”
“免礼。”
明黄衣袍的男人执了一册奏折，漫不经心地瞥了他一眼，示意紫色衣袍的官员到一旁的椅子坐下。
洪无逆忙先谢过，方到敬贞帝指向的椅子上落座，缓缓开口：“陛下，臣以为，韩相为太子殿下选任绪国公世子为伴读一事，实在不妥，还请陛下三思。”
言辞恳切，面色凝重，听上去就像是个忧国忧民的忠臣。
身为社稷之主的敬贞帝却只是略有动容，将手中的奏折随意甩在案桌上，神色有些不悦，另道：“洪卿再说说，不妥在何处呢？”
洪无逆梗了梗脖子，似是执拗进谏：“韩相虽是太子殿下的亲舅舅，心系侄儿学业亦在情理之中，但于亲于理，伴读一事该由陛下圣裁，如今韩相却越俎代庖，先行决断，视陛下天威于不顾，实在有失为相之责。”
说着说着，越发激动，甚至起身跪下，语气亦是颤动：“陛下！即便是按照素来的规矩，秦世子乃是将来继承绪国公爵位之人，如若此时受任伴读一职，岂非是陛下在昭告大周，太子殿下是…”
“洪无逆！你慎言！”
男人平静无波的眼中终是浮上些怒意，都快被这凿凿有道的触上之言气笑了：“素来的规矩？不知是何朝何代的规矩，御史大夫可否能告知朕一二啊？”
一席话问得洪无逆哑住了，方才还极其昂然的气焰顿时消却几分，神色蔫蔫，差点就要给面前的皇帝跪下。
谁知抬头看见明黄衣袍的男人挥了挥了挥手，忙站起身来：“臣一时失言，陛下恕罪。”
纵然敬贞帝并未多言，御史大夫依旧是一副惶惶而终的样子，藏于紫袍的双手都攥紧在一起，冒出些许细密的汗珠，脸色也在明烛相映之下，显得更为惨白。
他方才一时失言，竟然将前朝的旧规搬到了陛下面前，真是枉费陛下当初力排众议，也要把他这个前朝官员任命为御史大夫的苦心。
这般错处，岂不是打了陛下的脸面吗！
洪无逆四下乱瞟的眼不住地用余光打量案桌前的男人，连交握的手都垂下去了半分，可静立良久，却仅得了敬贞帝一句：“朕还有奏折要看，你先退下吧。”
说罢，便不再理会面前欲言又止的官员，只盯住手中持着的奏折出神，颇为专注，看得洪无逆自是不敢多做烦忧，忙欠身告辞：“臣不叨扰陛下了，这便离开。”
顷刻之后，妄印阁唯余敬贞帝一人。
待听到合门声吱呀响毕，男人紧握奏折的手方松去几分，抬眼看向正对的华美屏风，不知为何生了怒气，竟将案上的几叠册子悉数丢掷到屏风上，轰然发出一阵又一阵的撞裂之音。
而立于阁外的骁甲卫听到这异常的动静，都拔了刀，正要蓄势冲进妄印阁之时，敬贞帝先一步打开了木门，冷冷开口：“朕没事。”
转过身时，忽然顿住，又道：“唐付昌进来。”
便不再合门，一高壮的男人应声称是，待敬贞帝进阁多时，方合门跟入。
“韩相的事，唐指挥使怎么看？”
听到当今陛下忽然称呼起了他的官职，唐付昌不免觉得有些后怕，说话的用辞也更谨慎了些：“据臣所知，世子从未与韩相打过什么交道，如今这番请旨，并非全然为了拉拢绪国公的缘故，而是意在陛下。”
“哦？意在朕？”
明黄龙袍的男人抬眼，看向面前恭敬的骁甲卫指挥使，平静的眸子终于泛起了投石而起身的涟漪：“你继续说说看。”
闻言，唐付昌一横心，便将所想悉数托出：“陛下看重世子，此事朝野皆知，所以与其说是借伴读之事拉拢，不如说是拉扰陛下。”
一席话听似云里雾里，实则颇有深意，只差将看重世子便是看重太子说出口来了。
敬贞帝颔首了然，不再让他多言，反换了个话头：“那付昌以为，此事朕该是应允呢，还是驳回去呢？”
语气淡淡，仿佛说得是什么喝茶倒酒的家常琐事。
唐付昌心中却未敢懈怠，酙酌了半晌言辞，方才开口：“臣以为，无论陛下做出何种决定，都有着大局上的考量，唐付昌身为臣子，唯有领命听从的份，旁的不敢多言。”
此话一出，阁中静寂无声，仅能听见烛火呲呲的摇曳声，照得敬贞帝的神情晦明难辨，连低着头的指挥使都以为自己一时说错了话，正要请罪，却听男人说道：“你跟朕来。”
说着，便缓步上了妄印阁的四层。
唐付昌见状，忙跟了上去，又不敢走快了踩到皇帝的步子，因而忽缓忽急，竟比在军中练武之时还要吃力。
待终于登上了四层，敬贞帝枯树皮般的长脸上滴出几滴汗渍，又不好失了皇帝的威严之气，强撑着行如僵木的躯体，打开了东侧的直棂窗。
朗风吹拂，穿行过黑寂的夜色，直吹得二人心头舒爽不少。
“付昌可认得那处是什么地方？”
敬贞帝指向北侧一处烧焦了的塌楼，神色闪过一丝恨意，目光几乎是浸满了毒。
“是旧的妄印阁。”
唐付昌迟疑着开口，似是不明白此言何意。
“韩相在妄印阁下修了一条直通他府中的暗道，如今付昌觉得，朕可还要给他这个拉拢的机会？”
一席语破天惊的话听得唐付昌愕然，半晌都不了口，直至敬贞帝凌厉的目光扫过来，才有了动容之色：“韩相违逆陛下，实是我大周之耻，陛下英明果决，断然难留此种小人祸害朝廷，臣愿为陛下效犬马之劳，清扫朝中积弊。”
“付昌果然是个明事理的。”
男人颇为赞许地点了点头，眼神也不由柔和许多，看向妄印阁外的数座宫殿楼宇。
燕京繁华，虽然夜正深，仍有不少地方亮着明明如昼的烛火，极尽奢靡。