荀霜虽被这猝不及防的一挡弄得一瞬间手足无措起来，不消半刻也稳定了心神，幽深的眸子直视挥斥长枪的少年：“公子若要寻一武女，我有法子找出此人，只求此刻止戈，莫再残杀。”

一听此言，秦沭生面目依旧漠然，手中的兵械倒放了下来，半垂在横溅赤血的林地上，回她：“要尽苍寨和官府休罢此事，只凭你一句不知真假的空口白话？“

“非也，”荀霜忽地一笑，罕见地露出几分待人接物的真意，“凭我是尽苍寨的六当家，既然应下，便没有颠倒的道理。”

又顿了顿：“公子身手超群，想必以一当百亦不在话下，我若使什么骗人的心眼，也要畏惧公子冠绝三军的本事，况且，我有八分的把握能找到此人，公子又有几分呢？”

饶是知道面前衣袂翩跹的少女来头不少，秦沭生也着实吃惊了一会儿，瞥了她一眼：“姑娘口出狂言，怕是明日都敢说北定突厥乃小事一桩，丝毫不见担忧害怕的惧意，哪能信你？”

闻及此言，荀霜松开缰绳，翻身下马，甚至踢开了脚下拦着的剑刀枪器，手中并无一物持护，一脸坦荡地迈向旁观的少年。

复开口道：“公子初来楚州城，街巷坊间的轶事旧闻如何一时就能打听出来？若我相助，必是事半功倍，好让公子早些了却心事。”

“我探不出来，就需问姑娘？”秦沭生似是听到了什么颇为好笑的话，微平的嘴角咧开半分，“那朝廷养官府做什么？姑娘一人便可抵身任数职的万人，往后全都让姑娘做事好了。”

荀霜摇了摇头，不作认同：“公子此言差矣，官有官道，民亦有民渠，大周纵然集万民之养，处理的仅是要事，而非琐事，寻人好比大海捞针，要从鸡毛蒜皮的小事入手，方可有转机。”

一度话听得思量的少年蹙眉不已，半刻后方策马向冷眼观战的陆决处急去，用几乎只有两人才可辨清的声音说道：“舅舅，现在立刻让官兵退下。”

向来理法分明的楚州刺史面露不解，却还是照做，提声高喊：“都停下！”

听令行事的官兵随音而止，山匪们一时反应不过来，还要趁势偷袭，又听默立一侧的少女喝斥：“尽苍寨的人也都不要再动了！”

才收手退向北边几步，数十双目现杀意的眸子眈眈相视，两方隔得甚远，仿如楚汉之界的鸿沟般分明，方才交战正酣，林地里却没倒着惨不忍睹的尸首，可见胶着之态。

“六妹，这是怎么了？”

负手背刀的魏珵虽也停下了，但心下疑惑荀霜所为，向少女站着的一侧缓缓倒向而行。

一个长脸的官兵见他动了，还以为是无视人言的挑衅，霎时怒从胆边生，一刀挥向北侧褐袍的男人，魏珵还未来得及从背后抽刀相抵，只得偏头一闪，大半个身子都要伏在地上，才堪堪躲过这一刀，所幸没碰到他半分。

刀锋却没转，想必是用者使力不得关窍，直直向魏珵左手处的少女砍去，而荀霜早已蹲起拾剑，用尽全身的力道去挡，竟一时不能打落。

长脸的男人刚要再将平日持刀的半分劲使开，手中紧握的兵器忽被不知来处的长枪挑开，高掷于地，他心下惊惶，环顾四视，却见一个锦袍少年骑在足有一人高的红马上，面无表情地看着他。

“再敢擅动，不听军令，便是罪加一等。”

方才用刀如风的官兵瞬间退下，嗫嚅着几乎拖长了，吞吞吐吐的调子：“是我冒进了，等收队回去，定自到司兵面前领罚。”

说罢便弓着身子后撤，一旁的荀霜见事了，转向几欲动刀挥去的魏珵，说道：“大哥，我已与他们谈好，只要应下帮忙寻人的条件，今日相战便当没发生过，不再多生事端。”

素来信她所诺的寨主边点了点头，边上前挡住横在荀霜面前的秦沭生，打量的目光充满了试图探究一二的猜忌：“如何去寻？”

面带犹豫的少女迟疑片刻，终是开口：“我一个人就够了，大哥不必做什么。”

魏珵沉思半晌，回她：“好，我信你。只是你独自去办，我倒底不放心，不如让四妹陪着你，也好过一个人不是？”

宁宛云亦在一旁附和：“对呀，阿蕴，我们一道，互相都有个照应，大家也都安心。”

话音未落，忽听一声嗤笑，循声望去，原是秦沭生，他悠悠开口：“担心？我看是不信任我吧，怕你们的六妹回不来了，如此心忧互疑，这买卖就算了吧，我大周兵强马壮，回去再唤数百人将你尽苍寨全剿灭了，也不费三日。”

魏珵闻及，怒眼回瞪，刚要驳斥，却被荀霜拉住，拿出一封信来：“有劳大哥，帮我把它寄出去，而且务必要快，不可耽搁。”

他一手接过塞进马上系的布袋子，又略显悔意地向认真倾听的少女诉诸温眆元一事。

说罢，荀霜便心下了然：“此计确实险了些，胜在妙极。大哥也不必因为未与我说而心怀歉疚，我知道大哥信我，不信他。此番楚州一探，我也确实快查到那群猎户的巢穴了，只不过温昉元比我快些。”

宁宛云也凑耳上前，小声耳语：“那姓孔的之前怎么没查到他们住的地方，让我们白费力气？”

“孔层虽与我交易，但也要我应承了别的事，”秦肃声沉声开口，脸色愈发难看，“否则，区区十数个小兵，我们哪能奈何不了。只是因为有上头这个官镇着，他也不好做得太过了。”

荀霜闻言一笑：“世上不止有贪官，还有清官啊。”

说罢便告辞离去，骑马而行，随着秦沭生一行人又回了楚州城，刚翻身下来，头上的长绣针就倏然被手快的锦袍少年拔去。

“东西我先收下，省得姑娘还要用它来逃跑，”他先露出个还请见谅的淡笑，又细细端详起手中样式难见的物什起来，“这簪子倒是奇特。”

“这不是簪子，是绣针。”

方才准备带兵离去的陆决忽地一滞，转头扫向荀霜，紧盯着荀霜，目光一瞬凌厉非常，又很快掩去，只调转马头，不再言语。

荀霜见状，了然一笑，一双无波无澜的眸子丝毫不见怯意。

原来是楚州刺史，陆决啊。