八月十五点卯之时。日出时分。

蛋壳青的天边星月渐隐，随着第一缕日光穿透王室陵园中央的楠木瘿树的参天茂密树冠，将光斑洒上露出地面的树根虬结而成的木星盘中央，早守候在一边的守陵人立刻拿小锤敲响身边与人等高的简易钟鼓架。

虽说造型简易，但钟面和锤柄即使在树叶碎隙中漏下的一星半点光里，都看得出用工不惜物力，在光影交错中辨不出是什么材质，只觉得似骨又如玉，雪白灿烂、不可直视。

总之，不管是俯拾皆是的白骨还是不可多得的美玉，二者相撞的击钟声清越脆朗，以此为中心呈涟漪状扩开，每扩开以百米为间隔的一圈，更响亮辽远的新击钟声便接力过来、成为新的涟漪中央。

圈圈层层绕绕，不出百个呼吸，陵园附近的钟鼓楼将由远及近的钟声全部收集，发出了敲醒整座王城的浑厚声响。

比起平常的日子，此刻街上无了往日早已开始准备出街的早点摊贩，临街商户们也没开始做开门洒水的预备工作，街上倒是多了许多穿戴整齐、却无所事事的人们，在守卫到来之前交头接耳，兴奋又克制地小声聊天，不时往王宫所在的北边张望离出发还早的仪仗。

百姓们的雀跃状态被站在城楼角楼等高处的戍卫们尽收眼底。除去靠海的北城墙，三面城门的门吏与守军比平时提前一个时辰起身做巡逻排查，并在钟声传达之际准时抬栓开锁、推开门扇，且每个方位的城墙皆七扇城门洞开，迎风自入。

若是往常，和风一起进入王都的自然还有樵夫炭翁、菜佣贩夫、挑水工人等承担着王都基本运转功能的力役走卒们，但通告与禁令在半个月前便在城门口流动反复宣传过，今日城门在庆典的仪仗游行队伍到来前，必须保持绝对的肃静与清净。

在钟鼓声传遍全城后营造的庄肃氛围约在一刻钟后产生变化。巡街官们在城门打开后立刻赶到城内每条主要街巷，速度之快让人怀疑他们之前一直藏在每条街巷的下水沟渠中，只待时辰一到便跳出来粉墨登场，刻板用力的驱赶闲杂民众举动非常符合其他人对他们的预先设想。

主道在这样行之有效的驱逐清道下很快空无一人，并在两侧拉起目光对准沿街商户民宅的“人墙”完成警跸。原本按照出巡的规矩，所有门窗皆需锁闭、所有民众皆应待命在巡游路线的某几个特定的点，但奉王特命，只需门窗锁闭，民众无需集中，只消按照预先报备的人户、人数和地点对应站好即可。自然，检查这些民众的工作会交由专人在庆典开始前清点检查完毕。

所有百姓几乎没有赖床晚起的，均是早早穿上了家中最体面的衣裳、在衣领处别好前几日发放的观礼牌，站在申请批准的位置等待——当然，若是有服饰褴褛、实在不配站在巡幸队伍两侧的民众，也有别的妥当安排。不过这在当今的王都是不可能的，因为根据上报的数据，王城中户户家宅和定，人人安居乐业，没有这样的人存在。

今天是王城的巡游一日，欢庆一日，更是恩泽一日。

每个人都各司其职。每个人都恰如其分。每个人都与有荣焉。

不过在这个特殊的日子，有一批人依然干着与平常一般无二的事。

“快点走！倾污倒粪的，你们手脚不麻利点等下臭了良辰、毁了吉日怎么办！宫里的大人们早该跟你们强调过了吧！”

城门脚的戍卫正在不停催促化谷殿的奴仆和王城普通的清污工们。催得这两个虽是同一工种、但平素互无交流的群体都同仇敌忾地对视交换眼神。

宫里的奴仆虽然地位也比不上戍卫，但好歹见过大场面，敢于回话分辩两句：

“我们这活急也急不来。否则要是洒出来，等下大驾卤簿经过城门附近时，究竟算谁的责任？被催的还是催人的？”

戍卫闻言，不再作声，只撇头翻了个不明显的白眼，催促的手势虽慢了下来但仍未停止。

旁边的戍卫倒不似他的同僚急躁，反倒是和气地向宫内的化谷殿奴仆们好奇打听：

“今天的仪仗，十大殿头首是紧随王的座驾之后的吧？听说各殿头首都能挑选三个亲近的仆侍随驾，你们中有被挑上的吗？”

“喂，新来的，做什么闲聊！”刚刚那位本停止催促的戍卫严厉呵道。

“他们手上活也没耽搁啊。你难道就不想知道点王宫内部情报？我记得你之前还托人打听过能不能调去看守王宫东角门呢，横竖现在还早，多知道些里面的事对你我有什么坏处？”

那戍卫还想说些什么，却被接下来的这句话彻底塞上了嘴。

“再说，咱俩点背，抽到的位置都是面向王城外围的。准备了这么久的盛大庆典，大部分人都能面向王城内部，几乎能看完全过程，就我们几个倒霉蛋只能光听响儿，趁没正式集结上岗，问几句庆典的安排细节、到时候迎着冷风站时自己想象还不成吗？”

化谷殿的仆侍们发出了快活又自嘲的笑声。

“两位军爷，问我们打听可是打听错了，因为咱们啊，是同病相怜。今天大好的日子，我们若是能受殿司头首宠信的人，还会出现在这儿干活吗？”

说话的奴仆正和另一个奴仆一同从宫内的推车上抬起沉重的恭桶，边往集中运往城郊粪埠的车上装，期间对恭桶里面内容物因搬运而摇晃散发出的臭味仿佛闻不到般，谈笑自若。

“那你们今日的轮值也是抽签决定的吗？”好奇的戍卫继续发问。

“抽签？”仆侍仿佛听到了天大的笑话，随即压低声音道，“若是以前，还是尘磬候管理化谷殿时，或许还有可能；但现在换了新头首，任命的新仆役首是个严守规矩绝不肯轻易变通的人，哪怕今天是新王登基，她也只会让我们按照原来的排班来，绝不会让我们在这一天搞什么抽签凭运！”

“我之前确实听到过，说今年的中秋庆典规模空前，排场惊人，不仅罕见地邀请了所有邻国，还会弘扬国策举办妖类游行——上次有驯化妖类登场的时候就是新王登基典礼！可惜当时只在王宫内部举行，今天好了，全王城的人都有眼福看到。当然，除了我们抽到戍守外围的这帮人……”

“行了，有完没完，运气不好就不好呗，翻来覆去说个没完。你们动作快点，把粪埠送来的空恭桶搬回去就可以启程返回了。”

然而今日还被派来运送恭桶的仆侍们显然苦死板严厉之人已久，根本不理睬那位一直催促的戍卫，手上动作并不因此而加快，依旧兴致勃勃地你一言我一语道：

“新王登基那时候啊……真令人怀念啊，那时候我好像刚进宫，虽然没那个资格有幸去三祭殿亲眼观礼，但光是听去了的人回来转述，都觉得华美精彩，妙不可言……”

“我作证。那时候我也在，比这个老菜头还早两年入宫。那时候我还没被‘贬’到化谷殿当差，而是在最舒服的起息殿。只可惜咱们的陛下不好美色，寝兴尉觉得差事少、嫌人手多不清净，就把包括我在内的许多人都打发走了。”

“还在犟嘴？你若不是干错了什么事被寝兴尉发现，她能打发你来化谷殿这地方？”

“怎么不可能？咱们这些人的前途下场如何，那群大人难道还会替我们考虑吗？”

“你就嘴硬吧你。我看，说不准是因为当时各封地的贵族们都入宫了，你那时作为起息殿的仆侍、是不是在替大人们物色筛选伴侍的过程中吃回扣动手脚了？还是做了什么更不干净的事被发现了，以至于寝兴尉罚你一罚就是罚十几年？”

“去你的……”