司禾和萧景铎被叶屿“请”去了姑苏。

原本驶向京城的船被扭转了方向，顺着南下的江流没了踪迹。

此时此刻，谢韫在崇明殿内显得有几分急切。

一口未品的清茶从热气腾腾变得凉气四散，满殿的人大气不敢出，安安静静眼观鼻鼻观心地垂头噤声。

“陛下，您先放宽心，他们许是路上耽搁了。”

“再耽搁也不可能到现在都不见踪影。”

谢韫按了按眉心，玉扳指快要被转得冒起烟来。

薛公公嘴上安慰着谢韫，自己心里也没个底。

按往日的时间算，两人走水路，现在都该坐在这里跟谢韫一道用晚膳了。

谢韫念着他二人在淮州吃不上什么好的，特意亲自嘱咐御膳房好生备着东西。

给司禾的糯米糕都还在炉上煨着。

谢韫坐在宽大的龙椅上，只觉得浑身冰凉。

一阵脚步声传来，他顺势看去，是管门的下人。

“陛下，文统领殿外求见。”

“速传。”

谢韫一瞬来了精神，心却仍有些隐隐发慌。

一改往日的模样，文尉神色急切，三步并作两步快步走了进来。

“参见陛下。”

文尉礼行了一半，便被谢韫打断：

“免礼，他们人呢？”

文尉站直身子，双手握紧成拳，嗓音发紧：

“陛下，阁主和将军怕是遇了险事。”

谢韫闻言，一掌狠狠拍在桌案上，引出一阵齐整的“陛下息怒”。

他站起身，忽视了身边齐跪的人，急急下了台阶走到文尉面前。

“司禾今日一直未曾联系你吗？”

“回陛下，正是如此。属下方才在驿站打听过，今日进京的只有一艘船，却一直未见踪影。”

谢韫指尖掐得泛青，一阵凉气入体，让他连连作咳。

薛公公和文尉及时上前扶住他，正要将他扶去内室，却被谢韫挥手叫停。

他深深吸了口气，从自己腰间卸下一块玉牌交给文尉：

“朕命你不惜一切代价将他们带回来。这块玉牌，朕交由你。无论何人，见玉牌如见朕。”

“属下遵旨！”

文尉妥善保管好玉牌，刚离去不久，下人却又来传了音。

“陛下，淮安王来了。”

谢韫正缓缓饮着太医留的汤药，听到这话，顿了动作。

淮安王，谢楚，他的亲皇叔。

素日温润的眼眸变得锐利，仿佛能生生剖开眼前的事物。

司禾和萧景铎前脚没了消息，谢楚后脚就回了京，倒是巧合得很。

他少有的一鼓作气让药碗见了底，清了清口，便轻抬下巴，不咸不淡道：

“传。”

稳健的脚步踏进崇明殿，来人形态悠然，身姿挺拔，丝毫显不出对皇权在上的畏惧。

虽然岁月在他脸上篆刻下抹不去的痕迹，却仍难掩他的硬朗风姿，却是很难透过那双倦怠的眼看到征战沙场的往日气概。

他肆意地左右张望着，欣赏过静立于地的青花瓷瓶，描摹过朱红高柱上盘旋的金龙，碾压过四方莲花上的玉石。

最后的最后，才将目光遥遥投向高位上端坐的谢韫。

“微臣，参加陛下。陛下万岁万岁，万万岁。”

双手虚虚搭在一起，一道从小指攀延而上的狰狞伤痕从指缝间观察着谢韫。

他的语调拖的冗长，尤其是最后的三个字

，像衷心的祝福，更像刺耳的嘲讽。

谢韫却像没听出来其中的意味，只是提了提唇角，双眸却无丝毫笑意。

“皇叔，别来无恙。怎么忽然想起来回京了？”

淮安王迸发出一阵爽朗的笑声，在这亲切的意象里又直起了身子：

“皇叔老了，还是怀念这熟悉的地方。小的时候，皇叔就带着你在御花园…”

“皇叔。”

谢韫叩了叩桌面，声音像敲打声一样清脆有力：

“朕还没让你起身。”

下方的人眼角的深纹颤了颤，大笑的表情僵硬在脸上，探究的目光溢出眼底。

“陛下，一段时间不见，和皇叔倒是生分许多。”

“君臣终有别，皇叔莫要落个不敬之罪。”

谢韫神色无常，像是话家常一般接了过来。

谢楚暗暗咬了咬牙关，面上却未显出什么。

他抖了抖衣袖，双手交在一起，膝盖刚刚弯下一段弧度，谢韫的声音便从头顶悠悠传来：

“不过皇叔上了年纪，今日便免了吧。”

他的时机掐得不早不晚，正正巧巧在谢楚听了也只能顺着力道扑通一声跪在地上时开了口。

“你看这，拦都拦不住。”

谢韫对着在一旁掐着自己大腿憋笑的薛公公若无其事道。

“皇叔，快起身吧。”

谢楚的哑巴亏吞进肚子里，只是佯装无所谓地假乐呵。

“今日突然前来，是有什么要紧事吗？”

谢楚拂了拂不见踪迹的灰尘，闻言有几分郑重其事道：

“近日晞人总是前来挑衅我朝边界，微臣如今是提不动枪了。因此，想让怀化将军前往，治治这帮目中无人的晞人。”

“哦？”谢韫调笑着应了声，本就没有情绪起伏的双眸显得更加寒冷入骨：