不只是砂隐的巡逻队。

还有……走在身后的他。

不是受伤，不是难过，而是一种……近乎荒诞的释然。

也好。

她想防备，就让她防备。

她想较真地划清界限，就让她划清。

至少这样，当他最后能目送她果断地转身离去。

傍晚，两人找了处背风的岩洞。

鸢在洞口布置了警戒线，又在洞内生起一小堆篝火。她往火堆里加了几种特殊草药，烟雾能驱虫，也能掩盖气味。

君麻吕靠着岩壁坐下，取出大蛇丸给的卷轴，再次确认后续任务细节。

“风影的护卫队有十二人，都是砂隐暗部精英。”他说，“兜会带人制造沙暴，将他们引开。但最多只能争取十五分钟。”

“足够了。”鸢正在调配药剂，“十分钟战斗，五分钟采集和撤离。”

她将缓解剂放在君麻吕面前：“明早注射。药效能撑到战斗结束。”

君麻吕看着那支药剂，没有动。

“鸢，”他少有地唤了她的名字，“如果我死在战斗中——”

鸢的手顿了顿。

“你不会死。”她说，“至少样本采集完成前不会。”

“这场战斗也许会超出你的能力范围。”

“目前没有。”鸢抬起头，黑色的眼睛在火光中映出跳动的影子，“我说过，我是顶级药师。我有自己的判断。”

她说得很坚定，坚定得像在陈述事实。

但君麻吕看到了那坚定下的某些东西——不是自信，是恐惧。

她在恐惧什么？

恐惧他死？

不，不是恐惧他死，是恐惧他死带来的后果——任务失败，水月危险，她这些年的努力白费，信念成灰。

所以她不允许他死。

至少在任务完成前不允许。

“明白了。”君麻吕说，“我会相信你的判断。”

他拿起缓解剂，走到洞口。外面，沙漠的夜晚很冷，风吹过岩山发出呜咽般的声响，像某种古老的哀歌。

他想起大蛇丸那双金色的蛇眼，想起他答应最后请求时的玩味表情——

“可以。”大蛇丸当时说，“到了最后，我会放她走，还会给她一个体面的身份。毕竟，一个完成了S级任务的暗部，应该得到雾隐的奖赏。”

那是他认为自己的死亡最有价值的事情。

并非为大蛇丸大人奋战到最后，而是用他的性命，为鸢在雾隐打开更深入的大门。

此刻还在说服自己理清界限的鸢，毫不知情。

她沉浸在雾隐灰暗的事实里，没空细想君麻吕一字一句谎言中完全相反的真心。

鸢甚至还在暗自强行一遍又一遍地告诉自己，他只是为了大蛇丸在完成任务，只是在履行交易，他在拿水月作人质威胁她。

鸢不知道，从她闯入基地的那一天起，有个微弱灵魂被点了些光亮，从此他想做蜡烛，用最后一点力气流干泪。

他会送她走，以自己的方式。

他走向终点，她迈向更高的地方。

“君麻吕。”

鸢的声音突然从身后传入他静思的脑海。

他转过身，看见她已经走到洞口，手里拿着那支缓解剂。

“给你。”她说，“现在就注射。我需要确认药效稳定，才能在战斗中调整剂量。”

君麻吕抬起手臂。鸢拔掉软塞，将针头扎进他的手臂静脉。

冰凉的液体涌入血管，很快带来熟悉的暖意——疼痛在消退，呼吸在变顺畅，那种深入骨髓的虚弱感暂时被压了下去。

注射完毕，她按压的手指拂过他的皮肤。

“感觉怎么样？”鸢问。

“可以。”君麻吕说，“能撑到战斗结束。”

他抬起另一只手犹豫地上前，失落地与鸢的手失之交臂。

鸢只是点了点头，转身回到火堆旁。

她开始整理药囊，将各种药剂分门别类放好——缓解剂、镇痛剂、肾上腺素、止血膏、解毒剂……

还有一支单独的、贴着特殊标签的药剂。

君麻吕看见了。

那是一支透明的液体，标签上没有任何字。

“那是什么？”他问。

鸢的手顿了顿，然后很自然地将那支药剂收进药囊最内层。

“备用药剂。”她说，“以防万一。”

但君麻吕看到了她眼中一闪而过的某些东西——不是防备，不是隐瞒，而是一种……近乎温柔的决心。

但君麻吕没有追问。

他甚至有些害怕追问。

就让一切按照他现在的计划进行。

“早点休息吧。”鸢说，“明天……会很漫长。”

她靠着岩壁闭上眼睛，呼吸很快变得平稳，但鸢清楚知道，两个人都睡不着。

因为明天，一切都会结束。

他的路，她的路，都会走到分岔口。

君麻吕闭上眼睛，听着火堆噼啪的声响，听着远处风沙呜咽的声音。

还有自己心脏跳动的声音。

一下，又一下。

缓慢，但坚定。

就像他即将走完的，最后一段路。