汤之国废弃温泉旅馆的废墟上，最后一丝紫雾散尽。

鸢将缝针收回背后，刀刃上残留的麻醉剂在夕阳下折射出透明的光。

她蹲下身，给三名昏迷的雾隐暗部各注射了一针强效安眠剂。

一旦切断联系的最后手段，就会被雾隐暗部标记为叛忍。

她这样做了，而清剿部队已经嗅到清理的气味迅速赶来。

“三天。”她站起身，拍掉手上的尘土，“足够我们离开汤之国去往风之国。”

君麻吕站在废墟边缘，看着那些倒在地上的雾隐忍者。

他们的面具在夕阳下泛着金属光泽，其中一人的面具边缘裂了道缝——那是缝针擦过的痕迹。

鸢独自速战速决了这场战斗，杀伐果断，动作决绝。

保留体力的君麻吕将鸢的每一个动作映入眼底，呼吸却变得有些急促起来。

不只是因为客观的身体情况恶化，同时他发现自己对鸢以往的实力判断有误——

本来君麻吕冲锋在前，想要履行自己来贯彻杀人的原则。

但鸢却比他先行一步。

她似乎突然改变了自己的一招一式展露的方式，身手施展得更为大胆。

君麻吕默然在心里作出一个令自己也难以相信的结论：鸢在隐藏自己的实力。

无论是医疗手段还是直接战斗力，她在前夜联系过雾隐暗部后，一切都变了。

在目击鸢毫不客气地跟雾隐暗部战斗后，君麻吕确认了这个事实——

他千方百计想用生命送鸢归家，但鸢却选择亲手斩断返乡的路。

虽说如此，鸢并没有杀人。

即使这些人奉命来杀她，即使杀了他们能减少未来的追兵，即使……这是最“合理”的选择。

她还是选择了麻醉，留下最后的悲悯。

“走吧。”鸢转身时，夕阳恰好落在她侧脸，将她墨黑的长发染成琥珀，“天黑前，我们要赶到下一个落脚点。”

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傍晚的中转站里，油灯在木桌上投下一圈昏黄的光。

鸢从药剂包里取出药剂放在君麻吕面前，然后开始检查采集工具。

冷藏箱里的器具在油灯下泛着冷光，各种型号的针管、手术刀、密封容器整齐排列。

鸢一件件检查过去，动作熟练得像做过千百遍。

“风影的样本必须在死亡后十分钟内采集。”她默然地碎碎念叨，“超过时间，细胞活性会下降百分之七十。大蛇丸肯定不会接受无价值的样本。”

君麻吕看着她专注的侧脸，突然问：“就这样决定一起执行暗杀任务了吗？”

鸢的手指顿了顿。

“我不是在按照你和大蛇丸的意思在做吗？”她平静的声音里出乎寻常地冷。

“嗯，”君麻吕顿了顿，“我说了杀人的事交给我来做。”

岩洞里陷入短暂的沉默。

只有油灯噼啪作响，在墙上投下两人晃动的影子。

很久，鸢才抬起头。她的脸上没有任何表情，黑色的眼睛在昏光下深不见底。

“我知道了，那我的任务就是保证你不要死。”她说，“至少任务完成前不会。”

“为什么这么肯定？”

“因为我说不会。”鸢的语气斩钉截铁，“我是顶级的药师，我说你能活到什么时候，你就能活到什么时候。”

她说得很自信，自信得近乎傲慢。

但君麻吕发现，那不是傲慢，是一种有些破碎的固执——一种近乎偏执的、想要掌控一切的固执。

即使她被水月的性命威胁到参与暗杀风影；即使彻底失望，最终选择背叛雾隐暗部，即使她说过会救君麻吕，可君麻吕反复再三地说这是为了大蛇丸大人才作的交易——

她还是单纯的想掌控他的生死，掌控任务的成败，掌控一份她认定的结局。

君麻吕低着头，嘴角近乎看不见地勾了勾。

他暗自在心里感叹，原来她是这样固执的人。

“任务结束后，”君麻吕问，“如果我活下来了，你就去见鬼灯水月吧。如果我在任务中途死了……”

君麻吕没有继续说下去，银白色的头发掩饰住了他眼里的一丝落寞。

鸢收起工具，站起身走到窗边。窗外，汤之国的夜晚已经降临，远处有零星的灯火，像散落在黑暗中的星星。

“君麻吕，”她的声音从窗边传来，很轻，很淡，“我明白你的意思。我很清楚，我们之间是交易。我给你药，让你活着完成任务。只要你活着，水月就是安全的，我会有机会带他离开。”

她转过身，背对着窗外的黑暗：

“就像你之前说的，至于任务结束后的事……那不是交易的范围。”

她说得很清楚，很清楚地在划清界限。

交易结束，关系终止。

君麻吕听到了那冷静下的某些东西被鸢强行克制着，但他决绝地不再好奇和追问。

他拿起缓解剂，走到窗边另一侧。窗外，月光开始从云层中漏出来，在废墟上铺下一层银白。

多年前的那个雨夜，君麻吕在战场上对鸢说着“活下去”。

那时的他，希望她活下来，和他一起。

现在的他，不是希望，而是需要她活下来。

不和他一起，也可以。

那时的他是出于一种直觉型的善意，在混沌对立的战场上，他来不及想不透鸢的存在意味着什么。

而现在活着的鸢，对君麻吕而言是出于需要。

在那场战争后，他在铃兰旁选择等待了许久许久。

在他离开雾隐时，一瞬之间闪现在脑海里的脸。

在她哽咽地说“如果是你，我会救你”的时候。

他早就自私地单方面把她当做活着的借口，好让自己的生命不再行尸走肉。

“早点休息吧。”鸢深吸一口气，声音从他身后传来，“明天要赶最后一段路。”

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凌晨，两人离开汤之国。

风之国边境的沙漠在晨光中展现出荒凉的壮美——无尽的黄沙，嶙峋的岩山，天空被沙尘染成昏黄。

一路上，鸢走在前面探路，保留体力的君麻吕跟在后面。两人之间保持着三步的距离，不远不近，刚好来得及反应。

但君麻吕能感觉到，鸢的警惕心比之前更强。她每隔几分钟就会停下来观察四周，手指始终搭在缝针的刀柄上。

她在防备什么？