这一届魁地奇世界杯由意大利魔法部在澳尔恰山谷深处举办，此事已引发不少议论。尽管意大利官方声称已投入大量人力施展麻瓜驱逐咒，但山谷中散布的村落与小镇依然存在，与《国际巫师保密法》显得格格不入。
“意大利人办事总这样，”马琳的父亲将最后一个箱子放进帐篷，抹了把汗，跌进沙发里抱怨，“麻瓜驱逐咒从来不是万无一失的。我敢说不出一天，就会有麻瓜误闯营地的新闻。”
“那也是意大利魔法部该头疼的事。”母亲边说边用魔法将热茶和牛奶飘到桌上，满意地打量着他们的新居。这是一顶两层魔法帐篷，一楼摆着她到哪里都不肯换的定制沙发和茶几，旁边是简易厨房和盥洗室；二楼则隔成两间卧室。虽比不上波特家那顶四层帐篷豪华，却也温馨舒适。微珀显然也这么认为，在经受完刚才“装修”的惊吓，它此刻已蜷在沙发上最软的一角。父母年轻时，每年圣诞都会带马琳四处旅行，沿途风景大多淡忘了，但关于帐篷的记忆却格外清晰。幼时的她从不觉帐篷狭小，反而因逃离日常而感到新鲜。
“我们的任务完成了吧，麦金农夫人？”小天狼星和莱姆斯规矩地坐在另一张沙发上，接过母亲递来的茶。见小天狼星那副拘谨模样，马琳忍不住偷笑，对方则朝她扮了个鬼脸。
“真是太感谢你们了。”母亲心情愉悦，又召来一堆水果和饼干，“我坚持留你们吃晚饭。晚些把詹姆斯、莉莉和彼得一家也叫来。”
“在这儿生火做饭可不容易，”莱姆斯显得更从容，显然他不用扮演便是深受长辈喜爱的乖孩子，“我们备了些水和柴火。营地里打水去东区，买柴得到西边。”
“太好了，”母亲指着灶台说，“正好请你们指导指导，我可不想第一天就把帐篷烧了。”
“我作证，这很有可能发生。”马琳跳到母亲身后，朝两人郑重地点点头。
不得不说，在小天狼星和莱姆斯的帮忙下，一切顺利得多。傍晚时分，帐篷里已飘起烟熏鹿肉的浓郁香气。马琳第一次发现，小天狼星居然擅长烹饪。天色渐晚，詹姆斯、莉莉和彼得一家陆续加入这顿接风宴。父亲兴致勃勃地摆出在当地村庄买的佐餐酒，将餐桌支在帐篷外的空地上。托斯卡纳初夏的傍晚，天空清澈明亮，渐变的紫色正从远方漫来。
“这鹿肉是我吃过最美味的，小天狼星，你必须告诉我配方从哪学的。”父亲连连称赞，几杯酒下肚，脸上已泛起淡淡红晕。
“大少爷居然会做饭？”马琳狐疑地打量小天狼星。他今天格外安分，惯常的讥讽一句也没出现。难怪母亲对他赞不绝口，当然，他那张英俊的脸也功不可没。“我宁可相信你和詹姆斯会炸了厨房，也不敢指望你真能做出人能吃的食物。”
“如果你有个喜欢让孩子挨饿的母亲，你的厨艺说不定比我还好。”趁父亲微醺，小天狼星压低声音说。
“挨饿？”马琳不信，“布莱克家连块牛排都供不起？”
“纯血家族那套可笑的‘饥饿育儿法’，”他讥讽地切下一块鹿肉，“母亲甚至不许家养小精灵克利切私下给我们送吃的。我只能半夜溜去厨房偷原料自己弄。就算被发现后会受罚，也比饿着强。”
“我不明白……让孩子饿着算什么教育？”
“这样我和雷古勒斯就不会吵闹，符合他们心目中苍白消瘦的纯血形象，像阴尸一样。这方面他们倒很有自知之明。”他哼了一声，抿了口酒，“屯食物的习惯一直持续到霍格沃茨。不然我也不会一进学校就拉着詹姆斯去找厨房。”
马琳本想怀疑他又在编故事，但想起曾在厨房撞见雷古勒斯·布莱克的情景，又觉得合理。父亲这时又和他聊起改造麻瓜物品的话题。她注视着小天狼星举杯谈笑的模样，那份自然与优雅分明刻着纯血家族的烙印。无论他多么不屑，那种与生俱来的从容依然无法掩盖。在他口中，母亲是个疯子，但马琳曾在报纸上瞥见过那位布莱克夫人的照片，美丽而瘦削，面容凌厉，小天狼星继承了她那双锐利而明亮的眼睛。
正出神时，小天狼星很自然地将手臂搭在她椅背上，传来一阵微暖。“你根本不知道，你拥有的这一切多么让人羡慕。”
马琳顺着他的目光望向餐桌：
对面，莉莉正向母亲和彼得的母亲解释她在波特夫妇遗物中的惊人发现，原来他们在发明生发剂后，已着手研制除皱美容膏。莉莉打算继续这项研究，还想拉拢彼得的母亲提供原料。彼得母亲个性强势，语气斩钉截铁，提的问题连莉莉都难以招架。马琳的母亲在一旁打圆场，生怕这场对话擦出的火花点燃整张桌子。
一向畏惧母亲的彼得，正小心吃着胡萝卜蛋糕，恨不得整个人贴到莱姆斯身上，全神贯注加入詹姆斯和莱姆斯的讨论，生怕三位女士的任何提问。詹姆斯和莱姆斯则争论着奥恰山谷附近正小城正在举办的赛马节。他们争论着骑马和骑扫帚谁的难度更大，为此他们将两根香肠漂浮在空中模拟对比。
微珀轻轻一跃，落在马琳膝上。它带着份量的脚掌柔软地踩了几下，便整个蜷进她怀里。这温暖的小生命让她彻底放松下来，仿佛失踪的马人和那些隐秘心事也被托斯卡纳的晚风吹散，变得遥远而模糊。可当她抚摸微珀的毛发时，一种沉甸甸的责任感又悄悄攀上肩头。
营地的日子悠闲自在。父亲很快和几位法国邻居打成一片，不到一个下午，他们就认定马琳是神奇动物管理控制司的组长，热心想把远房表弟介绍给她。母亲则与一群爱尔兰女巫组了自己的小圈子，每天下午在帐篷前布置起精致的茶席。莉莉和马琳一天内逛遍了整个营地：她们见过东方巫师用浮尘搭起的华丽宫殿、巴西巫师门前巨大的羽毛森林，也偶遇非洲部落巫师赠送的诡异魔药，彼得坚称这些药水让他做了一夜噩梦，必定招来厄运。为此他们不得不去找秘鲁女巫，寻求解咒的巫毒娃娃。
马琳在此还遇见不少熟人，第二天查理·韦斯莱就来拜访，带来莫丽新烤的饼干；本吉作为傲罗获得了特别门票，代价是每天执勤四小时维护营地秩序，最主要的是防止麻瓜误入。这活儿不轻松，但至少傍晚他能抽空参加詹姆斯和小天狼星组织的3对3魁地奇赛，因此结识了一些意大利和西班牙巫师。他们在球场上就像他们的政府一样随性，也更不守规则。
然而这些惬意时光并未让马琳忘记最初的承诺。抵达营地的第二个傍晚，当众人忙着生火做饭时，她悄悄带着微珀，走向营区西南角的一顶帐篷。
这是一间带着深紫色帷幔的帐篷，那种一看便知属于魔法部官员的色调。费比安·普威特在此落脚，他那位常年游历在外的哥哥吉比翁此番也回到了欧洲，与他同住。吉比翁是个高个子男巫，看上去比费比安和莫丽年长不少，双手因长期户外活动而生着厚茧。这让他看上去更像是个对火龙而非对公文感兴趣的人，事实也的确如此。费比安依旧忙得不见人影，马琳连着两日都吃了闭门羹。第三天再次落空后，吉比翁递给她一块黑森林蛋糕表示歉意。马琳无奈地揉了揉微珀的脑袋，“要是开幕式前还见不到他，微珀，你能替我偷一根他的头发吗？”
“这可不是什么好主意。”一个磁性的、带着法式腔调的声音从她头顶传来，这声音她再熟悉不过了，曾在《女巫电台》的采访里听过无数回。马琳难以置信地抬起头，灯光下，那卷曲的黑发精心梳理过，明亮的大眼睛下方散落着经年日照留下的雀斑。梅林啊，她甚至能在心里叫出每一颗雀斑的名字。就在这时，营地灯光蓦地亮起，他周身仿佛洒下一层柔光。马琳拼命压住冲到喉咙的尖叫，可开口时还是破了音：
“亨利大帝——我是说，大卫·亨利·吉诺拉！”
他轻捋额发，露出那标志性的微笑，朝她眨了眨眼。“看来我没看错，小姐，你的魁地奇打得真不赖。”
“我……我看过你所有的比赛！”她努力不让自己像个狂热粉丝，可话音里的兴奋怎么也藏不住。这位基伯龙牧马队的追球手，她十四岁起就迷恋的球星，此刻竟活生生站在面前，还夸她球技好。梅林的袜子啊，她当年还曾企图跨海飞去看他呢。
“我常遇到这样的事，”吉比翁微笑着望向马琳怀里的微珀，小家伙却不像主人那般热情，反而张大嘴，露出威胁的低吼，“哦，脾气不小嘛。拜访老朋友却碰到同样吃闭门羹的球迷……”他随手在空中划了个圈，一支华丽的孔雀羽毛笔出现在掌心，“想签在哪儿？袍子上，还是……”他目光微微下移，“别的什么地方？”
“哦，好、好的……”马琳不自觉地提高了音量，引得周围几个帐篷有人探头。大卫·吉诺拉那带着茧的手轻轻按在她唇上，高大的身子顺势将她逼到帐篷边的阴影里。微珀不满地“嗷”了一声，跳下地。“嘘，小姐，我可不想引起骚动。要知道，我的球迷有时多得吓人。”
马琳完全没注意微珀已进入戒备状态，只顾慌慌张张地解下颈间的丝巾，心脏快跳出嗓子眼：“签、签这儿就行……我已经有二十五份你的签名了。”
“是吗？”他挑起眉，俊脸上绽开一个精心练过的笑容，“很荣幸成为第二十六个。”他接过丝巾，似有若无地轻嗅了一下，“小姐，你身上有股特别的香气。”
马琳的脸瞬间涨得比晚霞还红。他似乎打算放过她，将签好名的丝巾递回，下一秒却把手搭在她肩上，“那么，你的名字是……”
“马琳·麦金农。”她抱起微珀，想避开这过于亲近的接触，却像只小鸟似的又被揽回他坚实的臂弯里。
“那么，麦金农小姐，我送你回帐篷吧。毕竟普威特先生何时回来可说不准。”
“你送我回去？”
“有何不可？如果你愿意，明天下午我还可以请你去锡耶纳共进晚餐。”
回帐篷的路并不远，马琳的虚荣心却得到了前所未有的满足。沿途那些羡慕的目光，以及到家时小天狼星脸上那副活见鬼的表情，都让她暗自雀跃。尽管大卫·吉诺拉叮嘱要低调，可他在她家帐篷外，当着一脸震惊的莉莉的面，在她颊边留下那个告别吻时，分明很享受路人各异的表情。
“大卫·吉诺拉！”他刚走，莉莉的尖叫声几乎压过营地的风笛声，“你怎么遇见他的？他不是你最喜欢的球星吗！”
“在某个帐篷外面，”马琳摸着仿佛还在发烫的脸颊，“他顺路送我回来。”
“不行，你得告诉我每一个细节！”莉莉坚决地把她拉到篝火旁坐下。
“一个法国小白脸，”小天狼星不屑地哼道，“难怪在洛杉矶那场丢了关键一球。”
“他可真英俊，”莉莉坚持道，“连续三年当选《女巫周刊》‘最迷人微笑奖’，还两度获选‘最想约会男巫’。”
小天狼星冷笑道：“我打赌那个奖杯是用发胶和过期的迷情剂粘合的。”
“可他身上的古龙水够熏昏一只巨怪，莉莉。”詹姆斯在一旁帮腔，“马琳，你确实该多跟他接触接触。”
“嗯？”马琳疑惑地看过去。
“这样下次出任务，你只要在关键时刻把他扔出去……那头油准能黏住任何神奇动物。”
“他也没那么糟，詹姆斯。”莱姆斯温和地替马琳解围，“我想他应该不会在宿舍偷藏‘媚娃尖叫’乐队主唱的性感海报。”
“媚娃海报？”莉莉警觉地瞥向詹姆斯。
“那是…….那是大脚板的！对吧哥们儿？”詹姆斯连忙摆手。
“当然，当然。”小天狼星举起啤酒瓶，咧嘴一笑，“我就跟咱们的马琳小姐一样，只不过我搂着睡觉的是媚娃海报，每天醒来还能在上头发现口水印。”
“我可没这种癖好。”马琳抓起一块草莓馅饼扔过去。微珀则把蓬松的尾巴甩了两圈，一跃跳进小天狼星怀里。
小天狼星得意洋洋地举起微珀，“看，连微珀都站在我这边。”
“那是因为微珀在所有人里最爱窝你身上，”莉莉毫不留情地揭穿，“说不定是你身上有狗味儿。”
“这猫肯定有猫狸子血统，”彼得一边分香草一边分析，“大脚板总能从猫狸子那儿打听到密道。”
“你今天该不会只顾追星吧？”莱姆斯收起笑意，略显严肃地看向马琳，“给多卡斯·梅多斯的承诺，时间不多了。”
从翻倒巷回来后，马琳就把一切告诉了莉莉和劫道者们，在这种事上单打独斗显然不明智，何况莱姆斯迟早也会说出来。“今天是第三天，还是没见到费比安。魔法部长助理显然忙得脚不沾地。”
“我和小天狼星今天通过本吉搞到了主看台的设计图，”莱姆斯在桌上铺开地图，上面闪着几处移动的脚印，“当然，小天狼星做了点‘加工’。”
“复方汤剂，”詹姆斯捧出一大罐咕嘟冒泡的绿色液体，那里面偶尔冒出一张奇怪的鬼脸，“接到你消息就开始熬了，多亏彼得弄来的材料。”
被点名的彼得开心地笑了，“妈妈为这个冲我发了好大火，本来卖给魔法部能赚一大笔呢。”
“现在只差你的任务了，”莱姆斯担忧地望着马琳，“要拿到他的头发，还不能打草惊蛇。”
“可这计划有个漏洞，”彼得皱眉，“有什么理由能让魔法部长助理在开幕式时离场几分钟？”