"在这儿！"一只手臂从烟雾中高高举起。又一道清理咒后，马琳看见了她布满灰尘的脸和她面前一片狼藉的实验台。莱姆斯似乎对此习以为常，熟练地修复着能修复的一切。几分钟后，除了桌面上焦黑的窟窿和洛夫古德袍子上的污渍，几乎看不出这里刚发生过爆炸。

“太感谢了，卢平先生。"她把实验眼镜推到头顶，凑近马琳仔细端详，"你们是来打听消息的？"

“这位是马琳·麦金农。我们需要关于一个马人的情报。"

“马人？"她坐回椅子，重新打量二人，"我的要价可不低，你们该知道渡鸦屋的规矩。"

莱姆斯向马琳解释过，渡鸦屋的交易从不用金加隆，而是要求求助者提供实际帮助。马琳连忙自我介绍：”我是魔法部野兽办公室的正式职员。如果您能帮我们找到这个马人，我可以在法律允许范围内提供任何帮助。"

“魔法部的人？"洛夫古德顿时来了兴致。她挥动魔杖，一壶茶和茶杯在空中跳着舞，将冒着诡异紫色气泡的液体倒入精致的茶杯。当马琳接过茶杯时，那可疑的颜色让她完全失去了品尝的勇气。她礼貌地将茶杯放下，而莱姆斯却面不改色地啜了一口。马琳不禁想象，这一年多来，莱姆斯在翻倒巷究竟经历了什么。

“我确实有个忙，只有魔法部的人能帮。"她重新戴上实验眼镜，眼睛再次放大得惊人，"我需要你在决赛时，帮一个人混进贵宾看台。"

“弄一张VIP门票？"马琳面露难色。向部门申请这么大笔经费本就困难，更何况是为了在翻倒巷做交易。

“不。"她摇头，"她有自己的门票。但我需要一些魔法部高级官员的毛发，你知道的，复方汤剂的原料。"

“你们要冒充魔法部官员？"马琳被她的直白惊得倒吸一口凉气，"你们清楚我可以随时告发你们。"

“不，你不会的。"一个熟悉的声音从帘幕后传来。多卡斯·梅多斯像往常一样突然现身。东躲西藏的日子让她消瘦了不少，但眼神却比从前更加坚毅。她拉开墙边的帘幕，露出几台正在高效运转的魔法印刷机，成沓的宣传册正从机器中源源不断地吐出。

“多卡斯？"马琳震惊地回头，"傲罗们在找你。"

"那些不是傲罗。"多卡斯语气锐利，"傲罗是巫师的守护者，而追捕我的，不过是纯血派的走狗。"

成片的宣传册如同被施了魔法的雪花，簌簌地从多卡斯·梅多斯身后的打印机里涌出。马琳下意识地伸手抓住飘到眼前的一本。册子封面是阴森的黑色，上面印着一个模糊而狰狞的剪影，下面是一行刺目的标题：“《神秘人的阴谋——那些消失的巫师们》”。

“神秘人？”马琳盯着那个令人不安的剪影，皱起眉头，“你是说……那个传说中的‘伏地魔’？”

“我可不建议你直呼那个名字，”潘多拉·洛夫古德摆弄着一个像是用黄油啤酒瓶塞和铜丝绕成的奇怪装置，头也不抬地轻声说，“那名字带着诅咒，很不吉利。”

“许多年前，他就在暗中网罗党羽，建立自己的护卫队。”多卡斯的声音低沉而严肃。响应着潘多拉的言论，马琳手中的宣传册自动翻页，泛黄的纸页上，“食死徒”三个字被夸张地拉扯，显得格外刺眼。“这些人大多出身自标榜‘纯洁’的古老家族，拥有显赫的地位和堆积如山的金加隆。但更重要的是……”她顿了顿，眼睛里闪过一丝愤怒，“他们都对麻瓜出生的巫师，或者说他们口中的‘泥巴种’，怀有极度的憎恨。”

食死徒，这个词像一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门。马琳脑海中闪过在对角巷阴暗角落里那些戴着冰冷面具的身影，闪过那女人尖声的嘲笑。

“你曾经也见过他们，”多卡斯仿佛能看穿她的思想，提醒道，“在威森加摩的门前。”

一股寒意立刻攫住了马琳，摄魂怪仿佛又一次出现在了她的眼前，让她深陷恐惧和冰冷。这让她忍不住打了个哆嗦。

“拉伊小镇，科茨沃尔德，贝克尔斯菲尔德……”多卡斯报出一个个地名，每说一个，语气就沉重一分，“过去两年，这些地方发生了至少三起被魔法部刻意忽视的屠杀，至少十一人丧生。当我们费尽心力去调查死者的社会关系时，发现了一个令人心寒的’巧合’。”她伸手，马琳手中的册子再次翻动，停在一张错综复杂的用红线连接的关系图前。“看，死者中有三位是麻瓜出身的巫师，而其余的，几乎全都是他们在麻瓜世界的亲人，父母、兄弟姐妹，甚至包括一个年仅八岁的侄女。”

多卡斯的声音因愤怒而微微颤抖，她指着宣传册上几行触目惊心的文字和模糊却血腥的照片：“尼克·贾维斯，艾德·淘森特，艾米·阿塔克……他们都曾是霍格沃茨的学生，因为无法忍受魔法世界的排挤与歧视，选择回到麻瓜世界安静生活。可就在过去两年，他们，以及他们的至亲，被悬吊在半空，被那群戴着面具的懦夫……活活烧死！”

多卡斯的语调并不高亢，但最后的四个字依然让在场的所有人陷入了沉默。

“可是……”片刻后，马琳抬起头，语气中带着怀疑，“为什么《预言家日报》对此只字不提？你知道的，这么恶劣的针对巫师的连环谋杀案，整个魔法世界怎么可能像一潭死水，毫无波澜？”

“他们为什么要不遗余力地推动《圣芒戈法案》，害怕被丢进阿兹卡班被摄魂怪清算？又为什么要阻止任何有利于保护麻瓜巫师的法令通过？”多卡斯的声音陡然拔高，带着压抑已久的愤怒，“因为那些穿着华丽长袍的在魔法部高谈阔论的纯血家族里，正窝藏着这些纵火犯。伏地魔是他们黑暗信仰的化身，《预言家日报》不过是他们的传声筒，他们又怎么会说自家主子的坏话呢！”

一直沉默旁观的莱姆斯·卢平此刻也紧锁着眉头，他指着宣传册上的一张图片，语气谨慎而严肃：“梅多斯小姐，我理解你的愤怒。但单从这些案件来看，并没有直接证据能证明它们都出自同一人之手，或许只是模仿犯罪……”

“黑魔标记。”多卡斯斩钉截铁地说，她的手指重重的敲击在宣传册上一个正在缓慢蠕动的图案上。那是一个骷髅头，一条大蛇正从它的口中钻出。马琳感到一股寒气瞬间沿着脊椎爬上头顶。她见过这个标志，在艾尔登的老宅上空。“这些食死徒，在完成每一次‘清洗’后，都会在遇难者房屋的上空留下这个标记。这不仅是一种宣告，更像一种残忍的嘲弄，让首先发现惨案的麻瓜们在极度的恐惧中精神崩溃。”

“难道……这些受害巫师在魔法界的朋友们，就没有人为他们发声，为他们寻求正义吗？”马琳感到一阵心痛。

“他们是已经被边缘化的人，马琳。”多卡斯的声音带了些疲惫，长期的孤军奋战在她脸上刻下了痕迹，“他们远离了魔法社会，生活在麻瓜世界。当他和他的整个家庭被从世界上抹去，仅凭几个零散的朋友微弱的呼声，又能掀起什么风浪？他们的声音，早就被刻意忽视了。”

“死者的朋友们来‘渡鸦屋’找到了多卡斯，”潘多拉柔声补充道，她放下了手中的古怪装置，巨大的灰色眼睛有些暗淡，“他们希望借助她的笔和勇气，让这些被刻意遗忘的亡魂，能发出声音。”

“我尝试过在《预言家日报》上发声，结果你们也看到了。我被解雇，被诽谤，被魔法部通缉。”多卡斯颓然地坐在堆满杂物的实验台旁，挥了挥手，示意马琳和莱姆斯自己翻阅那些记录着血泪的证据。

一个更加可怕的猜想，如黑魔标记的毒蛇一般缠上了马琳的心脏。或许，“龙痘疮”的阴谋，远非仅仅栽赃麻瓜出身的巫师那么简单。这些食死徒，他们先是通过政策和舆论，将这些巫师驱离魔法社会的视野，然后……再在他们被边缘化后，将他们和他们的亲人，一起彻底清除。

“为什么会带上他们的亲人？”马琳的声音有些颤抖。“某种黑魔法献祭仪式吗？”

“这些疯狂的纯血论者坚信魔法只能通过血液传承，”潘多拉用一种谈论某种危险神奇动物习性的语气解释道，“他们认为麻瓜出身的巫师是麻瓜用不正当手段‘窃取’了魔法血液的产物。所以他们的目标，不仅仅是铲除现有的‘窃取者’，更要斩草除根，清除掉这一整条可能‘污染’魔法血脉的麻瓜血系，以防未来再出现麻瓜出身的巫师。当然，这完全是一套毫无逻辑的违背所有已知魔法遗传学的荒谬邪说。”

“但这套邪说在部分极端保守的纯血家族中很有市场，”莱姆斯沉声赞同，“现代魔法研究早已证明，魔法的显现与血液的‘纯度’没有直接关系。但狂热者从不在乎真相。”

“他们根本不在乎这是否合理！”多卡斯猛地拍了一下桌子，震得几本宣传册滑落到地上，“麻瓜出身和混血巫师的增多，意味着他们需要在魔法部的席位、在威森加摩的话语权、以及各种魔法资源上与更多人分享！那些高高在上的纯血家族，只想把一切牢牢攥在自己手里！”

“所以，你们印刷这些宣传册，是打算在魁地奇世界杯闭幕式上，将这些真相公之于众？”马琳终于明白了她们的意图。

“多亏了潘多拉，”多卡斯看向她的同伴，满是感激，“她改造的魔法自动印刷机，效率比《预言家日报》那些老掉牙的设备快十倍。我们只用了一周，就印出了几千本。足够让整个闭幕式现场的每一个人都看到。”

“如果我是你们，光有宣传册可不够，” 莱姆斯显然已经看出了他们的意图，“ 你们可以混进闭幕式贵宾席以获得演讲的机会，这可比宣传册的效果更好。”

“闭幕式？”马琳立刻抓住了关键，“你们是想让我……帮你们弄到能进入贵宾席的高级官员的毛发，好让你们能冒充他们？”

这个想法大胆得让她后颈发凉。一旦失败，后果不堪设想，这绝不是和小天狼星在麻瓜头顶夜游这样简单。她将失去的绝不仅仅是魔法部的工作。她很可能步上多卡斯的后尘，成为一名被整个魔法世界通缉的逃犯，最终在阿兹卡班和摄魂怪共度余生。

“闭幕式上空，会有一个‘大家伙’负责助兴表演，是派发传单最理想的平台。”多卡斯脸上露出微微的笑容，“上次那篇关于魔法部腐败的文章让我得罪了整个魔法部高层。马琳·麦金农，我观察你很久了。我可以确定，你和普威特身边那些唯唯诺诺的跟班不一样。”

“你原本可以去找……”马琳想起本吉·芬威克曾隐约提过多卡斯与埃德加·博恩斯的关系，“博恩斯先生，他更容易帮你弄到这些，而我只是个无足轻重的低级办事员。”

“他有他的选择和立场。”多卡斯像是被触及了某个敏感的伤口，迅速而生硬地回避了这个问题，语气重新变得冰冷，“我筛选了这么久，我相信我的判断。我知道，你会帮我。”

她不等马琳回答，目光转向认真翻阅宣传册的莱姆斯：“卢平先生，我相信‘截道者’们也不会对这样的事袖手旁观。你们也会支持我们的，对吗？”

马琳回头看向莱姆斯。他的目光与马琳相对，他缓缓地点了点头，“麻瓜隔离区正在紧锣密鼓地筹建，”他的声音低沉而清晰，“隔离往往是大规模迫害和毁灭的前奏。如果我们现在不采取行动，下一个受害的，很可能就是莉莉或者本吉。”

莉莉和本吉的名字像一记警钟，敲散了马琳心中最后的犹豫和恐惧。波特夫妇葬礼的雨滴再一次落在了她的手掌间，一股强烈的保护欲和斗志在她的胸中燃起。她必须做点什么，为了朋友，也为了那些无声逝去的亡魂。

她深吸一口气，转向多卡斯，眼神变得坚定：“你们需要谁的头发？”

多卡斯向来冷静的脸上，闪过难以掩饰的激动，脸颊甚至微微泛红。她迅速低下头，掩饰住情绪，用尽可能平稳的语调说：“核心官员风险太高，我们不会让你冒这么大的险。或许……魔法交通司的康奈利·福吉，他不仅能接触到闭幕式的一部分区域，只要你夸他是个多么厉害的司长，他是一个可以轻易被攻破的对象。”

“不，或许我们需要一个更关键的人选。”马琳摇了摇头，一个更大胆的计划在她心中迅速成型，“或许……我能帮你们弄到费比安·普威特的头发。而且，在你们行动的时候，我可以想办法拖住他本人一段时间。”

这个提议显然远远超出了多卡斯的预期。马琳几乎能看到她紧绷的下颌线松弛下来。多卡斯紧紧盯着马琳，严肃地问道：“马琳·麦金农，你知道这件事一旦败露，你将面对什么吗？”

“我知道。”马琳挺直了脊梁，声音不大，却清晰有力，“但正如你所说，总得有人站出来。”牢不可破的誓言在她的手腕间隐隐作痛，这一次她终于可以弥补，那些她没能揭露的真相。