“请崔大人明示。”柳方宁道。

崔闻业抚了抚胡须，眯着眼沉吟片刻，道：“此次你治疫病有功，医术已不在你父亲之下。我会帮你引荐一二。”

柳方宁闻言，伏跪在地，恭恭敬敬地磕了一个头，道：“多谢崔大人。”

崔闻业起身又将柳方宁扶起来，道：“好孩子，莫再行这些虚礼。你既已选择了这条更为险阻的路子，往后便只有你自己走了。”

何疾之一行人回京时，比来时更为浩荡。

柳方宁不愿再回柳府，改回了原来的名字顾苏叶，暂住在崔闻业家中。

何疾之与谢羡青回到京郊何府的当天夜里，何辨义便亲自登门兴师问罪。

“何疾之，为父念在骨肉之情，不强迫你做什么，只是要你自己想通了来寻我。你又何必同我对着干？”何辨义一拍桌案，同何疾之怒目而视。

何疾之领命去同州治疫病，自己这个亲生父亲反而成了权力核心最后一个知道的人。何辨义当然知道何疾之此举是缓兵之计，她虽未明说，却以行为的方式作出了反抗，并且还在离京时将谢羡青一并带走。无论是里子还是面子，都叫何辨义脸上挂不住。

“父亲此言差矣，圣上有旨，我还能抗旨不遵不成？”何疾之一改那日在何府中的失态，端着茶盏从从容容地与何辨义对视，“父亲那日说，在皇权之前，首先是您这位父亲。可我已得天子青眼，父亲还这般以为么？”

何辨义闻言，气急败坏地摔了茶盏。

“哐啷——”杯盏掉落到地上，发出急促的声响来。

“你这逆子。你真以为皇权能庇护得了你么？陛下能器重你，亦是看在我的面子上。我这就进宫去，定要教你瞧瞧，什么是姜还是老的辣。”何辨义说罢，便又要往外走去。

何疾之起身，看着何辨义的背影，道：“父亲，有的罪乃是欺君之罪，诛九族的事情，还望父亲掂量掂量。”她笑了笑，又补充道，“不过若是父亲想着同归于尽，我亦无不可。”

何辨义侧首用余光看了何疾之一眼，冷哼一声，还是拂袖而去。

深夜宫中的御书房内，祁云棣正与何辨惑相谈甚欢，闻说何辨义前来，二人俱是一愣神，片刻后祁云棣道：“将军去侧房中避一避罢。”

何辨惑眸中闪过一丝异样，又在须臾间恢复了神色，道：“臣遵旨。”

不消片刻，何辨义便被宫人引进来。祁云棣着人为他赐座看茶，道：“太傅许久未在深夜造访，不知此番所为何事？”

何辨义“扑通”一下跪在地上，道：“臣来请罪。犬子僭越，自请入同州，依律当免官。”

自家孩儿做了回钦差大臣，非但不感恩戴德，反而来请罪。祁云棣在龙椅之上亦是听得有些发愣。

他看着跪在堂下身量挺拔的何辨义，一时有些恍惚。

不过片刻之间，他又有了几分理解。何辨义此人高风亮节，从来都是循规蹈矩未有半分逾越，自然容不得自己的孩子逾矩。

祁云棣思量了片刻，便好声好气道：“太傅言重了。同州瘟疫，朝中无人敢站出来，还是小何大人解了朕的燃眉之急。朕非但不罚，还要赏。”

何疾之这一次差事办得漂亮，祁云棣便已经想好了要拔擢她为吏部郎中，又将内察省的职务交给她。

何辨义并不晓得何疾之与祁云棣早有过接触，还是跪在地上，道：“陛下，祖宗之法不可偏废。若陛下不降下责罚，臣愧为先帝之臣、愧为陛下之师，更愧对朝中同僚。”何辨义说罢，重重伏在地上，没有起身的意思。

祁云棣的一腔热血被浇冷了大半。

“太傅还是先起身罢。”

“陛下若不答应，臣便无颜在这太傅之职上尸位素餐。”何辨义应得坚决。

祁云棣放在案几上的手蜷缩成一团，又微微用力，捏作了一个拳头。他咬咬牙关，开口时却又一如既往地云淡风轻：“太傅刚正不阿，此事容朕考虑一番。”

何辨义这才起身，道：“臣亦自请罚俸，还望陛下一并考虑。”

祁云棣点点头，道：“夜色已晚，太傅退下罢。”

何辨义前脚刚退出御书房，何辨惑便笑盈盈地从侧房走了出来，他看着祁云棣疲惫的神色，道：“臣这弟弟素来刚直，有他在，小何大人无论如何也做不得孤臣。”

祁云棣听出来何辨惑的话外之音，眉宇间有了几分颜色，他眉梢一挑，道：“将军此言甚是。”

何辨惑垂眸，嘴角泛起一抹笑来。