谢羡青赶到靖元公主府上时，夜色已深，月头高悬，月光朦胧地洒在公主府高门上挂着的金字牌匾，又往下滑落，落到了青石板上。

谢羡青到府前驻马，未曾下马，便立在马上，开门见山。“求见公主殿下。”

门口的两个公主府侍卫都是身强力壮的年轻男子，其中一个将手中的刀握了握，稳步迎到谢羡青马前。他打量了一下谢羡青华贵的衣着与盘起的夫人发髻，抱刀握拳，行了一礼，道：“这位夫人，殿下现在不在府上。”

“不在府上？”谢羡青仰头看了一眼高悬的明月，又往紧闭的大门之中望一眼，只能望见里面影影绰绰的烛火，和依稀可见的照壁。“请问殿下何在？”她又将目光落回马前的带刀侍卫身上，有些急切。

“这……”侍卫面露难色，“恕卑职无可奉告。”说罢，侍卫又是一个抱拳行礼，转身回了自己原来的位置上。

靖元公主府的门也不是谁都能进的。谢羡青如是想着，勒马掉头，往回走去。

来的时候谢羡青心里急，马也骑得快。如今祁云棠没见着，谢羡青一时又只有从头理头绪，便纵容自己的好马懒懒散散地在青石板上踢踏。

行马的速度很慢，谢羡青便借此机会吹吹风，将方才打马时急出来的热气都散一散。

夜色已浓，长街两侧的灯笼在风中明明灭灭，将石板路照成一条流淌的河。

马头探过一个拐角，恰有一顶轿子与谢羡青相错。

祁云棠的轿辇刚转过街角，她正倚着软垫闭目养神，指尖不停地捻着一串念珠，原本冰凉的玉石被她的指尖捻得温热。

外间细微的马蹄声“嘚嘚”传来，在寂静的长街上显得清脆又突兀，让她不由微微挑开轿帘一角。

只见前方不远处，一骑青骢马正缓辔而行。马背上，正是谢羡青。

她穿着一身青色衣裙，未戴钗环，青丝只用一根玉簪松松绾起，几缕碎发被夜风拂动，又被津津的汗液贴在纤白的颈侧。她的背脊挺得笔直，可微微前倾的肩膀和低垂的脖颈，却泄露出几分疲惫。

月光与烛火交织，在她周身镀上一层朦胧的又暖又冷的亮边，那身影明明单薄，却像一杆柔韧的竹，风来时低头，风过后依旧孤直地立着。

祁云棠的目光在她背影上停留了片刻。再往前望时，谢羡青的来时路正是公主府所在的长街。一个念头电光石火般闪过，她唇角勾起一个笑来。

祁云棠放下轿帘，又将手中的念珠也规规矩矩地放到了几案上。指尖在桌上轻轻敲了一下，发出沉闷而短暂的声响。

“停轿。”她开口。

轿辇应声而落。

祁云棠的声音不高，却清晰地穿透夜色，顺着夜风送到了前方：“谢小姐。”

谢羡青闻声，身形一顿，勒马回身。看清从轿中缓步而出的华服女子时，她眼中闪过一丝讶异，旋即利落地翻身下马，敛衽行礼：“殿下。”

祁云棠走到她近前，目光在她难掩疲色却依旧清亮的眼眸上扫过，语气温和却不容拒绝：“夜色已深，谢小姐独自策马，本宫瞧着不大放心。既已到了府前，何不移步进去，饮一杯暖茶再走？”

谢羡青抬眼看向祁云棠，只看见她噙了笑意的眉眼，更多的情绪，却是看不出来了。

“谢过殿下。”谢羡青颔首，攀了马背又准备上去。

“且慢。”祁云棠出声止住了谢羡青的动作，“入我轿中来。”

谢羡青从善如流，将裙摆一掀，便上了祁云棠的轿辇。守在一旁的侍卫，便将谢羡青的马牵过来，跟着轿辇同行。

祁云棠从身侧取了一壶茶来，往谢羡青身前的杯盏里倒了一些。

“谢小姐此时纵马街头，莫不是何疾之惹恼了你，你出来散心？”祁云棠笑盈盈的，眸光随着略有颠簸的轿身有些闪烁。

“殿下哪里的话。”谢羡青笑了笑，“我此行专为寻殿下。可惜方才殿下不在府上，我也只好吃个闭门羹。”

“天色已晚，还来寻我，那必然不是闺中事了。”祁云棠眉眼依旧是从容的笑意。

“殿下聪颖过人。”

二人从轿中出来的时候，门口的侍卫抱刀行礼，朗声道：“见过殿下。”待其中一人抬头，再见到谢羡青时，却愣了一下。

他眼睁睁看着谢羡青随祁云棠从轿辇中下来，又这般亲近地跟在祁云棠身后。一时有些担忧。方才自己没有请示内府令，便自作主张拒了谢羡青的请见，只怕如今祁云棠要怪罪下来。

果不其然，祁云棠睨了那名侍卫一眼，自顾自领着谢羡青往府里走。路过侍卫时，她说道：“日后再见着谢小姐，先将她请进府中。下去自领三十棍罢。”

谢羡青闻言心头一惊，便快步赶上祁云棠，离她又近了些，轻声道：“殿下，是我怕殿下日理万机，不便见我，才未在府上等候。”

侍卫低垂的头颅微微动了一下，不自觉地抿了抿唇。

公主府上的三十棍，虽不至死，却总也够躺个一两个月了。他静静地立在那里，等着主子发话。