她身上的衣衫早已被汗水浸湿，紧紧贴在身上。

夏竹忍不住抱怨：“夫人，那两个丫鬟实在是太过分了，您为何不让奴婢去好好教训她们一顿？”

林婉清轻轻摇了摇头，语气平静如水：“夏竹，有些事情并非靠一时的教训就能解决。她们之所以敢如此放肆，不过是瞧着我们背后无人撑腰罢了。就算我们这次教训了她们，难道她们日后就不会再乱嚼舌根了吗？这样做终究是无济于事的。”

夏竹闻言，虽然心中依旧愤愤不平，但也明白林婉清的顾虑，不再多言。

“糯米，慢些跑！”春桃提着裙摆，一路小跑着。她额前的刘海早已被汗水打湿，一缕缕地贴在额头上。

糯米脖子上系着的小铃铛随着它的跑动叮当作响，在后院中格外清脆。

突然，糯米在一处新移植的菊花丛前停下，竖起耳朵，对着那片花丛狂吠起来。

春桃见状，连忙快步上前，却见糯米不停地用爪子扒拉着泥土，动作急切，似乎发现了什么不得了的东西。

“糯米，别闹！”春桃急忙蹲下身，想要抱起调皮的小狗，口中念叨着，“这可是老夫人新移植的名贵菊花，特意吩咐要好好照看，宝贝得很，可千万不能让你给毁坏了。”

可糯米却一反常态，身体剧烈扭动，拼命挣扎开春桃的怀抱，它疯狂地刨着地面，泥土飞溅，甚至有几块碎石被它的爪子掀翻，滚落到一旁。

它的爪子甚至有几处被划破了皮，渗出丝丝血迹，但糯米却像是感觉不到疼痛一样，依旧拼命地扒着。

“糯米，你怎么了呀，这里到底有什么……”春桃焦急地喊着，她试图再次抱住糯米，却被它猛地挣脱。糯米的动作越来越急促，呼吸也变得粗重，鼻尖上沾满了泥土，却依旧不停地嗅着，仿佛在寻找什么。

突然，糯米停止了动作，它的耳朵紧紧贴在脑袋上，尾巴也僵直地垂着，喉咙里发出低沉的呜咽声，仿佛在警告着什么。

春桃的心跳陡然加快，她蹲下身，小心翼翼地往坑里看去，却瞬间吓得连连后退，手脚冰凉，喉咙像是被什么堵住了一样，发不出声音。

正在这时，春桃突然听见身后传来一阵沉重的脚步声。她猛地回头，只见园丁老张提着铁锹站在不远处，脸色阴沉得可怕，他的眼神冰冷，直勾勾地盯着春桃。

“张叔......”春桃刚开口，却见老张的嘴角抽动着，露出一抹狰狞的笑意。

下一秒，老张突然举起铁锹，狠狠朝她头拍下来。

“砰！”

春桃只觉得眼前一黑，耳边传来一声闷响，随后整个人重重地摔在地上。

她的视线逐渐模糊，最后的意识里，是老张那张扭曲的面孔和铁锹上沾着的泥土与血迹。她的手指无力地抓了抓地面，随后彻底失去了知觉。

林婉清坐在清风院的窗边，手中握着一卷书，目光却时不时地瞥向院门。

太阳越升越高，按照平时，早该回来了。她的眉头微微蹙起，心中隐隐有些不安。

又等了一会儿，仍不见春桃的身影，林婉清终于按捺不住，吩咐道：“夏竹，你去看看春桃和糯米去哪儿了，怎么这么久还没回来。”

夏竹点头应下，快步走出院子。

林婉清的注意力始终集中不到书卷上，她索性站在廊下，来回踱步。

半晌，夏竹一个人匆匆回到清风院，回禀：“夫人，我几乎找遍了府里，都没有见到春桃和糯米。问了其他下人，有的说见到她们去了后院，但后来就不知道去哪里了。后院那么大，奴婢一个人实在找不过来。”

“走，我们一起去后院找。”林婉清站起身，犹豫片刻，还是叫上院里所有的丫鬟小厮，一起去院子里寻找春桃和糯米。

天气越来越热，烈日如火，炙烤着地面，空气中弥漫着一股燥热的气息，连蝉鸣声都显得有气无力。

丫鬟小厮们个个额头上沁满了汗珠，后背的衣衫已经被汗水浸湿，不停地用手扇着风，满脸怨愤。

林婉清看在眼里，但她没有什么办法，只好，但是最终也没找到。

最后，林婉清一身疲惫地回了清风院，从匣子里拿出一些钱，让夏竹分给大家，丫鬟小厮们这才面色好看一些。

“姐姐，你们这蓬头垢面的是在干什么呢？”