“重修艾尔斯伯里庄园，一直是钱伯斯伯爵多年的夙愿。”伯纳德斟酌许久，还是用这句话作为修缮方案讲解的开场白。

此言一出，戴维斯先生果然脸上神情都肃穆了许多。坐在他一旁的伯爵夫人，也轻拂手里的中国扇，向讲解者投来赞许的眼光。

之前钱伯斯夫人指点过他：园子修缮这事体，不仅仅是为了家里人看着舒心，更是为了撑起钱伯斯家族的门面；特别是找机会获得接待皇亲国戚们的宝贵机会，为晚辈未来可能的光辉仕途铺路。他明白夫人的心思：要把这件事儿上升到两家共同利益的高度，戴维斯先生一激动上头，才会义无反顾高高兴兴地慷慨解囊。

于是伯纳德定了定神，如数家珍般盘点了一圈钱伯斯祖上历代功勋，又细细介绍了一通曾经下榻过庄园的王族贵胄们，直听得戴维斯先生频频点头，又几次询问先前迎来送往女王的细节，真是沉浸在了故园的过往荣光之中，好不感慨。

“上次女王身边的侍卫长布兰克正好路过艾尔斯伯里，来探望伯爵——您知道的，他原和我们也算是远房亲戚——还同我们讲，女王陛下因有了印度女皇的头衔，这些年尤其为那边事务而操劳，身心俱疲……一直想寻个清净雅致的地方换换心境，倒是也同他说起过我们这园子。但侍卫长知道这里久未修缮，不敢贸然推荐，所以也是跟我们递了个话。”

伯爵夫人接着淡淡轻叹，言语中颇有些不得已的为难，“要不是女王有这个示下，这么大的工程，又要耗不少人力物力，我自己怎么住都行，何必大兴土木，反倒要多操许多心……我委实是想跟伯爵说，我们家子弟原本也没在仕途上多么留意，就辞了这差事也罢，犯不着如此辛苦呢。”

“这如何使得——”戴维斯先生从沙发椅上向前弹了下，赶忙插话道，“侍卫长传达的便是女王的心意，我们做臣民的，即便是操劳些麻烦些，也该当帮她分忧排遣。这园子，必然是要像夫人说的，整顿一番才是正理。”

伯爵夫人眼见戴维斯先生主动表了态，这才轻叹一口气，舒展了下眉眼：“谁说不是呢？只我一个人势单力薄，非要有亲家公府上的鼎力相助不可，否则这么大的工程，怕是应付不来……”

戴维斯先生还没来得及搭腔，伯纳德忽听得大画室内，那个如银铃淬冰一般的年轻小姐声音再度响起：“那就请会计师先生赶紧介绍吧，我们也想看看是怎么个偌大的工程呢。”他这才意识到，刚刚伯爵夫人和戴维斯先生一番推拉试探的时候，戴维斯小姐早就不大耐烦地匆匆赏鉴了半晌这屋里的各路名家画作，这会子怕是都有些意兴阑珊了。

他便迅速而又小心地徐徐展开这幅被夫人视作瑰宝的设计长卷，从庄园入口开始，一五一十地详细介绍起罗宾逊先生的精妙想法。这位设计师的主意颇多，伯纳德认真复述了好一会儿，也才刚刚进展到主楼这里，连静湖的边儿都还没沾到。

年轻的千金小姐不经意打了个哈欠。

子爵夫人就坐在她的堂姐身旁，见状下意识向她婆婆投去征询的目光，得到回应后赶忙清了下嗓子：“要不，伍德先生先讲讲静湖改造的计划？”

伯纳德知道这是伯爵夫人的授意，马上走到设计长卷上静湖的位置所在，正要描述湖上那座柳园风格的中式湖心亭，却听见戴维斯小姐娇滴滴的问句袭来：“这修缮计划，讲解起来都这么复杂——统共可得花销多少才够数呀？”