伯纳德不禁感到：他作为伴郎身份参加的子爵大婚典礼上，那个热泪盈眶、依依不舍目送新娘进入教堂深处的慈祥长辈，和今天这位疏离不语的戴维斯先生，有那么点微妙的不同。

一直夹在女儿和丈夫中间的戴维斯夫人，没有旁的话，只是跟着她丈夫，面无表情，像不是多么心甘情愿到此一游，却又不得不陪同出席一般。

他留意到，子爵夫人在门外迎候一众亲戚时，几次都想找个机会向这位伯母行礼请安，但这位太太永远只把目光锁定着伯爵夫人，不分一点余光给到周遭，活像看不到年轻的子爵夫妇。

主人家陪同几位戴维斯家的宾客，一道用了晚餐。伯纳德虽未列席，但因为伯爵夫人叮嘱他要随时照应戴维斯先生的行程，也不敢远离，只在餐厅外一旁候着，草草吃了几口便餐。

他听着那里面众人言笑晏晏：光是戴维斯大小姐畅谈她的巴黎之行见闻，便耗去了鲑鱼和烤松鸡两道主菜的光景。她父亲又被问及今日纺织业的起起伏伏，娓娓道来铺陈开好一番生意经。直至宴席将近尾声，话题还未落到园子的修缮计划上。

可是按餐后惯例，论规矩男士们都会去吸烟室休憩，伯爵夫人和其他女眷则在会客厅聚集。如此一来，吸烟室内就单单是子爵和他的好岳父戴维斯先生……实难指望科林会主动搭腔提到此事——可伯爵夫人那边还隐隐期待着。难道自己一会儿要厚着脸皮进去，暗示科林？这真真是尴尬至极，戴维斯先生那等洞悉世情的生意人，一眼便能看穿这拙劣的把戏。

伯纳德这里还在忐忑为难，忽听得那边厢传来子爵夫人清润如泉的声音：“伯父这次来，可注意到艾尔斯伯里的园子，和夏天那时候有何不同意趣？”

“哦？愿闻其详。”戴维斯先生听上去饶有兴味，倒是挺乐意开启这个话题。

“就是您素来欣赏的静湖那畔，鲁宾逊先生正在为我们设计一座中国风的湖心亭呢。”听闻子爵夫人终于提到了修缮工程，伯纳德悬着的心总算略略放下。

“亲家钟意静湖是么？那倒不妨一会儿去大画室，那边备有设计长卷，我让伯纳德给您细细介绍。”伯爵夫人赶在甜品快要吃完的当口，不失时机地发出了邀约。

方才那阵娇滴滴的声浪忽而又涌上来：“设计长卷？想来定是极尽奢华壮丽！父亲，让我与母亲也陪您一同去开开眼界呢……”

伯纳德无需入内，便能想见此刻戴维斯先生脸上，定然浮现出对千金女儿的宠溺笑容。看来今晚，他的方案讲解，要面对的将是一家三口的联合审视了。