昏暗的光线下，只见胡床翻倒，一个身影悬于梁下，正是欧阳泉！

他面色涨得通红，额角青筋暴起，足上仅剩的一只乌皮六合靴在挣扎中踢脱在地，身上那件淡青灰的苎麻圆领袍也被扯得凌乱不堪。

“抱腿！托上去！快取剪来！” 风清穆迅速上前，半旧的鹅黄半臂滑下，露出一截因常年搬运货品而线条紧实的小臂，毫不犹豫地踮脚去托那已渐僵直的躯体。剪刀递来，她“咔嚓”一声剪断白绫，众人七手八脚将人放下。

人刚落定，便是一阵剧烈的呛咳与抽气声。欧阳泉双目紧闭，红涨的脸色迅速退至惨白，双手下意识地抓握住脖颈，断断续续地发出呜咽声。

风清穆已松开手，她起身退开半步，又嘱咐道：“屋子里别站这么多人，都散开些，留一人照看你家郎君。再一人去取些温水来，待他缓过神来再服下。”

方才还乱成一团的仆役们连忙各自分工。阮娘见证了全过程仍心有余悸，她呆立在门边，望着瘫软在地上的欧阳泉，一时竟不知作何是好。

不一会儿，欧阳泉已经咳声渐止，面上却涕泪横流。他甚至不敢抬眼看风清穆，只是无力地喘息道：“风老板……何苦……何苦救我！”他双手紧紧握拳，却因为脱力而不得不松弛，“为何不让我到九泉之下，与钟伯期、颜元夫、路公复结成新的‘四子’？”

风清穆冷眼看着，目光扫过欧阳泉那张痛苦扭曲的脸上，竟未看到半点劫后余生的庆幸。

她讽刺一笑，一字一句直戳人心：“欧阳掌柜，你今日悬梁，殉的究竟是什么？那等悖逆人伦的凶恶之徒，也值得你为他陪葬？”

欧阳泉的抽泣声一滞，肿胀的眼眶里露出茫然与刺痛。

“这些年，你送往钟伯期茶庐的顾渚紫笋、越窑青瓷，乃至那坛你祖父窖藏的郫筒酒，可有一件被他正眼看过？他只会笑你，笑你你竟以为钱能买来风雅。”她每说一句，都像用钝刀刮过他自欺的骨面，“名士，呵！他们饮你的酒，赏你的礼，转过身，便可笑你‘市贾铜臭，也敢窥我辈门庭’！”

“你胡说！”欧阳泉挣扎反驳，声音却虚弱，“颜公赞过我酒楼清雅！路先生也赏光听过曲！”

“然后呢？”风清穆逼近一步，目光灼灼，“他们可曾邀你入过真正的诗局？可曾与你平辈论交？欧阳掌柜，醒醒罢！他们的‘雅’，是空中楼阁，底下垫着祖荫、田租、还有无数如你一般供奉的‘俗物’！他们鄙夷铜臭，是因他们生来便有，视之如粪土。你珍惜每一文钱，是因那是你披星戴月、迎来送往、一滴汗摔八瓣挣来的！谁更干净？”

欧阳泉如遭重击，张着嘴，喉头滚动，却发不出声。

就在这时院外传来急促脚步声，门扉处光影一暗，端着温水的老仆引着苏无名与卢凌风疾步而入。

苏无名一扫屋内情形，心下明了，只见他先挥手示意老仆前去送水。欧阳泉见到两人，下意识瑟缩了一下，混乱的思绪激得他气血上涌，突然挣扎着想坐起，嘶喊道：“苏司马！卢参军！你们为什么也拦着我？为什么不成全我！”他语无伦次，涕泪交加，“我是个商人！就算家资万贯，在他们眼里还是尘泥！我还能如何？！你放开！让我去！”

他急欲推开众人，却猝不及防地被人抢过水碗，往他脸上一泼。

阮娘咬着牙瞪视，手指尖攥着袖口微微颤抖：“东家！你清醒一些！你睁眼看看，包括我在内，你的望宾楼雇了多少工，养活多少家口？去岁春荒，你平价放粮，救了多少人？这些实实在在的功德，南州百姓记在心里，难道不比你那求而不得的虚名，重千钧、贵万金？”

说罢，她也止不住地落泪，背过身去靠在风清穆的肩头垂泣。

“我……”欧阳泉茫然抬头，怔怔望着她，眼中疯狂渐褪，只剩下无尽的悲戚。

苏无名已上前一步按住欧阳泉的肩膀，撩袍在他近旁的胡床坐下，目光平静地望着他：“你且静心想想，这些年在南州，你所行善事。你经营着南州最大的酒楼，无论是落魄后生还是无助妇人，你都愿意提供一份活计。不论是否饥年，你都会在年关时打开自家粮仓，将米粮发放给城里的穷苦人。这些，本官查案时亲闻亲见，桩桩件件，皆是实在功德。”

欧阳泉喘息着，无措地看向苏无名：“你们……连这些都知道？”

“自然要知道。”卢凌风此时方才开口，声音如冷泉击石，不容置疑，“为了查清案子，我们难道不走访民情吗？你这些作为，恤孤怜贫，惠及乡里，才是真正的仁者胸怀。在我卢凌风看来，这比某些徒具虚名、内心龌龊之辈，更配得上‘风骨’二字。”

“我范阳卢氏，自汉末迄今，诗礼传家，名臣辈出，靠得是祖辈立德立功立言，子孙克绍箕裘、光大门楣。是言出必行，是俯仰无愧。纵有风波砥砺，我自砥柱中流。此方为世家立身之本。”卢凌风俯身，声音低沉，“欧阳泉，我范阳卢氏所见真正风骨，首重行谊。你之善举，便是最好行谊。”