欧阳泉呆呆地望着眼前众人。那碗泼在脸上的温水，此刻顺着额发、鬓角滴落，冰凉，却奇异地让他滚烫混乱的头脑感到一丝清明。

“我真的……有这样好？”他不再嘶喊，只是胸膛剧烈起伏，喃喃自语。

就在这时，风清穆一边轻抚着阮娘的背，目光却落在欧阳泉腰间——那枚沾满尘泥的琼州水晶小坠，正随他无力的瘫坐而垂落在地。她心下一动，竟用鞋尖轻轻一挑，将那狼狈的坠子勾了起来，丝绦缠在鞋履边缘。

众人皆是一怔。

她俯身解下，指尖捻着那脏污的丝绦，将沾着泥渍的晶石举到他眼前。

“瞧。”她指尖用力抹开一角污痕，露出内里天然絮状、宛若被禁锢的云气，“你看这水晶，那些名士赏玩它，诗人歌咏它，爱的是冰魄无暇，洞照肝胆，想的是王子猷访戴，谢东山赌璧。”她手腕一转，将擦拭后仍带着污痕、却已透出本质澄澈的水晶，不容拒绝地塞进欧阳泉的手中。

“可我从琼州海商手里接过它时，第一眼看的，是它的坑口、水头、雕工、市价。我们得先算清它的本利，估准它的行情，才能立足，才有余裕去附会它的清谈。”

“欧阳泉，这就是你我的‘根’。看清楚，握稳了——它不光不丢人，它硬得很，它是你我从风雨波涛、市井尘埃里，实实在在挣出来的立身之本。你那些善举，那些养活的人，都从这根里长出来。为着几个把你的根都瞧不上的人去死？你自己掂量，值不值。”

欧阳泉心头一震，手心里那枚水晶坠子坚硬、粗砺、沾着泥污，却好似闪耀着华光，贯穿了他麻木的神魂。瞬间，巨大的荒谬感如潮水般淹没了他，随之而来的不是更深的绝望，而是一种近乎虚脱的恍然，以及一丝微弱却无比清晰的羞惭。

他张了张嘴，想说什么，却只发出一串无意义的气音。泪水再次涌出，混合着无尽愧疚、后怕、以及某种难以言喻的明悟的复杂泪水。

他挣扎着，不再需要人搀扶，用手肘撑地，极其缓慢却异常坚定地爬起身来，朝着阮娘、风清穆、苏无名和卢凌风依次长揖及地。

“各位……金玉良言，雷霆棒喝……欧阳泉……今日方知，半生所逐，竟是幻影。脚下之路，才是归途……”他声音颤抖却尽力清晰，“风老板，今日若非您……欧阳泉已成泉下朽骨……救命之恩，点拨之德……没齿难忘！”说着便要稽首叩拜。

“何至于此！”风清穆连忙伸手扶住，又示意仆役上前搀扶，“欧阳掌柜，日后要继续立有用之身，行有益之事，这才是你我行商之正道。”

“风老板所言甚是。”苏无名随即沉缓开口，“欧阳泉，这世间大有可为之事。”

卢凌风也上前一步，恳切道：“是啊，欧阳泉，这世间等着你去做的事还有很多，值得你去追求的，不只是虚名。我与苏司马，都愿意交你这个朋友，他日我们携手入竹林，效仿七贤，陪你痛饮！”

“再加上费鸡师——”苏无名抚须笑道，“他最爱喝酒了，对你也是赞赏有加。对了，他开出的治咳药方已被证实有用，只是药材稍贵，南州许多贫苦百姓买不起。”

“我愿尽绵薄之力！”欧阳泉急切地抬起头，脸上泪痕未干，但灰败之气已经一扫而尽。

“有我在此，哪里还需要你出力。”风清穆笑了笑，“不过，我正在接济一位身世可怜的娘子，她颇通乐理，我本打算出资请她做济世堂的乐博士。但你也知道，我那济世堂里的小孩都被我支使去铺子做学徒了，恐怕暂时是用不上她——”

欧阳泉一点就通，立刻接话：“若是这位娘子不嫌弃，我愿意聘请她来我望宾楼做客座乐师，就像当初秀娘那样……”他瞅着风清穆的脸色不曾有变，讪讪地笑了笑，面露些许惋惜，“她也是个苦命人，听说生女儿时难产，就这么去了。唉，谢三爷也是……先前那位才貌双全的夫人张氏，据说也是病故的，这接连的，真是……”

他话音渐低，忽然意识到自己在议论别家内帷之事，有些失言，忙住了口。

风清穆却只微微颔首，神色平静，仍保持着微笑道：“那我回去就问问她的意思。”

她不再多言，转身对苏无名道：“欧阳老板既已无碍，我也该回铺子照看生意，便不打扰苏司马公务了。至于药方一事，我会交代铺子里的人，定当竭力以助。”

苏无名深深看她一眼，颔首：“今日有劳风娘子。我与卢凌风也要回府衙，倒是可与风娘子同行。”