安顿好后，她们按照掌柜的指点，来到镇西。果然看到一间略显破旧的屋舍，门楣上挂着一块木质匾额，字迹已有些模糊，勉强能认出“杏林”二字。

门扉紧闭，落了锁。

周围很安静，只有风吹过老槐树叶的沙沙声。

她们装作随意闲逛，向附近的居民、店铺打听孟顺。

得到的反馈两极分化。

一位在门口晒太阳的老妪说起孟顺，满是感激：“孟大夫是菩萨心肠，我那小孙子前年发高热，烫得跟火炭似的，家里实在抓不起药，我抱着试试看的心思去敲他的门。他二话没说就给看了，不光开了方子，还从自己柜子里抓了药给我，一个子儿都没要！那可是救命的恩情啊。”

杂货铺的老板一边嗑着瓜子一边撇嘴：“那书生？看着是挺和气，见人就点头，从不跟人红脸。但我总觉得他有点怪。”

“怪？”

“有时我夜里算账算得晚，从他医馆后墙那条巷子过，好几次瞧见他那小屋的窗户还透着光，影影绰绰的，好像在捣鼓些什么瓶瓶罐罐，叮叮当当的也可能是在捣药吧。但有一次大清早碰上，他急匆匆出门，身上带着股味儿，啧，说不清，有点腥，又有点涩，反正不像寻常草药味。”

问下来，信息拼凑出一个善良的穷郎中。

傍晚时分，四人再次聚在孟顺医馆附近，周围行人渐稀，远处偶有归家的农人牵着牛走过，并未留意这边。

“撬锁进去看看。”千曼文从发间取下一根细簪，就要动手。

应禾目瞪口呆，一把拦住，这可是强闯私宅，这院落围墙不算高，也就一丈有余，墙头生着些杂草。

“还是翻墙吧。”

幸好这里不存在监控，不然完蛋了。

姜寒熙听见翻墙，眼睛亮了亮，有点跃跃欲试，她平日循规蹈矩，这等出格之事还是头一遭。

“我替你们把风。”江竹秋拍了拍应禾手臂，示意她们进去。

小院内果然荒芜了些，角落里散乱放着几个破瓦罐，一口废弃的石臼，地上落叶无人打扫。正屋的门扉紧闭，挂着铜锁，侧面的窗户只是虚掩着。

千曼文轻轻推开那扇吱呀作响的木窗，三人依次潜入屋内。

混合着灰尘和草药的气味扑面而来，千曼文从怀中掏出一颗鸡蛋大小、散发着柔和白光的照明珠，屋内景象顿时清晰。

屋子空间不小，一张磨损严重的木桌，一把椅子，一个靠墙的简陋木板床，铺着单薄的被褥。最显眼的是靠墙而立的一个大药柜，无数小抽屉上贴着泛黄的药材名称标签。墙角堆着几捆用草绳扎好的、已经晒干的常见草药。

“看起来就是个很普通的穷郎中住处嘛。”姜寒熙借着光打量四周，“这线索真的靠谱吗？说不定真是同名同姓的另一个人呢。而且镇上大家对他的评价，大多都是治病救人，是个好人。”

桌上摊着几本翻得卷边的医书，旁边还有几张写了半截的药方，墨迹早已干透，上面蒙着一层薄灰，显然主人离开已有些时日。

“别忘了，线索上说孟顺会易容，会医术，这些有可能是他的伪装。”千曼文吹了吹手上的灰尘，“他拿到东西以后，就逃跑了，这店也不管了。”

“这个逻辑很成立。”应禾蹲在屋角那个石制药碾旁边，里面还有些未清理干净的药渣，下面卡着几块拳头大小的褐色块状物体，有点像切开的，变质的红薯块，下面还散落着一些更为细碎的褐色粉末。

她小心的拿起一块，凑到千曼文举着的照明珠下细看。

“这是什么药？”

姜寒熙拿起，仔细看了看，然后像烫到般猛地缩回手，东西被千曼文一把接住。

看她脸色不太对，应禾扶住她的肩膀，“怎么了？”

那是一段不太愉快的回忆。

年幼贪玩的她，为了在和兄长们的捉迷藏中获胜，趁守卫不注意，从墙角狗洞躲进了锁溟阁。

奇怪的是，院里异常安静，并无守卫巡逻，反而像个荒废的园子，种满了许多她从未见过的、叶片肥厚植物，她好奇地穿过这些植物，溜进了主殿。

殿内空旷，中央是一个巨大的白玉砌成的水池。

正当她疑惑这是什么地方时，殿外传来了铁链拖曳声。

她慌忙躲进帷幔之后，透过缝隙，她看到几个身着禁卫铠甲的侍卫，拖拽着一个身影进来。

那个人看着和她一般大小，却有着如海藻般蜿蜒的淡蓝色长发，皮肤苍白近乎透明，下半身笼罩浅蓝色水光之中，他被粗大的锁链捆绑，奋力挣扎，发出愤怒的低鸣，侍卫们毫不留情地将他按进白玉水池中。

接着，一个穿着内侍服装的人上前，手里拿着一块茎状物体，就在池边的石臼里，不紧不慢地研磨起来，发出“沙沙”的声响，又将粉末倒入一个玉碗，加水调匀。

“别挣扎了，乖乖喝了。”