猜到是清鸾在她父王耳边吹了风，才让他有此不公待遇。
可这又如何？宋括眼中恨意漫漫，还是得收拾收拾，踏上艰险的任职路。
在快到满春县时，他遇到了一伙山贼，一个个凶神恶煞，让从未见过如此场面的宋括差点摔了个跟头。
他佯装平静，扣紧自己的包袱：“你们是什么人？！竟在此地撒野！”
人群中爆发出一阵刺耳的大笑：“眉毛下面长的什么？看不出来我们是贼吗？贼啊！懂不懂！”
“哼，你们可知我是什么人？！”
“什么人？”贼首坏笑着俯下身来，对着宋括左瞧瞧右瞧瞧，突然拍马，“短命鬼，我瞧着你倒像死人！”
山贼险恶，夺了他身上仅存的钱财不罢休，差点毁了他的敕牒和告身。
“你们敢！我自长安而来，是吏部亲定的县尉！”
“县尉？你这样的人居然能当县尉？定是假冒，哥几个，今日咱发发善心，给皇帝老儿办点事！就从这个，胆敢假冒县尉的小儿开始吧！”
明晃晃的刀子当头劈过来，宋括不知自己是哪里来的力气，抢过包袱就开始跑，拼命地跑，一刻不歇地跑，腿上不知何时被砍出血来了也不知。
血干了，地上踪迹没了，宋括跑进了满春县内，这才终于摆脱危险。
雪片飞进血口，凉意激地身体一颤，他这才发现自己受了伤，血打湿了裤脚，流进鞋里，让他一个打滑，从长了荆棘的山坡滚到水坑里。
路途险远，从柿子打头到冬风呼啸，宋括满脸冻疮，跛着腿，披了一身的寒雪，直挺挺地立在县廨门口，交出自己拼命保护的敕牒告身。
县廨内烧着炭火，火声嘣啪，时不时从镂空处蹦出几粒火星，刚巧有一粒窜到了宋括的袖口处，似有燃起的迹象。
肥头大耳的县令侧躺在那儿，沾了沾口水，随意地翻看他的公验：“宋——括！你，你那个，你先去把年底的赋税收上来，记住，收齐了啊。”
“陈大人，快除夕了，不好收吧。”宋括捏住袖子，悄然灭了欲起的火苗，“况且我来时遇一群山匪，若不及时清剿，百姓如何安心出门？”
“嗯？”陈县令冷眼扫过来，眯起三角眼，“除夕又如何？你想以公报私，却不知千事万事，国事最重？宋括你可知，你这是，藐视庙堂！”
“非是下官以公报私，只是那群山贼实在可憎，路闻百姓怨言，若不趁着除夕前出手，等开春了那群宵小支完了财物，又会出来抢，这不仅陷百姓于危难，恐怖还会坏了官府名声。”
宋括说完，却发现室内一片寂静。
随之而来的，是笑声，毫不掩饰的带着强烈嘲讽的笑声。
此刻在宋括听来，和那山贼的笑声，并无两样。
“宋括，听说你在长安当过几天的别驾？”
“是。”
“长安是不是才子佳人三千个，无人知我一点灯啊。”
宋括没说话。
县令叹了口气，抿了口茶：“哎呀，看来宋县尉是不想回长安了。”
宋括猛地抬起头，握紧拳头，迟疑许久：“我收便是了。”
宋括低着头，没有喝上一口热茶，也没坐上片刻，就带着几个不情不愿的老衙役前去收缴，一家一家地敲门。
除了几家万分胆小怕官的之外，根本就无人搭理，能给开门，不兜头将宋括骂一顿都算不错的了。
“宋县尉，这等事本不需要你亲自出马，况如今天寒地冻，家家忙着过年，哪里有银粮交税？陈县令就是在杀威而已，只要宋县尉回去说几句花言巧语，把他哄开心了，想来就不必受此孽。”一个老衙役终于看不下去，出口相劝。
北风喧嚣得厉害，像刀片刮得人脸生疼，嘴中呼出的雾气升升腾腾，宋括盯着茫茫一片的破旧街道，几乎是一字一顿地说道：“我知晓。”
“在此处我见多了人间疾苦，同时深知穷山恶水出刁民，他们没读过书，目光短浅，思想愚昧，人云亦云。而我，我变得圆滑而奉承，谄媚而阿谀。”
“那个宋括，还真以为自己可以回长安？”屋内传来县令轻蔑的话语，“在他来之前，上面就说过了，有人不想在长安见到他，他一辈子最高的官就只能是满春县的宋县尉，还得是把本官哄好的前提下。”
“哦不，等哪天本官能升任，说不定他还能在我的位置上坐坐。哈哈哈哈哈——所以说啊，得罪权贵，这就是下场。”
窗外雨声噼啪，阴湿裹着空气，裹着草木，裹着檐下的宋括。
雨水顺着他鬓边留下，又顺着下巴流到胸前。
他勾起食指，缓缓刮去面上的水珠，然后假装浑然不知，堆着笑意，推开了门。
第二年冬，陈县令吃河豚暴毙，宋括成为新的满春县县令，侧躺在陈县令曾经躺过的地方，闭目养神，依旧是窗外风饕雪虐，依旧是窗内炭火烧得正烈，他有一搭没一搭地拍着大腿。
等到门外有人来急报，惊恐地说，有妖物现身，杀了人！
宋括这才睁开眼，带人来到案发地。
这里没有捉妖司，除非报到州里，再让州里派人去请调捉妖师，上传下达其中时日耗费，不言而喻，等到捉妖师来了，妖物都离去了。
死者就是县廨内的公差。
“大家不必惊慌，这根本不是什么妖物，而是人为！”宋括对围观的衙役说道，“所有人听令，找出第一个散播谣言者，此人定有嫌疑！”
有人问：“宋县令，为何这般断定不是妖物？”
宋括指着地上的木牌：“去岁我赴任时，有山匪劫道，我曾在他们身上见过此木牌！现如今我们的好兄弟死去，我等怎能让凶手逍遥法外？所有人，随我剿匪，正肃法纪，为兄弟讨回公道，还百姓安宁！！”
“正肃法纪，讨回公道，还百姓安宁！”
“正肃法纪，讨回公道，还百姓安宁！”
人人声讨，一浪盖过一浪。
宋括的话极具煽动性，不止县廨值班的衙役，连其他尚处轮休的衙役，以及闻风而来的百姓，全部加入剿匪行列，气势汹汹出动。
大火烧山，火势绵延，宋括负手而立，看着火中挣扎逃窜的人影，听着里面的嘶嚎求饶声，他觉得清心悦耳，如沐春风。
夜时又开始下雪，火也烧尽了，薄雪重新铺了起来，宋括提着纸灯，一个人躺在几十具焦尸中间，周身寒意刺骨，山风也从四面八方裹挟着雪片而来，他就像是感受不到一样。
空气中分明弥漫着一股恶臭味，他却深深吸几下，贪婪而享受。
可是纸终究包不住火，第二个死者出现，而这次也有了目击者，说是真的看见了妖物，那妖物长着獠牙，跳得极快，将人的肠子都撕扯下来吞入腹中。
“宋县令，这次怎么办？现在报上州里还来得及吗？”大家颤抖着问。
宋括一边翻看《满春县志》，一边抿了口茶：“满春县地偏，鲜少有妖，我看过县志，此地也只出现过一次花妖扰人而已，想来是那花妖走了邪路，想通过吃人快速吸□□气。”
衙役们抱作一团，咽了咽口水：“自去岁宋县令到任以来，就为咱满春县干了不少实事，大家都是看在眼里的，只是当时陈县令还在，我等也不好……”
宋括摆了摆手，满不在意地笑着：“本官晓得，你们一开始多番为难，也不是出自本心，都是有苦衷。”
“是是是，我们想说的是，宋县令能力强，断案如神，我们都听您的！只是这次咱们面对可不是人，而是神出鬼没，难以捉摸的妖啊，我们实在是……”
宋括微微低头，却挑眼看着他们，露出大片的眼白，嘴角的笑扯得更深了：“实在是……害怕？”
“是是是，哦不不不，不是，我们……我们只是觉得打不过就不要，就不要去送死了。”
宋括不再看他们，而是盯着县志上的花妖二字，像是在认认真真思考这件事。
良久，他抬头。
那些衙役却吓得直接闭上眼睛。
“呵呵，本官还没说话，你们怎么吓成这样？不知道的，还以为本官才是妖物呢。”宋括开玩笑，却没人觉得好笑，他叹了口气，“这样吧，你们就各回各家，允你们几天假，此妖案我来想办法结。”
“多谢宋县令！多谢宋县令！”几人几乎是爬着出的县廨。
待他们走后，宋括捻了捻手指，引妖粉。
一个女子从屏风后走出：“谢谢你救了我，我送了你引妖粉，这可是我采了好久的花粉结合人血，才炼出来的一点点的。但是我妖力低微，不能助你除那喰妖。”
那日将土匪山烧了个干净，宋括捡了这只垂死的花妖。
不是因为他对花妖有什么心思，更不是因为他不讨厌妖，只是觉得，此妖有用。
“放心，不用你除，等我处理完此事，你再将它引走即可，引得越远越好，至于我要抓的‘喰妖’，自然另有人选。”