秦良玉得知此事，一眼便看穿二人假意受抚、实则借机休养生息的心思，数次上书朝堂陈明利害，苦言劝谏，却始终得不到朝廷半点回应。

万般无奈之下，她只得一心守好川蜀，只要乱寇不犯蜀地，便不再过多过问外界纷争。

果不其然，一年之后，张献忠、罗汝才再度举兵反叛，联军大举挥师入川。

罗汝才率先领兵进驻巫山，整军备战，意图一举攻取夔州。

秦良玉闻讯，即刻率领白杆兵奔赴巫山拦击。

罗汝才素来畏惧秦良玉兵威，两军尚未交锋，便吓得全军溃退。

秦良玉并未就此率军返回石砫，反倒在夔州城外安营扎寨，严阵以待，静候贼寇再度来犯。

未过多久，罗汝才果然重整兵马再度攻打夔州，秦良玉亲自率军迎敌，接连于马家寨、谭家坪、仙寺岭三地连战连捷，大获全胜。

阵前斩杀罗汝才麾下猛将东山虎，夺下贼军主帅大旗，生擒贼寇副将轰塌天，再度将罗汝才残部逼退回巫山地界。

接连数场大捷之下，蜀地重归安宁，可几番血战下来，白杆兵亦折损不少精锐。

战事平息不久，张献忠再度转战湖广，重兵围困军事重镇襄阳。

朝廷急传诏令，命马祥麟统领白杆兵火速驰援，驻守襄阳城池。

马祥麟领三千白杆兵驻守城内，日夜登城督防，倾力抵御来犯贼兵。谁料城内暗藏奸细，暗中大开城门献城投降，张献忠大军顺势涌入城中。

马祥麟誓死不肯弃城突围，率领麾下残兵展开惨烈巷战，麾下将士尽数战死沙场，他最终力竭殉国，所部兵马全军覆没。

早在襄阳城破前夜，马祥麟早已写下绝笔家书送回石砫，字字铿锵，立誓城在人在、城亡人亡。

秦良玉先是听闻襄阳沦陷的噩耗，紧接着又收到马祥麟的绝笔书信，一夜白发，痛彻心扉。

历经丧子之痛，她心中万般思绪翻涌，已然分不清作乱四方之人，究竟是被鞑子暗中挑唆裹挟的流民百姓，还是真心起兵反叛大明的逆贼乱军。

可事到如今，究竟是有心反叛还是受人撺掇，早已无关紧要。

她已无暇再去分辨，亦无力再去唤醒。

她的亲子儿媳、同族至亲，还有追随她征战半生、浴血沙场的数万白杆子弟，尽数殒命于这场乱世纷争之中。

纵使一众流民百姓皆是身不由己、满心无辜，又能如何？

这笔血债便算了吗？

秦良玉强忍锥心丧子之痛，短短数日便收拾好心情，悉心教导栽培两位孙儿，一心一意镇守稳固川蜀大地。

崇祯十七年，张献忠调集数十万重兵，再度倾巢而出大举进犯夔州。

已是古稀高龄的秦良玉，依旧披甲上阵，亲自率领仅剩的数千白杆兵奔赴夔州驰援。

奈何敌我兵力差距悬殊，麾下将士纵然拼死血战，依旧无力回天。

此战成为她四十余年沙场征战生涯中，首场大败，白杆军主力也损失殆尽，残存残兵只得狼狈退守石砫。

恰逢此时京师传来勤王急诏，可经此惨败，白杆兵元气大伤，她已无力统领大军奔赴京城护驾勤王。

时隔不久，天下流言四起，皆言李自成率军攻破京师，遍寻不见崇祯帝踪迹。

朝野内外纷纷传言，崇祯帝已自缢殉国。

唯独秦良玉始终不肯轻信。

她昔日曾面圣觐见，深知崇祯帝心怀社稷、心志坚韧，断然不信其会轻言舍弃祖宗江山，自绝于世，心底始终留存一丝期盼。

即便如此，京师城破，帝王无踪，大明亡了。

天下自此彻底分崩离析，各路义军趁势割据一方，纷纷僭越称王。

待到张献忠攻占成都，建立大西伪政权，四处发檄文，招降各地西南土司归降，唯独对石砫地界心存忌惮，自始至终不敢兴兵来犯。

秦良玉自此固守石砫，终生不再领兵出川。

她一心守护的大明，亡了。

她又再去为谁支援，唯有石砫是她最后的属地。

她当即颁下严令，定下铁律：有从贼者，族无赦。同时又分兵严守四方关隘，守住大明石砫。