十月之后，王三善整肃六万大军，再度挥师西进。

秦民屏主动请缨为先锋，率领白杆兵横渡乌江，连破黑石、鸭池险隘，一路势如破竹，直捣安邦彦老巢大方，斩敌无数。

安邦彦无力抵挡，带着主力残部遁入深山老林。

大军驻守大方四十余日，粮草日渐耗竭，四川、湖广援兵迟迟不至，粮道又被安邦彦派兵截断，军中人心浮动。王三善万般无奈，只得下令全军东撤，折返贵阳。

秦民屏自请领部断后，掩护大军主力回撤。

殊不知安邦彦、奢崇明早已暗中伏下重兵，布下天罗地网。待明军退至内庄，四下伏兵骤然杀出，将大军截为数段，层层围困。

秦民屏率部浴血突围，力战良久，身受数处重创，最终力竭殉国。

秦佐明、秦祚明带重伤拼死突围，侥幸生还。

王三善自刎未死，兵败被俘后，骂贼不屈遇害。

明军此番精锐尽丧，折损惨重。

安邦彦趁势从织金、大山中倾巢而出，大举东进，重新掌控鸭池河、陆广河以西及水西全境，再度占据大方、毕节等重镇，直逼贵阳，黔地震动。

败讯传至京师，朝野一片震荡。

朝廷即刻下旨，命蔡复一总督贵州军务，以鲁钦为总兵，死守贵阳，牵制叛军主力；令朱燮元移师遵义，与秦良玉兵马互为犄角，遥相呼应。

秦良玉随即遣秦翼明、马祥麟统领白杆兵，驻守川黔边境，时常出兵袭扰叛军粮道，焚毁营寨，消耗叛军实力。

天启六年，秦良玉暗中遣人策反奢寅部下，伺机刺杀奢寅。

奢寅一死，奢氏势力内乱溃散，奢崇明自此势单力孤，只能依附安邦彦苟存。

不久蔡复一病逝军中，朝廷擢升朱燮元总督川、黔、滇、湖广、广西五省军务，全权统筹平叛大局。

朱燮元抵达贵州后，即刻与秦良玉互通谋划，定下诱敌深入、合围歼贼的计策。

崇祯二年八月，朱燮元依计佯装溃败，引诱安邦彦、奢崇明主力深入永宁预设的埋伏圈。

秦良玉亲率白杆兵正面迎敌，秦佐明、秦祚明领先锋直冲敌阵，誓要为秦民屏报仇雪恨。

激战中，翼明临阵斩杀安邦彦，马祥麟生擒奢崇明。

随后，秦良玉与朱燮元合兵西进，直捣水西老巢，清剿残余党羽，收复大方、毕节等失地，水西所辖各则溪土目、村寨酋领见状，纷纷纳土归降。

奢崇明被押解入京，依叛逆大罪凌迟处死；安邦彦首级传送九边，以儆效尤。

至此，历时八年的奢安之乱彻底平定。

事后朱燮元留驻贵州，安抚各路土司、整顿地方吏治，安抚流民、恢复生产，川黔一带终于重归安宁。

秦良玉派人寻回秦民屏遗骨，上表朝廷请求抚恤。

朝廷感念秦氏满门忠烈，论功行赏，追赠秦民屏为都督同知，赐祭葬立祠。秦佐明、秦祚明、秦冀明、秦拱明皆因战功卓著，各擢升副总兵。其余白杆兵将士亦按军功品级，一一升迁犒赏。

待朝廷抚恤旨意下达，诸事安顿妥当，秦良玉才整顿兵马，启程返回石砫。

大军行至石砫城外，秦良玉远远望见城头熟悉的景致，眼眶不由得泛红。

当初离开石砫出征时，她原以为一两载便可平定战乱。未曾想这一去便是八年光阴，白杆兵虽精锐尚存、折损不多，可她最年幼的弟弟，却永远长眠在了黔地沙场。

秦良玉强压下心底翻涌的悲恸，率众缓缓向前。

石砫城门大开，一道黑影快步奔来，绕着秦良玉来回打转，又顺着队伍往后奔去，停在马车前，抬起前爪扒着车辕，似要攀上车去。

“阿琪，过来。” 秦良玉翻身下马，轻声唤道。

秦琪回头望了望马车，又摇着尾巴，缓缓走到秦良玉身前。

秦琪已三十三岁高龄，寻常豹子纵使精心驯养，也极少能活过三十载，俗世极限不过二十五岁。

正因知晓野兽寿数有限，此番出征平乱，秦民屏便未将它带在身边。

出征之前，他特意多陪了阿琪几日，权当默默告别。

那时他心中尚且存着期许，不知来日能否亲眼看着它终老；到头来，却是它没能等到他平安归来。

秦琪缓步蹭到秦良玉脚边，温顺俯首。

秦良玉蹲下身，轻轻摸了摸它的脑袋，岁月催老了这头猛兽，它唇边鬃毛已泛白，往日清亮的眼眸也渐渐浑浊。

望着阿琪，秦良玉再也克制不住，抱着它失声痛哭。

周遭将士见状，皆别过头去，默默拭泪。

秦良斯不知何时走了过来，目光从马车缓缓移至秦良玉的身上，轻轻叹了口气，蹲下身，抬手轻拍她的肩头。

片刻后，秦良玉稍稍收住悲声，抬起红肿的眼眸望向秦良斯，嗓音沙哑哽咽：“阿姐。”

“秦氏满门忠烈，为国而战，战功赫赫......我们皆以你为荣。”秦良斯望着她，语气沉缓而庄重。

秦良玉喉间发酸，久久未语，只是对着秦良斯，慎重地点了点头。

“先进城。”秦良斯牵起秦良玉的手，慢慢往前走，“阿爹身子一直未愈，这些日子始终强撑着一口气，只等你回来。”