次日，朱燮元统领大军抵达永宁城下，随行还携来朝廷颁下的封赏谕旨。

此番论功行赏，秦良玉居首功，升石砫宣抚司为宣慰司，晋封都督佥事，兼授四川总兵官，赐诰命荣衔，另赏金银彩币若干。

其子马祥麟，准承袭石砫宣慰使，执掌土司属地兵权。

秦民屏因征战有功，拔擢为副总兵；秦姣随军征战，屡立战功，亦授副总兵之职。

秦邦屏二子秦翼明、秦拱明，同迁参将，分领白杆军各部，各掌一路兵马。

马慕婉巾帼不让须眉，临阵骁勇刚烈，亦破格擢为参将。

秦民屏之子秦祚明、秦佐明，年少勇武，此番随军赴阵屡有实绩，授守备之职，暂隶兄长帐下听令，待日后再积功迁升。

麾下白杆军大小将士，皆按军功高下依次晋秩、颁给银两，人人有赏，无一疏漏。

一道圣旨下来，石砫秦氏满门受赏，将门巾帼并男儿同列军功，白杆精兵的赫赫威名，自此响彻川黔。

往后数日，副总兵秦衍祚、贵州总兵张彦芳、都司许成名、参将罗乾象、段师文、胡平表等部将，相继率兵驰援永宁城下，各依战功一一受赏。

浩荡恩赏之下，三军士气大振。

城外营垒人人战意昂扬，只待一声令下便强攻永宁。

而永宁城内，却是另一番景象。

奢寅败兵回城，匆匆包扎好伤势，便赶往议事堂向奢崇明请罪。

堂内气氛压抑凝重，奢崇明端坐主位，左右分列麾下仅剩的心腹谋臣与土目将领。

遥想昔日，他们曾坐拥西南大半城池，声势滔天，不过短短两年光景，便只剩永宁、蔺州两处孤地困守。

奢崇明心底愤懑难平，暗怨当初若非秦良玉驰援成都，他早已坐拥全蜀，何至于落得如今进退维谷的地步。

一念及此，奢崇明怒不可遏，一掌重重拍在案几之上。

堂下跪伏的奢寅浑身一颤，垂首愧声道：“孩儿兵败土地坎，折损众多兵马，有负父王重托！”

奢崇明沉默半晌，终是压下怒意，抬手示意：“兵败已是过往，眼下守城为重，起身吧。”

随即目光扫过堂下众人，沉声开口：“明军合围城下，势在必得，诸位皆有守土之责，今日齐聚于此，便是要商议退敌之策。”

话音刚落，右侧幕僚何若海率先出列躬身：“大王，如今永宁粮草尚可支撑三月，但明军势众，久围必破。依属下之见，当速遣心腹潜出城外，奔赴水西向安邦彦求援。安邦彦与我军唇齿相依，必不会坐视不理，若得水西大军驰援，内外夹击，便可解永宁之围。”

何若海话音刚落，左侧土目禄肇便起身反驳：“何先生此言差矣！安邦彦早已被王三善连连挫败，贵阳、龙里、平越尽归明军掌控，如今遵义亦遭兵锋威逼，他尚且自顾不暇，哪里有余力分兵来援？

依我之见，当凭永宁坚城，死守待变！我麾下彝兵熟悉山地城防，可分守四门，再令尤朝柄、杨维新二位将军领精锐，趁夜袭扰明军粮道，断其供给。明军久攻不下，粮草不济，自会退去。”

“禄土目之计太过冒险！” 尤朝柄随即出列，单膝跪地，“明军军纪严明，防备甚严，夜袭劫营恐难成功，反倒折损兵力。

属下以为，可双管齐下：一面遣人求援安邦彦，一面收缩兵力，加固城防，挑选死士驻守城门要害，同时安抚城中百姓、收拢残兵，鼓舞士气。

若安邦彦援军至，便里应外合；若援军迟迟不至，便凭城死守，寻隙突围，投奔水西，与安邦彦合兵再图。”

一旁的蔡金贵捋了捋胡须，缓缓开口，补足道：“尤将军所言极是。求援之人须择心腹死士，乔扮平民避开明军哨卡；

守城防务，由禄土目统领彝兵镇守外城，尤、杨二将率残部驻守内城，互为犄角；

粮草调度，由属下与何先生亲自督办，按需分配，绝不可浪费。

此外，可散布消息，称安邦彦援军不日将至，既可安定城内人心，亦能迷惑明军耳目。”

奢崇明端坐主位，听着众人献策，神色渐渐缓和，望向阶下的奢寅：“寅儿，依你之见，众人计策该如何取舍？”

奢寅撑着站起身，躬身道：“孩儿以为，蔡先生与尤将军之策最为妥当。死守需有外援，求援需有防备，双管齐下，方有生机。孩儿愿请命亲自挑选心腹，遣往水西求援！”

“好。”奢崇明当即拍板。

众人各自领命退去，分头部署守城、求援诸事。

另一边城外明军大营，朱燮元、秦良玉与众将围聚案前，对着永宁地形图筹谋半日，攻城之策依旧毫无头绪。