二郎关距佛图关仅二十里山路，白杆兵疾行两个时辰，前锋便已抵达佛图关外。

秦良玉勒马立于关前，抬眸望了一眼那巍峨雄峙的关墙，当即下令：“全军于关外三里择地扎营，严整待命。”

佛图关坐落于重庆西郊，双峰夹峙，一水中流，地势较二郎关更为险要。关墙依山而筑，高逾三丈，绵延数里，如一道铁锁横扼渝州西面。

樊虎自二郎关溃逃而来，带回三四千残兵，与关内原有守军合兵一处，关上兵力顿时大增。

此时关内，樊虎刚得坐定。

他带着溃兵一路狼狈逃回佛图关，甲胄未卸，战袍上满是尘土血污，左臂在逃窜时被流矢所伤，虽已简单包扎，仍有血水隐隐渗出。他端起茶碗，茶水刚到唇边，便听见外面一阵急促的脚步声。

“将军！将军！”

一名斥候跌跌撞撞冲进来，单膝跪地，气喘吁吁禀道：“白杆兵……白杆兵已追至关外，就在三里外扎营了！”

樊虎手一抖，茶碗“啪”地摔在地上，瓷片四溅。他霍然站起，脸色骤变，声音发颤：“什么？竟来得如此快？！”

他几步冲到窗边，猛推窗扉，远远望去。

果见关外三里处，白杆兵的营寨已立，那面醒目的“秦”字大旗在风中猎猎作响，营内士卒往来有序，丝毫不乱。

樊虎额头瞬间沁出冷汗，一股寒意自脊背直窜头顶。

他在二郎关虽未与秦良玉直接交锋，却亲眼见她枪法出神入化，二十余回合便生擒黑蓬头，那份威慑，至今令他心有余悸。

“快！取笔墨来！”樊虎厉声喝令，语气中满是焦躁。

亲兵不敢耽搁，慌忙捧上笔墨纸砚。

樊虎提笔疾书，字迹潦草，写罢即刻命人快马驰往重庆，向他大哥求援。

亲兵接过书信，躬身领命，转身疾奔而出。

樊虎在屋中来回踱步，双手背在身后，心神不宁。他走到窗边又望了一眼关外的白杆兵营寨，咬牙下令：“传令各营，即刻加强戒备！昼夜轮值，不得松懈！再派人盯着关外白杆兵的一举一动，随时来报！”

“末将遵命！”屋内诸将齐声领命，匆匆散去。

关外大营内，秦良玉秉烛静坐，案前摊着佛图关舆图，指尖缓缓划过关墙、山道、水源各处，神色沉静，不急不躁。

她早已遣出数路斥候，探查关内关防虚实，寻访可绕至关后的隐秘小径。

秦民屏轻步走入帐中，低声禀道：“姐姐，关内似有异动，方才隐约听见人马调动之声，想来是在增兵布防。”

秦良玉微微点头，淡淡道：“意料之中。樊虎刚从二郎关溃逃，必然会向重庆求援。让他们增兵便是——关内兵越多，待我等破关之后，重庆城便愈发空虚，正好一举而下。”

秦民屏恍然大悟，笑道：“姐姐这是故意引蛇出洞，耗其兵力？”

秦良玉未置可否，只吩咐：“传令斥候，务必摸清关防虚实，待探得详情，再定攻关之策。”

“是！”秦民屏当即抱拳领命。

佛图关内，张彤和樊虎也在加紧布防。

张彤是樊龙派来的主将，行事远比樊虎沉稳。他入关之后，登城巡视一圈，又与樊虎商议良久，将关内守军重新部署，分兵把守各处险要，又加派哨卡，严防白杆兵再从后路偷袭。

樊虎心中稍定，仍有些不安：“秦良玉最善用奇兵，二郎关便是被她后路突袭得手。佛图关虽险，也需防她故技重施。”

张彤点头道：“我已派人严守关后小径，前寨、后寨、侧翼三处互为犄角，彼此呼应。无论白杆兵从哪路来犯，其余两路皆可驰援。”

此后两日，关内日夜忙碌。士卒加固关墙，增补滚木礌石，调试火炮，搬运箭矢。张彤亲自督阵，樊虎日夜巡视，督促士卒不得懈怠。

只是每到夜深人静之时，樊虎站在关上，望着关外白杆兵营中的灯火，心中总有一丝不安。

秦良玉按兵不动已两日，既不攻关，也不退兵，究竟在等什么？

两日间，白杆军斥候陆续带回佛图关详情：

关墙正面高约三丈，垛口二百余处，每处配弓弩手两人。墙后筑有三座高台，台上架设佛郎机炮，射域交错，覆盖关前平地。

关内营盘分前后两寨，前寨驻军约六千，后寨约四千，两寨甬道相连，可相互支援。