圣旨传遍成都，先前那些闲言碎语，便如烈日下的薄霜，顷刻间消散得无影无踪。

此后再提及秦良玉与白杆军，满城皆是称颂战绩、赞其忠勇之声。

此时，白杆军先锋已兵临简州城下。

此前驰援成都，秦良玉为求速进，率部抄小道疾驰，未曾途经被奢贼攻陷之城。

如今追剿奢崇明，便不止意在收复重庆，凡沿途被叛军所占城池，皆须一一收回。

出发前，秦姣与秦民屏便已自请为先锋，率一千白杆骑兵为大军开道。秦良玉自领主力，徐徐继进。

待秦良玉率主力赶至简州城下，远远便见城门大开，城头已换上了白杆军的旗帜。城外空地上，降卒黑压压跪伏一片，弃置一旁的兵器堆积如丘。

马慕婉策马跟在秦良玉身侧，望见这一幕，欣然笑道：“小姨，简州拿下了！”

秦民屏迎上来，朗声禀道：“姐姐，俘获降卒八百，无一逃脱。简州百姓听闻朝廷大军到了，家家户户设香案相迎，还有人送粮送水。”

秦良玉嘴角微扬：“做得好。传令让将士们休整半日，申时继续东进。”

秦民屏微怔：“不多休整一日？”

“多歇一日，奢贼便多一日收拢残部、加固重庆防务。我等须趁其立足未稳，一路追袭。”

她登上城楼，凭栏远眺。东方天际，沱江如练，蜿蜒东去。更远处，群山连绵，重庆便隐于群山之后。

秦民屏站在她身旁，顺着她的目光望去：“姐姐，这一路打过去，还有不少城池。”

“一座一座取来便是。” 秦良玉语气平淡，“奢崇明占我多少疆土，我便收回多少。”

城下，白杆兵就地休整，或坐或卧，饮水食干粮，行列井然，丝毫不乱。

半个时辰后，大军自简州开拔。仍以秦民屏、秦姣领一千锐卒为先锋，秦良玉率主力沿沱江东岸挺进。资阳、内江、隆昌、荣昌、永川诸城，次第克复。

叛军或溃或降，望风披靡，沿途百姓奔走相告，箪食壶浆，争相犒劳。“秦”字大旗所到之处，无不是欢呼之声。

每下一城，秦良玉便遣快马驰报朱燮元。捷报频传至后军大帐，朱燮元展卷阅罢，抚掌称快，赞叹不绝。

秦良玉虽连战连捷，却未敢有半分松懈。她心中清楚，真正的硬仗，尚在前方。

数日之后，秦良玉率白杆兵抵达二郎关下。

二郎关为重庆西面门户，山势险峻，双峰夹峙，仅一条狭道通往重庆，地势极险。奢崇明遣重兵驻守，依山筑垒，设栅掘壕，欲凭天险阻遏官军。

秦良玉勒马立于关前，仰头望了一眼那高耸入云的山峰与层层叠叠的营垒，微微皱眉。她不急于攻关，只令全军于关外五里择地扎营，与贼对峙。

营盘既定，秦良玉当即修书一封，遣快马送往朱燮元军中。

信中写道：“白杆兵已至二郎关，贼凭险固守，正面强攻恐伤亡过重。末将暂与之相持，伺机而动。请抚台大人速督主力来援，前后夹击，方可破关。”

信送出后，秦良玉一面命斥候日夜侦察关内虚实，一面率主力在关前佯攻，牵制叛军注意力。每日擂鼓呐喊、列阵示威，却并不真正攻关。

守军起初紧张万分，戒备森严，渐渐地便松懈下来，只当白杆兵虚张声势，不敢真攻。

与此同时，秦良玉已派秦姣率熟悉山路的白杆兵潜入深山，探寻可绕至关后的小径。

第三日，秦姣归营复命，面色凝重：“夫人，后山确有小径可通，但那条路极险，仅容小股攀援。我带五百人上去，怕是不够。关上守军甚多，即便从后路偷袭，五百人亦难以撼动。”

秦良玉沉吟片刻，当机立断：“那便多派人。秦姣，你率一千五百精兵，今夜由此小路攀登至山巅。多带鸟铳火器，再携两门虎蹲炮而上。切记，不必急于破关，只需占据山巅，以火器俯射关内，扰敌阵脚。待我正面佯攻，再前后合击。”

秦姣抱拳领命：“得令！”

当夜三更，秦姣率一千五百精兵悄然出营，摸黑循小径攀山。

山路崎岖陡峭，荆棘丛生，许多地方仅容一人侧身而过，更有数处悬崖如刀削般直立，寻常军队到此只能望崖兴叹。

但白杆兵不同。

众人以白杆枪首尾相衔，铁钩扣环，结成长链，前端钩住崖顶树根岩石，后端固定在山石之间，形成一道道绳索通道。众人手足并用，缘索而上。

鸟铳、火药、两门虎蹲炮拆解开，由数十名壮卒背负，亦以白杆枪结绳牵引，一步一步向上攀援。

至天明时分，一千五百精兵全部登上关后山巅，居高临下，关内情形一览无余。

天色微亮，秦良玉率主力列阵关前，擂鼓呐喊，摆出大举强攻之势。

关内守军急忙登墙防御，弓箭手纷纷就位，注意力全被正面吸引。

而这时，山巅上忽然鼓声大作，秦姣率军杀出。鸟铳手一字排开，弹丸如雨倾泻而下；两门虎蹲炮齐声轰鸣，巨响震彻山谷，铁砂碎石横扫关内。