席间觥筹交错，朱燮元频频举杯，对秦良玉赞誉不已，又命幕僚拟就联名报功奏折，请她过目。折中详述白杆兵驰援破敌、解成都之围大功，言辞恳切。

秦良玉仔细看过一遍，道：“抚台大人，此战之功，非我一人。白杆兵将士用命拼杀，城中守军浴血奋战，各路援军合力破敌，皆有功劳。”

朱燮元笑道：“秦宣抚过谦了。你乃全军主帅，运筹帷幄，决胜千里，若无你调度有方，何有今日大捷？此功当属第一。这份奏折，本抚已与众官议定，并无异议。”

说罢，目光缓缓扫过席间众人。

延绥总兵杜文欢面无表情，端起酒杯抿了一口，神色淡然，未发一言。其余官员或微笑附和，或低头饮酒，各怀心思。

秦良玉见朱燮元心意已决，知再推辞无益，便不再多言，将奏折交还。

宴席继续，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

朱燮元酒量不佳，已有些微醺，被幕僚扶下去歇息。他一离席，席间气氛便悄然微妙起来。

秦良玉安坐席上，只偶尔与秦民屏低声交谈几句。她察觉有不少目光落在自己身上，有好奇，有敬佩，但更多的却是几分说不清的打量与试探。

杜文欢端杯走近，笑意浅浅，语气却带着几分不咸不淡：“秦宣抚巾帼不让须眉，一战解成都之围，杜某甚是佩服。只是听闻白杆兵不过万余，奢贼号称十万之众，宣抚竟能一战破之，这战功，实在令人惊叹。”

这话听起来是夸赞，语气中却透着一股酸意。

秦良玉淡淡瞥他一眼，不卑不亢道：“杜总兵过奖。奢贼号称十万，实不过五六万，且围城百日，师老兵疲。我军以逸待劳，内外夹击，胜非侥幸，亦算不得奇功。”

杜文欢碰了个软钉子，讪讪地退开了。

又有几名将领上前敬酒，话里话外都在试探白杆兵的虚实。秦良玉从容应对，不冷不热，分寸拿捏得恰到好处。

马慕婉坐在秦良玉下首，将这些人的嘴脸看在眼里，心中不忿，几次想开口，都被秦良玉用眼神拦下。

宴至后半，大多数人都已酒酣耳热，座次也乱了。

秦良玉正与秦民屏低声商议明日调兵之事，忽觉桌下有人拉扯她的衣袍。

她垂眸看去，一只手从桌下伸来，正捏着她战袍下摆，轻轻拽动。顺手臂望去，是个三十出头的文官，面色酡红，眼神迷离，显然喝了不少酒。

秦良玉认出此人，是绵州知州陆逊之。今日入城时，他站在官员队列中，曾对她拱手行礼。

陆逊之见她看过来，非但不收手，反而咧嘴一笑，手指在袍角上捻了捻，凑近低声道：“秦夫人……久仰大名……下官敬夫人一杯……”

手却依旧未松。

秦良玉面色不变，眸色却已转冷。右手不动声色地探至腰间，拔出短刀，轻轻一划。

“嗤”的一声轻响，袍角应声割断。

陆逊之只觉手中一轻，低头一看，手里只剩一块布角。他猛地抬头，正撞上秦良玉的目光。那眼神平静无波，却寒意逼人，令他浑身一颤。

满座皆惊。

断布之声虽轻，在杯盘交错之间，却仍被不少人听见。众人循声望去，只见秦良玉手中短刀尚未归鞘，战袍下摆缺了一角，陆逊之则面色惨白，攥着布片瑟瑟发抖。

堂中一片死寂。

朱燮元的幕僚忙出来打圆场：“陆大人醉了，快扶下去醒酒！”

两名小吏上前，半扶半架地将陆逊之拖出宴席。行至门口，陆逊之忽然“扑通”跪倒，朝秦良玉的方向连磕三个头，才踉踉跄跄地消失在夜色中。

秦良玉收刀入鞘，举杯环视众人，淡淡开口：“陆大人不胜酒力，诸位不必介意。我敬诸位一杯。”

说罢仰头饮尽，神色如常。

众人连忙举杯相陪，气氛渐渐恢复，但心中都多了几分敬畏。先前心存轻慢之人，再看秦良玉时，已然不敢再有半分怠慢。

宴散之后，秦良玉率众将出城回营。

夜风拂面，马慕婉策马跟在秦良玉身侧，终是忍不住道：“小姨，那陆逊之也太放肆！您便这般轻饶了他？”

秦良玉淡淡道：“他不过醉酒失态，不必计较。”

“可那帮人看你的眼神……”马慕婉愤愤不平，“尤其是那个杜总兵，阴阳怪气的，话里话外都在挤兑您！”

秦良玉沉默片刻，轻声道：“阿婉，你要记住。我们白杆兵是客军，在别人的地盘上，功高本就易招人妒忌。今日之事，不过是刚开始罢了。”

马慕婉一怔：“小姨是说……”

“待朝廷封赏一到，他们的真面目才会尽数露出来。”秦良玉望着沉沉夜色，语气平静，“不过无妨。我们来此，是为国平叛，不是与人周旋结好。”

马慕婉似懂非懂地点了点头。