成都城门大开。

巡抚朱燮元早已下令，命城中文武官员列队出迎。从大安门到巡抚官署，长街两侧，官吏军士肃立，百姓扶老携幼拥于道旁，争相一睹女将风采。

秦良玉策马行在长街之上，身后是十余名白杆军将领，再后面是数十骑亲兵，阵容整齐，气势凛然。她身披铁甲，头戴红缨兜鍪，腰悬鸳鸯双剑，面容沉静，仿佛周遭的欢呼声都与她无关。

长街尽头，巡抚官署门前，朱燮元率众官肃立等候。

朱燮元年近五旬，面容清瘦，三缕长须，身着绯色官袍，头戴乌纱，神色间带着几分疲惫，却难掩眉宇间的欣喜。

秦良玉到官署门前下马，大步上前，抱拳行礼：“石砫宣抚使秦良玉，见过抚台大人。”

朱燮元连忙上前扶住，声音微颤：“秦宣抚快免礼。你这一来，救了成都满城百姓的性命啊！”

他拉着秦良玉的手，对左右官员高声道“诸位，这便是白杆兵统帅秦良玉秦宣抚！千里驰援，一日破围，真乃巾帼英雄，当世良将！”

众官纷纷拱手致意，或赞叹，或恭维，场面一时热闹非常。

朱燮元引着秦良玉入官署正堂，分宾主落座。堂中已备下茶点，朱燮元亲自奉茶，秦良玉起身谢过。

“秦宣抚，”朱燮元放下茶盏，神色转为凝重，“实不相瞒，城中粮草已不足十日。若你再迟三五日，成都……”

秦良玉温声道：“抚台大人守城百日，呕心沥血，殚精竭虑，守住这满城百姓与城池，才是真正的劳苦功高。”

朱燮元摆了摆手，叹道：“秦宣抚过谦了。奢贼围城以来，周边土司多作观望，甚至附逆，朝廷援军迟迟不至，处境艰难。秦宣抚是第一个来援，亦是唯破围主力。这份恩情，成都百万军民，当永远铭记于心。”

他起身走到堂中悬挂的舆图前，指着川南方向道：“奢崇明虽败，但并未被擒。据斥候来报，他已南渡泸州，退往重庆，余党尚在。此贼不除，川南永无宁日。秦宣抚对下一步用兵，有何高见？”

秦良玉亦起身走到舆图前，目光落在重庆位置上，沉吟片刻，缓缓道：“奢崇明退回重庆，实为收缩兵力。他后路已断，粮草不济，军心涣散，正是乘胜追击之时。只是白杆兵远来疲惫，需休整数日，恢复战力。依我之见，先整军补粮，联络各路援军，待兵马齐集，再进兵重庆，稳扎稳打，一举平叛。”

朱燮元连连点头，大为赞许，当即对幕僚道：“传令，今夜衙署设宴，为秦宣抚接风洗尘。诸将与城中要员，皆来赴宴。”

当夜，巡抚官署中张灯结彩，大摆宴席。

成都文武官员、守城官吏、各路援将齐聚一堂。

秦良玉居朱燮元右侧首席，对面坐着延绥总兵杜文欢。此人面白文雅，举止斯文，目光却不时落在秦良玉身上，带着几分审视探究。

席间觥筹交错，朱燮元频频举杯，对秦良玉赞誉不已，又命幕僚拟就联名报功奏折，请秦良玉过目。折中详述白杆兵驰援破敌、解成都之围大功，言辞恳切。

秦良玉看过奏折，仔细看过一遍：“抚台大人，此战之功，非我一人。白杆兵将士用命拼杀，城中守军浴血奋战，各路援军合力破敌，皆有功劳。”

朱燮元笑道：“秦宣抚过谦了。你乃全军主帅，运筹帷幄，决胜千里，若无你调度有方，何来今日之胜？功自然最大。这份奏折，本抚已与众官商议过，大家都无异议。”

说罢，目光缓缓扫过席间众人。延绥总兵杜文欢面无表情，端起酒杯抿了一口，神色淡然，未发一言。其他官员或微笑附和，或低头饮酒，各怀心思。

秦良玉见朱燮元心意已决，知再推辞无益，便不再多言，将奏折交还。

宴席继续，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

朱燮元酒量不佳，已有些微醺，被幕僚扶下去歇息。他一离席，席间气氛便悄然微妙起来。

秦良玉安坐席上，只偶尔与秦民屏低声交谈几句。她察觉有不少目光落在自己身上，有好奇，有敬佩，但更多的却是几分说不清的打量与试探。

杜文欢端杯走近，笑意浅浅，语气却带着几分不咸不淡：“秦宣抚巾帼不让须眉，一战解成都之围，杜某甚是佩服。只是听闻白杆兵不过万余，奢贼号称十万之众，宣抚竟能一战破之，这战功，实在令人惊叹。”

这话听起来是夸赞，语气中却透着一股酸意。

秦良玉淡淡瞥他一眼，不卑不亢道：“杜总兵过奖。奢贼号称十万，实不过五六万，且围城百日，师老兵疲。我军以逸待劳，内外夹击，胜非侥幸，亦算不得奇功。”

杜文欢碰了个软钉子，讪讪地退开了。

又有几名将领上前敬酒，话里话外都在试探白杆兵的虚实。秦良玉从容应对，不冷不热，分寸拿捏得恰到好处。