他一把揪住亲兵的衣领：“船厂还有多少船？”

“全……全烧了……一千多艘，一艘也没剩下……”

樊龙松开手，脸色铁青。

无船，便意味着他们无法从水路撤退。重庆城三面环水，一旦城破，唯一的退路便是南岸——可南岸……

“南坪关！” 樊龙猛然惊醒，厉声喝道，“速派人探查南坪关！即刻！”

南坪关内，秦翼明站在关墙最高处，望着北方冲天火光，嘴角微微上扬。

火光映在他脸上，明暗交错。

“成了。”胡明臣站在他身侧，语气中带着压抑不住的兴奋，“拱明得手了。”

秦翼明点了点头，目光转向重庆城方向。

城头灯火大乱，人影奔走，隐约能听见号角声在夜空中回荡。

“叛贼很快便会反应过来，传令下去，全军戒备。南坪关是叛军南逃的唯一生路，他们必来争夺。”秦翼明沉声道。

“是！”

军令传下，四千白杆兵迅速进入战斗位置。

约莫半个时辰后，关外传来急促的马蹄声。

“什么人？”垛口后的弓弩手厉声喝问。

“自己人！拱明回来了！”

秦翼明快步走到关门前，抬手示意开门。

沉重的关门缓缓开启，秦拱明率四百白杆兵鱼贯而入，人人身上带着烟火气，衣袍多被烧了几个窟窿，但个个精神抖擞，眼中带着得手的兴奋。

“大哥！”秦拱明大步上前，咧嘴一笑。

秦翼明回以一笑，握住他的拳道：“拱明辛苦了。船厂那边可还顺利？”

“顺利。”秦拱明抹了一把脸上的黑灰，“千余艘船，烧了个干净，一艘未留。我们先摸进去倒油，再丢火把，最后放火箭，三层火攻，烧得那叫一个痛快。守船厂的不过百来号人，一触即溃，连像样的抵抗都没有。倒是撤的时候遇到了几个巡夜的散兵，顺手料理了，未留下活口。”

胡明臣在一旁听得点头：“如此，叛贼便不知我军虚实，亦难料我兵力多寡。”

“正是。”秦拱明转头望向关外，眼中闪过一丝冷光，“如今只看樊龙是死守重庆待毙，还是南下送死。”

关墙之上，弓弩手引箭待发，直指北方官道。关内侧，刀盾兵列阵以待，白杆枪在夜色中泛着幽幽寒光。

四千白杆兵，静候叛贼自投罗网。

秦拱明带来的四百人迅速补入关墙东侧防线。

远处重庆城头的灯火愈发混乱，号角声此起彼伏，夹杂着隐隐约约的呼喝与哭喊。

秦翼明与秦拱明并肩立在关墙上，目光穿过夜色，望向北方。

南坪关外，夜色沉沉。

几骑人马从重庆方向疾驰而来，马蹄声在寂静的官道上格外刺耳。为首之人身披轻甲，腰悬长刀，身后跟着五六名斥候，皆是樊龙派往探查南坪关的探子。

一行人狂奔至关前百步，为首之人猛地勒马，抬手示意众人止步。

“不对劲。”他眯起眼，望着前方黑黢黢的关墙，“太过安静。”

南坪关的轮廓在夜色中若隐若现，残破的关墙上不见半点灯火，也听不见任何人声，宛若一座死城。

“头儿，莫非是搞错了？”身后一名斥候低声道，“这鬼地方连个人影都没有，哪来什么白杆兵？”

为首之人目光在关墙上来回扫视，心下不安。沉吟片刻，挥手道：“再近前些，各自警醒。”

几骑人马缓缓向前，马蹄踏在碎石路上，发出细碎的声响。

五十步。

三十步。

二十步。

关墙依旧死寂。

为首之人心中稍定，正欲开口，忽然听见一声尖锐的破空声。

咻——

一支利箭自关墙垛口后飞出，正中他的咽喉。他瞪大了眼睛，双手捂住脖子，鲜血从指缝间汩汩涌出，身体晃了晃，从马背上栽落下来。