秦良玉闻言转过身来，一手执竹尺，一手夹着笔：“到了何处？”

“刚出山海关关门，向前不过百米。”秦民屏道。

他每日上午都会登营寨瞭望台，用千里镜眺望山海关。方才正要收起，便见关门开启，一队人马自关内涌出，分列两侧。为首一人身着绯色官袍，朱梅捧着一只长木盒随在身后，一同往他们的营寨方向走来。

“那不急。”秦良玉旋即回身，继续用竹尺丈量图中各关隘间距，持朱笔在旁记录。

“绯色官袍至少四品，可袍上纹样却是麒麟，那是公侯伯爵才可着的纹饰。”秦民屏在案边踱步，千里镜一下下敲着掌心，“朝廷莫不是派了位侯爷过来？先前朱梅不是说，朝廷已任熊廷弼为辽东经略，驻守山海关么？难不成又有了新变动？”

“麒麟？”秦良玉手中的竹尺一顿，图上的字写了一半便停笔。

“是啊。”秦民屏上前一步，“我看得可清楚了，绯红锦袍，胸背补子绣的是麒麟踏云纹，龙首狮尾，鳞甲是赤金彩线织成的......”

话未说完，秦良玉便从他手中夺了千里镜，大步出了营帐。

“哎？阿姐——”秦民屏连忙跟了上去。

秦良玉跨上瞭望台，将千里镜贴在眼前，眯眼估算方位。镜中果然有一队人马正向营帐走来，为首之人身着绯色麒麟袍，朱梅跟在他身后半步，双手捧着一个长木盒。

辽东经略，当真换成了某位侯爷？

“我说的没错吧？”秦民屏站在她身侧，也举着千里镜，眯眼望向远处。

瞭望台下已聚了一众人，纷纷仰头张望。马祥麟正要踏梯上来，秦良玉已放下千里镜，转身向下走。

“更衣，换官袍。”秦良玉道。

梅花忙跑去营帐中准备。

不论来者是哪位经略，既着官袍而来，她们便当以官袍相迎。若她猜得不错，朱梅手中那长木盒里，装的应是圣旨。

不多时，守兵来报，朱梅等人已距营寨不足百米。

秦良玉率秦民屏、马祥麟、马慕婉、秦冀明、秦拱明等人出营迎接。

此刻只有秦良玉与秦民屏有朝廷正式授官。秦良玉着绯色三品武官袍，秦民屏着青色五品官袍。余下众人虽无品级，也换了干净衣裳，一律身着白杆军统一的红漆皮甲。

营帐外，一众人肃然而立，气势直接压过了迎面而来的众人。

朱梅遥遥望见，嘴唇微动，无声地说了三个字：熊廷弼。

秦良玉微微点头，迎上前一步，抱拳躬身：“末将秦良玉，参见经略大人。”

“末将参见经略大人。”秦民屏率众人齐齐行礼。

熊廷弼站定，目光在她官袍上略一停留，抬手虚扶：“不必多礼。”

秦良玉引众人入帐。

熊廷弼一进大帐，便被悬挂中央的舆图吸引。他走近细看，竟是山海关舆图——关隘、烽燧、营堡、水道，一一标注分明，朱笔勾勒处密密麻麻，那张素来冷硬的脸上，难得漾开一丝浅淡的笑意。

他转过身，双手抱拳，向左前方微微一拱：“此次本官亲来，是给秦宣抚带来了陛下的圣旨。”

朱梅当即打开长木盒盖，双手捧到熊廷弼面前。

熊廷弼理了理官袍，自盒中捧起圣旨，双臂一展，明黄绫锦徐徐展开。

秦良玉率帐中人齐齐跪下，俯首听旨。

“奉天承运皇帝，诏曰：石砫宣抚使秦良玉，奋勇援辽，一门忠烈。其兄秦邦屏、秦邦翰等，血战浑河，功苦特优。将士奋勇之绩，待查明造册，另行论功抚恤。令石砫宣抚使秦良玉统辖所部，驻守榆关，整肃防务，毋负朝廷倚重。钦此。”

圣旨宣读完毕，熊廷弼收卷圣旨，双手捧着，静待接旨。

秦良玉双手接过，递与身侧秦民屏，复上前对熊廷弼恭揖一礼：“末将谨遵圣谕，必死守榆关，不负朝廷。”

熊廷弼抬手示意左右退开几步，只留两人近处说话，压低了声音：“秦宣抚，朝廷明旨之中，虽未授你山海关总兵一职，可这榆关防务、边隘调度、麾下兵马节制，实权皆在你手里。”

他目光落在秦良玉官袍上的豹补上，唇角微扬：“若本官所料不差，秦宣抚身上这身官袍，穿不了多久了。”

秦良玉抬眸看他。

熊廷弼敛了笑意，正色道：“从今往后，山海关这道国门，本官便全权托付于你。你只管放手整顿，有本官在，朝中无人敢掣你白杆兵的肘。”

秦良玉垂在身侧的手悄然攥紧，抬眸与熊廷弼对视片刻，沉声道：“末将明白。定不负经略大人所托。”

熊廷弼拍了拍她的肩头：“今日，便拔营入关吧。”

秦良玉余光掠过秦民屏手中的圣旨。她一路所求，如今已有明旨，抚恤下发不过是时日问题，便不再坚持，抱拳道：“是。”

熊廷弼走到舆图前，抬手摸了摸上面的朱笔标记：“这张舆图，我自接到圣旨后便在研读，却不及秦宣抚标注得这般详尽。山海关能有秦宣抚在，实乃我大明之幸。”

秦良玉当即上前一步，抬手点向舆图，指尖徐徐滑动：“末将以为，山海关四门、角楼、水关、长城敌台互为呼应，应分层布防。各城墙再加高加厚，增设滚木礌石、火铳位、千斤闸等。”

她说话时，帐中人皆聚到了舆图前。

朱梅听着，额间不断渗出汗珠，山海关舆图他也日夜揣摩，可这些布置却从未想到。

秦良玉到山海关不过数日，自浑河归来更是短短几日，竟已勘破诸多要害。

熊廷弼连连点头：“不错，不错。”