三百白杆铁骑，一路向东疾驰。

不过两个时辰，便已抵达了高岭驿。

守城将领似是听闻前几日白杆军在山海关的胜战，秦良玉带着三百铁骑至城外时，守将已率一众官兵在城外迎候。

她本无意惊动守将，手中持有朝廷调令，在辽东各城池本可来去自如。

可守将既已在门外等候，她也只得下马，上前见礼。

秦良玉尚未下马，周显便快步迎了上去，抱拳躬身：

“末将周显，参见秦夫人。”

秦良玉沉静翻身下马。

“末将昨日收到朱将军的来信，听闻秦夫人要去浑河岸边寻兄长尸骨？”周显跟在秦良玉的身侧，态度格外得恭敬。

他心里清楚，秦良玉能凭一己之力替山海关击退金兵，日后若金兵来犯，她或许便是高岭驿的一线生机。

边关守将，丢城便是死路一条，要么拼死再守一城，要么自缢谢罪。

如今有这样一支能战的援军，自然要好好打好关系。

“此处距离浑河北岸数百里，末将已为夫人备下干粮和棉衣。”周显抬手指向城外的几辆马车。

秦良玉顺着他的指向望去，车上堆着整齐的小包裹，皆是骑兵便于携带之物。

一路北上，她见惯了各城池守将的冷淡推诿，这般细致周全的照料，还是头一遭，心下微微一暖。

秦良玉刚要收回目光，却见守在车旁的几人跌跌撞撞朝她跑来。

卢叶忙上前一步，看清来人模样，眉头微诵，又默默退了回去。

“夫人！”

几人踉踉跄跄地跑到秦良玉面前，跪扑在地上，痛哭出声。

“这是末将近日在城外寻到的，他们自称是白杆兵，末将不知真假，恰逢听闻夫人今日经过，便带他们来请夫人辨认。” 周显连忙上前解释。

“不错，皆是我白杆儿郎，多谢周将军费心。” 秦良玉抬手示意，亲卫立刻上前将几人扶起来。

周显目光扫过秦良玉身后的队伍，心念一转，又道：

“他们身上各带伤痕，骑马多有不便。夫人若是信得过末将，末将愿代为照看，待夫人平安返程，再为他们配齐马匹。”

秦良玉看向那几人，皆身着厚实棉衣，面色虽算干净，脸上却生满冻疮，手上更是缠满白布，这般模样，确实不宜随行前往浑河，当即抱拳：

“多谢周将军，这份人情我记下了，他日若有需用，我定义不容辞。”

“夫人客气了。” 周显心中一喜，又抬手相邀，“城内已备下吃食，夫人与诸位将士，不如吃完再出发？”

秦良玉摆了摆手：“不必了，我们急着赶路，返程时再入城叨扰。”

“那末将便不留夫人了。”周显也不再强求。

秦良玉与那几位白杆兵低声交代了几句，嘱他们安心养伤，待自己归来再带他们回去，便转身上马。

周显等人望着铁骑远去的滚滚烟尘，皆松了一口气，仿佛手中攥住了一块免死金牌。

那几位白杆兵也被扶入城内。

他们初到高岭驿时，即便出示白杆兵令牌，也无人肯信，即便有信者，亦多是嘲笑鄙夷。

他们在城外乞讨数月，伤势日渐沉重，早已命悬一线。

昨日忽然有官兵将他们接入城内，治伤赠衣，他们虽猜不透对方用意，却记着秦良玉的教诲。

哪怕只有一线生机，也要好好活着，前方纵是刀山火海，当下也要先保住性命。

今日被引至城外，他们原以为是要被当作替死鬼，却没想到是要见夫人。

直到此时，他们才知晓，前几日山海关一战，夫人仅率三千白杆军，便击退了数万攻城金兵。

这般天差地别的待遇，皆是夫人凭胜仗挣来的！

这一刻，他们心中对胜利的渴望，从未如此强烈。

武将的尊荣，从来只看胜败。

接下来秦良玉途径各个城池时，守将都极其客气，却远不及周显那般，为她备粮备衣，相邀入城。

行至宁远卫时，城门紧闭，城上守军冷眼相看，无动于衷。

秦良玉本就无意入城扰民，只令队伍绕城而过，继续前行。

一路东行至广宁，又转向东北疾驰。

秦良玉等人自山海关出发后，昼夜兼程，只在人马力竭时稍作歇息，仅用两日，便抵达锦州卫。

锦州卫距浑河北岸尚有二百余里，再有一日便可抵达。

浑河北岸毗邻沈阳，沈阳城头尽是金兵，此行未必安稳，秦良玉便打算在锦州卫稍作休整，养精蓄锐。

暮色渐浓，三百铁骑行至锦州卫城下。

“我等乃石砫白杆军，奉命支援前线，恳请入城暂歇一夜，补给水粮，明日便启程离去。” 秦民屏坐在马上，对着城头高声喊话。