他早有耳闻，当初浑河一战，便是三千白杆军，将数万金兵死死拦在浑河北岸，杀得金贼胆寒。

若不是后续援军迟迟不至，浑河一战根本不会惨败。

说不定辽阳都能被夺回来。

朝廷从四方调集了那么多兵马驰援辽东，若那些将士能有白杆军一半的悍勇，辽东何至于全境沦陷！

朱梅攥紧了双拳，心中又恨又愧。

可再多的悔恨，也已于事无补。

“朱将军请回吧。” 秦良玉不愿再多周旋。

“末将先行告退。” 朱梅只得躬身退去。

他刚一离开，秦民屏便立刻掀帐进来，急声道：

“他是不是来请姐姐入关的？”

“嗯。” 秦良玉淡淡颔首。

“那姐姐怎么回他的？” 秦民屏满眼期待，生怕她松了口。

“不入。”

秦良玉只吐出两个字

秦民屏顿时笑开，一脸解气，大大咧咧地在案边坐下：

“就该这样！让他也尝尝被人拒之门外的滋味！”

秦良玉轻抚手中的鸳鸯刀，缓缓开口：

“等寻回大哥、二哥的遗体，再好好安葬浑河一战中战死的弟兄们，再入关。”

秦民屏脸上的笑意瞬间收敛，眼底翻涌着悲恸与激愤：

“好！我也去！就算挖地三尺，也要把大哥二哥的尸骨找回来！”

“不急。” 秦良玉抬眸，目光坚定：

“等将士们再休整几日，养足精神，我们再去浑河边。”

秦民屏重重点头，不再多言。

没过多久，秦拱明掀帐进来，躬身行礼：

“姑母，朱梅将军把带来的酒肉、粮秣和伤药全都留下了。”

“嗯。”

秦良玉淡淡应了一声，语气平静。

“那是白杆军应得的。把酒肉全部分给将士们，让大家好好吃一顿，其余的粮秣、伤药和棉衣，全都入库封存，妥善保管。”

“是，姑母。”

秦拱明躬身领命，转身退了出去。

接下来的几日，朱梅日日亲自前来。

每日都满载而来，从不空手。

今日是新鲜的酒肉吃食，明日是厚实的棉衣被褥，后日又是箭矢、火药和兵刃。

只是那些兵刃实在老旧不堪，锈迹斑斑，别说与白杆军手中的长枪相比，就连寻常边军的制式兵器都不如。

秦良玉看在眼里，心中愈发寒凉。

朝廷连最基本的军械都配给不全，也难怪辽东一败再败。

可她每次都坦然收下。

这本就是朝廷欠白杆军的。

她可以自备粮秣，可以不贪朝廷分毫，但朝廷不能不给。

这是白杆军奉调出征，应得的行粮。

依照惯例，西南土兵奉调北上，朝廷不发军饷，不配甲胄与马匹。

可最基本的行军口粮，理当按时配给。

但这一路北上，朝廷一拖再拖，半粒粮食都未曾送到。

如今她收下朱梅送来的东西，便是明明白白地告诉所有人。

他日白杆军入驻山海关，朝廷该给的，一分都不能少。

这日，朱梅又带着物资前来，秦良玉待他放下东西，便缓缓开口：

“朱将军，明日不必再过来了。”

朱梅一怔，连忙道：

“夫人，末将已经上书朝廷，为白杆军战死的将士请恤，相信旨意不日便会下来。”

“有劳朱将军了。”

秦良玉微微颔首，语气客气，却并未真的相信。

朝廷行事拖沓，党争不断，哪会这般轻易降下抚恤。

朱梅似乎看出了她的疑虑，又补充道：

“夫人放心，此次绝非虚言。

朝廷已重新起用前辽东经略熊廷弼大人，不日便会抵达山海关，主持辽东大局。

有熊大人在，白杆军的功劳，定然不会被埋没。”

秦良玉眸色微动，轻轻点头。

熊廷弼复任之事，她早有耳闻。

此人素有将才，当年守辽东时，也曾稳住过局势，只是后来遭人弹劾，才会辞官。

如今他重新出山，辽东的局势，或许能有几分转机。

她沉默片刻，缓缓开口：

“朱将军，明日，我会亲自带人前往浑河，寻回大哥、二哥的尸骨。等诸事了结，我们再入关。”

朱梅闻言，欲言又止。

浑河战败之后，北岸早已被金兵占据。

降将李永芳更是用沈阳城头的火炮，轰击明军阵地。

战后金兵清理战场，哪里还能寻得到完整尸身？

秦良玉怎会看不出他眼中的迟疑。

只是她不亲自去看一眼，心里终究放不下。

哪怕只寻回一截断枪、一片衣甲、一块骸骨，也好。

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

秦良玉一身银甲，腰挎鸳鸯双刀，背后背着长弓，翻身上马。

三百白杆精骑早已列阵以待，个个身着劲装，手持长枪，神色肃然。

秦良玉勒马立于阵前，目光缓缓扫过眼前的将士，声音清亮：

“迎秦帅回家！”

“迎秦帅回家！”

三千白杆军齐声应和，声震山河，人人眼含热泪，神情悲怆却坚定。

秦良玉马鞭一挥，厉声喝道：“出发！”

马蹄轰然踏地，尘烟滚滚而起。

一队白甲铁骑，迎着初升的朝阳，直奔浑河方向而去。