“不可。”秦父未加思索，抬手便打断：

“若日后追究起来，这便是擅自离境。言官一旦弹劾，给你安上个造反的罪名，你百口莫辩。”

秦良玉拳头紧攥，眉头紧锁，神色深沉。

父亲所虑，字字在理。

朝堂之上，多的是只顾私利、罔顾家国存亡之辈。

“当真没有两全之策了吗？”秦良玉仍不甘心，声音里透着焦灼。

“阿娘。”马祥麟望向秦良玉，欲言又止。

“说。”秦良玉道。

“我们可以让人先行押运粮秣，只当是对之前白杆军的后勤补助。”

起初，马祥麟还有些迟疑。

可当他看见母亲激动地站起身，语气逐渐坚定：

“朝廷拖欠粮饷本是人尽皆知，我们自备粮草，他们便也无话可说。””

“不愧是我秦葵的大外孙，就是聪明！”秦父眼前一亮，不吝夸赞道。

马祥麟邀功般地望向秦良玉。

“不错！”秦良玉的眼中透着赞许。

马祥麟听得心里直冒泡泡，勇气倍增，当即请命道：

“我愿率一千白杆军，押运粮秣先行。”

“好，好！”秦良玉接道两个‘好’字，对马祥麟今日的表现格外满意。

“阿爹，明日出发可行？”

秦良玉刚说完，又觉时间仓促，改口道：

“后日一早出发。”

“明日的确太赶。”秦父点头，“粮草尚未齐备装车，入京所需物事也未整理。况且，现下夜色已深，总不好大半夜去敲马斗彗的门。”

“阿麟，明日一早你去请七叔公，路上与他简单说明赴京之事。”秦良玉吩咐道。

“好！”马祥麟应道。

至于后日出发的细节，明日再议不迟。

众人离开偏厅时，月已高悬。

秦良玉步出房门，抬眼望向夜空，繁星满天。

秦良玉缓缓闭眼，手紧紧攥住腰间短刀，指节泛白，片刻后转身，大步朝兵器库走去。

秦良斯见她走向相反方向，心下不安，立刻追了上去。

“阿玉。”

“阿姐怎么不去歇息？” 秦良玉微讶。

“那你呢？” 秦良斯反问，“你这是要去哪儿？”

“我怎么睡得着。”秦良玉轻笑一声，声音里透着几分凄然。

“当初他们加入白杆军，是为了建功立业，过上好日子。

如今有去无回，我现在想为他们报仇，甚至要等朝廷的调令。”

秦良玉望向秦良斯，眼底掠过一丝自嘲：

“我这个土司，做的是不是有点失败？”

秦良斯眉头紧皱，察觉她的情绪不对，忙上前一步，紧紧握住她的手，语气坚定：

“阿玉刚被朝廷赐了三品服饰，这是石砫历代土司从未有过的殊荣。

你若自诩失败，将石砫历代土司置于何地？”

“可我……”

秦良玉喉间一紧，后半句话生生咽了回去。

她明白阿姐说得在理，可心口却像被一只无形的手狠狠攥住，闷得发慌。

那些她以为早已尘封的旧事，此刻却像疯长的藤蔓，猝不及防地从心底最深处钻出来，死死缠紧了她的呼吸。

援朝之战、播州烽火、马千乘惨死......

一桩桩、一件件，沉甸甸地压下来，几乎要将她碾碎。

她原以为自己早已看淡一切。

不过是自欺欺人。

不过是强行压在心底。

不等秦良斯再劝，秦良玉猛地拉住她，往前奔去。

“阿玉......”秦良斯被她拽着狂奔，声音破碎在风里。

所幸兵器库不远。

秦良玉推门而入，拉着秦良斯径直走到一张长弓前。

乌黑弓身斜悬墙上，占了小半壁，旁侧立着箭筒，内插十支长箭。

秦良玉上前取下弓与箭筒，转身望向秦良斯，轻声道：

“我们……是不是许久不曾比箭了？”

秦良斯眉间微蹙，不解道：

“阿玉？”

秦良玉不由分说拉起她往外走，自顾自解释：

“本想与你比枪，只是这么晚了，阿爹阿娘都已歇息，若是动静大了，惊扰了他们休息，便不好了。”

“还是比箭稳妥。”

秦良玉侧过脸，唇角微微扬起：

“这弓可不一般，我初次试拉，弓未拉满，箭便脱弦而出。”

“那我定然拉不开。”秦良斯知道秦良玉是想宣泄，便顺着她的话道。

“那阿姐可用别的弓，比箭比的是准头，又不是力气。”

秦良玉知道秦良斯的身手，也没有故意说话哄她。

二人到校场时，卢叶早已将弓箭、箭靶备妥。

秦良玉指尖抚过一排弓，神色一凝，倏然抽弓、转身、搭箭、瞄准，动作一气呵成。

长箭破空，稳稳钉入靶心。

“好箭法。”秦良斯赞道。