‘哐-咚’。

一声闷哼巨响，震得秦良玉耳中一麻，刚拉半弓的箭即刻脱弦而出。

校场上正在训练的白杆兵，闻声停下，向钟亭看过来。

万寿山钟亭里，一直高悬的营钟突然坠地。

余音嗡鸣，秦良玉只觉地上的震动似是透过脚底传到了心上。

心里有些慌慌的。

“继续训练。”秦良斯转身吩咐，旋即跑向钟亭。

秦良斯走到秦良玉的旁边时，她仍是呆呆地望着营钟。

“怎么了？”秦良斯抚上秦良玉的双臂，面露忧色。

“这...这口钟是当年大哥和二哥亲自着人挂上去的。”秦良玉怔怔道，“二十四年了。”

“那么粗的铁链怎么突然就断了？”

秦良玉望向秦良斯，眼神空洞。

“你也说二十多年了，再结实也是铁做的，耐不过日月侵蚀，总会断的。”秦良斯安抚道。

“大哥他们有消息传过来吗？”秦良玉问。

“前几日刚传过来的消息，他们正计划去支援沈阳。”秦良斯道。

“算时间应该早已赶到沈阳了吧？”

秦良玉粗粗估算了一下时间，白杆军驻扎在辽阳，到沈阳不过需要一日时间。

“最新的消息怎么还没传来？”秦良玉道。

“或许是…或许是守住了沈阳城，一时忙得抽不出身。”秦良斯道。

秦良玉点了点头，心里的恐慌却不减反增。

“我写封信去问问。”秦良玉放下弓，转身从钟亭下来。

“阿姐，训练的事交给你了，我回去一趟。”秦良玉快步向下走。

“阿娘，大舅来信了。”马祥麟拿着一封信，急匆匆地赶过来。

秦良玉跨步上前，忙伸手接过信。

依旧是熟悉的字体，熟悉的信封。

秦良玉稍稍安下心，可刚拆开信封，一股淡淡的血腥味飘至鼻尖，随即露出了一个新的信封。

‘姑母亲启’。

信封上四个大字，随着信封慢慢被抽出，逐渐映入眼帘。

秦良玉心里顿时咯噔一声。

她突然有些不敢打开信了。

辽东的信向来是秦邦屏亲写，何种情况才会让他人代写？

秦良玉不敢多想。

可事实却已握在她的手中。

秦良玉颤着手，撕了几次，才堪堪撕开里面的信封。

信纸上字迹潦草，删删删减减，内容混乱，秦良玉慢慢地拼凑出了信上的关键内容。

沈阳陷落，全城被屠。

援军于浑河两岸对敌，戚家军全军覆没，白杆军死伤大半，秦邦屏、秦邦翰、周敦吉等将领战死。

辽阳被破，辽东总兵袁应泰自杀殉国。

......

每看清一分，秦良玉的心便痛上一分。

眼泪更是早已晕染了信上的字。

也不知是为国，还是为亲。

“信上怎么说？”秦良斯追上来，见秦良玉泪流不止，双眼猩红，心中升起一股不好的预感。

“辽东...彻底失守了。”秦良玉痛声道。

“那...阿屏他们呢？”秦良斯没发觉自己的声音也在颤抖。

“大哥二哥......阿民重伤昏迷，至今未醒。”

那两个字，秦良玉终究没说出口。

秦良斯的脑中出现片刻的空白，随即紧紧抓住秦良玉的手，声线发颤却坚定：

“快，上书请求再出兵支援辽东。”

此时辽东正是用兵之际，浑河一战，全国精锐死伤大半。

辽阳失守，辽东防线更是彻底沦陷。

若再不及时支援，金兵再接连攻下山海关，京师便也失守了。

此时，已容不得她们过度伤心。

“阿姐.....”秦良玉红着眼望向秦良斯，“大哥二哥没了。”

秦良斯张了张嘴，再也说不出安慰之词。

刚刚被强行压下去的悲痛，顷刻间全部涌上心头。

秦良斯大喘着气，伸手用力地拍打胸口，却也丝毫缓解不了心中窒息的感觉。

“阿姐。”秦良玉忙拉住秦良斯的手，止住她的动作，将她紧紧搂在怀里，“不可，不可。”

秦良斯脱力靠在秦良玉的身上，放声痛哭。

秦良玉原本止住的眼泪，也跟着再次决堤。

马祥麟愣愣地站在一旁，脑中一片混乱。

他本以为这与以往一样，只是一封普通的家信。

怎会带来如此惨痛的消息。

校场上的白杆军停下训练，纷纷围上来，马祥麟想阻止时已经晚了。

“大公子，到底发生了何事？”其中一个白杆兵焦急地问。

他们何时看过夫人哭得这般伤心。

莫不是辽东......

众人心中浮出些不好的预感，却不敢确定。

“沈阳失守，白杆军伤亡过半，大舅二舅他们...战死了。”马祥麟痛声道。