“想明白了，你就懂了。”秦良玉道。

“你阿娘也是为了你，为了石砫考虑。”秦良斯拍了拍马祥麟，想向他解释，但又碍于秦良玉在，也不好多说，只提点道：

“当年你阿爹，千辛万苦才登上土司之位，你阿娘是不想让你也步他的后尘。”

马祥麟听完，挠了挠头，脑中的疑问更深了。

他出征和登上土司之位有何联系？

原本他是来解惑的，没解开便算了，怎么又多了两个？

马祥麟没懂，张凤仪却听懂了。

只是两位长辈都让他自己悟，她也不好多说。

三千白杆兵离开后，秦良玉又立马征集新兵训练。

她总有一种不好的预感。

这三千人将会折损大半。

虽然秦邦屏每隔几日便写信回来，报备平安。

可随着时间的推移，这种预感却越发强烈。

直至四个月后。

秦民屏来信，大军一路长途跋涉，经过通州时与浙兵发生了严重的械斗。

信上并未写明具体原因，只简单概括为双方因营地、粮秣等事，从口角之争，一步步发展成了械斗，甚至用上了火器。

双方各有伤亡，经过调解，已再次出发北上。

马祥麟看完信后，气得直咋呼：

“肯定是浙兵抢了本该是我们的粮秣，故意挑衅我们。

我们白杆兵各个朴实敦厚，从不会占他人的便宜。”

秦良玉面色深沉，信中虽说双方已得到了调解。

但以她对秦邦屏、秦邦翰的了解，多半是白杆兵委曲求全。

否则信中对后续处理怎会只寥寥几句？

白杆兵被浙兵私吞的粮秣后面会全部补齐吗？

双方发生械斗的原因会真正解决吗？

能确保以后不再出现类似的情况吗？

土兵向来不受朝廷正规官兵的待见，言语间多是对土兵的鄙夷。

这一点在之前的播州之战中，她已深有体会。

如今赶赴辽东的又是各地精锐，不在同一地方遇上还好，遇上之后，自是互相瞧不上。

官兵内部尚且不睦，何况又遇上了土兵。

再者之前白杆军在播州之战中，名声大振。

可这份战功于援辽途中，不仅不会为他们挣来半分礼遇，反而会招来无端祸端。

“阿娘你倒是说话啊？”马祥麟独自说了一通，却见秦良玉一言不发，只是盯着信看，一时急了。

秦良玉抬眼看过去，不急不缓道：

“你觉得为何会发生通州械斗？”

马祥麟不假思索，直言道：

“自然是浙兵欺负人。”

“我们白杆兵和浙兵临时经过通州，只是领些粮秣，并不会久留，短短几日如何能械斗至用上火器？”秦良玉摇摇头，道。

“再者分发粮秣的是通州官员，大家皆是去援辽，每人所发口粮也都是定数，浙兵领多了他们难道不知吗？”

秦良玉每说一句，马祥麟的眉头便皱上一分。

这些他的确没有多想过。

“所以，如果没有通州这场械斗，以后我们白杆兵是不是一分粮秣都领不到？”马祥麟道。

“不错。”秦良玉赞赏地点了点头。

“国家危难时刻，我们白杆军绝不会将枪杆子向内。”秦良玉顿了顿，“除非被逼无奈。”

“这一路，会不会不仅是在通州，其他各个地方领到的粮秣都被刻意克扣过？”马祥麟道。

秦良玉没有立刻回答，事情已然发生，此时再揪着不放，反而无益，不过倒可以借由此事教一教他：

“白杆军与朝廷官兵交集甚少，但仅之前播州一战，白杆军的名声便已打出去了，但也因此会被各方官兵视作眼中钉肉中刺。”

“为何？我们与他们向来井水不犯河水，更不会与他们为敌，和他们也没有利益相争，为何要被这么敌对？”马祥麟不懂。

“这个世道，有时候，仅仅存在便是一种罪过。”秦良玉道。

马祥麟瞪大了眼，这句话无疑给了他巨大的震撼。

“你以为白杆军之前建立的军功，会让他们另眼相看吗？”秦良玉摇了摇头，“他们反而想将白杆军除之而后快。”

秦良玉踱步到门口，又折返回来，接着道：

“原因有三。

一来，白杆兵战力太扎眼。

浙兵本是戚家军余脉，自视大明精锐正统，见我西南土兵竟有这般威名，既生妒意，又恐抢了援辽首功，断了自己的封赏路，便会处处刻意刁难。

二来，白杆兵终究兵力太少。

此次援辽仅三千人，远不及浙兵规模，在朝中又无重臣做靠山。

我虽是石砫宣抚使，却只是西南女土司，在京师朝堂更是毫无根基。

既比不得浙兵将领戚金、吴惟忠身后的浙党势力，也没有边军将领的朝堂人脉，不过是孤悬在外的西南兵勇。

三来，朝廷本就对土兵心存戒备。

既想用土兵的战力抵挡后金，又怕其势大难制。

故而故意默许浙兵截胡粮秣、也不授我们正式编制。

多方因素叠加，让战功威名反倒成了被排挤敷衍的借口。

通州械斗不过是积怨已久的总爆发罢了。”

秦良玉说完，望向窗外，背影透着股难言的滞重，却自始至终立得笔直。

她再次深深地感受到了大明的气数将近。

真的再无力挽回了吗？