此番豪言既出，便再无收回之理。只是搜查一事需得有足够的耐心与周全的准备，韩论非顺手取过一张西京舆图，凝神细看。他记得那妖怪最后一次犯案是在善靖坊，且似乎是沿着永安渠一路行凶。

莫非是什么水中的妖物作祟？韩论非毫不犹豫，当即取出那卷《神妖谱》。

翌日，祭祀收尾的繁缛仪节直至正午方毕。韩论非嫌御驾仪仗行程太过迟缓，索性自要了一匹快马，独自驰归西京。

他径直赶往善靖坊，以此处为始，将周边诸坊尽数摸排了一遍，连那些鲜有人至的偏僻角落也未曾放过。

不多时，他踏出刚搜查完毕的街巷，转而步入相邻的坊中。韩论非抬头望了一眼坊门上的匾额——永宁坊。

昨日趁着苏语卿前往唐家拜访的间隙，知冬也寻机外出了一趟。她找到在西京相熟的暗卫，为苏语卿取回了所需打探的消息。

只是院中人多眼杂，难觅说话之机。主仆三人便假作赏景，一路踱至花园深处，最终在池畔小亭中坐下。

听说池塘中养着不少珍稀鱼种，苏语卿便倚着栏杆，有一搭没一搭地向水中投喂鱼食，引群鱼竞逐，借此赏看它们斑斓游动的姿态。

“你既去找了韩祁的人，那他……可知情？”苏语卿语气间有些忐忑。

“自是知晓的。”知冬立于她身侧，知冬立于她身侧，低声禀道，“那蒋小娘本是庄户上的，因家中只她一个女儿，养得比别家都精细些。原已许配给邻村赵家大郎，谁知赵大郎福薄命短，成婚几年便早早去了。”

她嗓音压得更低，似是不愿惊扰这池中游鱼：“他底下还有几个未曾娶妻的兄弟。赵大郎一去，赵二郎与赵三郎便闹将起来，竟都存了要蒋小娘改嫁自己的心思。蒋赵两家为此事闹得极不体面，而正主却在这当口带着孩子悄悄逃来了西京，靠着间茶铺勉强维生。”

“也不知是何时……竟被郎君看入了眼。两人暗通曲款已有数年，后来……还是卢娘子发了话，郎君才将人接回了府里。”

“可怎的连赵析都一并带进了府？”苏语卿追问道。

知冬语气平淡，却将其中利害看得分明：“蒋小娘将赵析看得极重，恨不得行走坐卧都带在身边。赵家自然也是乐意的——赵大郎留下的那点田地，早被他几个兄弟瓜分尽了。赵析若回去，谁愿多出一份口粮？还不如就让他寄养在苏家，横竖……只要他还姓赵便成。”

“哦？赵析可不稀罕姓赵。”苏语卿想起初归那日府中的喧嚷景象，唇角轻轻一扬，眼底却没什么温度，她又问道：“卢娘子呢？”

“那位卢娘子，单名一个穗字。上面还有一位阿姊，早年尚在闺中时，便与前朝的南阳公主，以及已故的晋王妃交好。其父是前朝太史令卢楚，自梁明帝崩于江宁之后，便随江宁都督王行满迁往徐州。”

此事苏语卿略有耳闻。自江宁一役后，前朝的勋贵宗室便撇下千疮百孔的江宁渡江南逃，没想辗转去了徐州。

“那她当初为何未曾同往江宁？”苏语卿又问。

“梁明帝迁都是平业九年的事，那时卢娘子早已与郎君成婚。郎君借岳家之势，得以外放为官，并未随行江宁。”

“卢娘子出身高门，父亲又权倾一时，怎会下嫁我阿爷？”

“这……那边并未多说。”

始终静立一旁的知春，直到此时才隐约听懂她们交谈的内容。见二人霎时静默，她怯生生地开口：“三娘，我或许……知道一些。”

苏语卿不由转向知春，眼中带着几分讶异：“你都打听到了些什么？”

她昨日虽也嘱咐过知春留意消息，却并未真将指望放在知春身上，只叫她若听得什么、看见什么，回来随口说说便罢。

谁料想，反倒是知春这般天真烂漫的性子，叫人全无戒备，竟真叫她听来了些什么。

“我也是听唐家那位老阿媪说的，”知春声音轻柔，语气却极认真，“她说当年想要求娶卢娘子的人，几乎踏破了卢家的门槛。若不是那年她在西京郊外遭了暴徒劫车，不慎从车上跌落，重伤了根本……从此再难有孕……”

她稍顿了顿，见苏语卿凝神听着，才又轻声续道：“后来，仍有不少寒门子弟不介意此事，愿意登门求娶。郎君便是在那时，于众人之中崭露头角，最终……迎回了卢娘子。”

原来如此。

这桩婚事竟是阿爷苦心求来的——明眼人谁看不出，他求的究竟是什么。

“他们成婚，是哪一年的事？”

“平业五年，腊月。”

苏语卿倏然怔住，几乎疑心是自己听错了。她指尖无意识地收紧，几粒鱼食从指缝簌簌落进水中。

“你方才说……是什么时候？”她声音微紧，又追问了一遍。

知冬虽不明所以，仍依言重复道：“平业五年，腊月。”

……

她年幼时，见旁人都有阿爷，唯独自己没有，也曾扯着阿娘的衣袖问过缘由。

阿娘只淡淡说，当初阿爷决意远归故里，是她自己不愿同去。两人和离之时，阿爷甚至不知世上已有她这个女儿。若是知道，定会疼她。

平业五年上元节，是她的生辰。

阿爷与阿娘和离不过一年，便放下阿娘，娶了别人为妻？

还是说，他心里……从来就没有过阿娘。